Vojna je polna vonjev. "Med vojno ostanite v bolnišnici in navajeni boste na kemični vonj krvi, " piše novinar Robert Fisk v The Independent, ko razmišlja o svojih letih na Bližnjem vzhodu. Philip Caputo se spominja smrada 8000 trupel na Golanskih višinah oktobra 1973. "Njihovo gnojivo meso je preplavilo vonjave dima in dizla ter zažgalo cisterne, tovornjake in oklepnike, " piše v Los Angeles Timesu .
Caroline Hancock je bila stara 23 let, ko je leta 1863 kot bitka pri Gettysburgu služila kot medicinska sestra. Vonj po razpadajočih telesih se ji je zdel tako močan, da "je na to gledala kot na zatirajočo, maligno silo, ki je sposobna ubiti ranjene moške da ležijo med trupelmi, dokler jih zdravniki ne bi mogli doseči, "piše Rebecca Onion za spletni zgodovinski blog The Sult. Hancockov račun je objavljen v novi knjigi Vonj bitke, Okus obleganja: Senzorična zgodovina državljanske vojne avtorja avtorja Marka Smitha na Univerzi v Južni Karolini. Mlada medicinska sestra je domov napisala:
Boleč, premočan in strašen smrad je naznanjal navzočnost nepokopanih mrtvih, ob katerih je neusmiljeno sijalo julijsko sonce in na vsakem koraku je zrak postajal vse težji in bolj trden, dokler ni bilo videti, da ima vidno grozno gostoto, ki bi jo bilo mogoče videti in občutiti in prerezati z nož …
Vonj po vojni je lahko tako močan, da so "na novo napoteni vojaki pogosto tako preplavljeni napadi olfaktorjev, da jih odvrne od opravljenih nalog", pravi James Vlahos iz Popular Science . Da bi jih vojska in marinci pripravili na ta napad, so vojake na treningih seznanili s smradom gnilega mesa in izgorevanjem taljene plastike. Prišli so celo k dodajanju vonjav svojim simulatorjem navidezne resničnosti.
Medtem ko je dokumentacija o resničnosti vojne mogočna - nekateri celo trdijo, da je tisk na fotografijah, ki jih prikazujejo, lahko preveč konzervativen - same fotografije pustijo ostala čutila slepa. Fisk, novinar, ki pokriva Bližnji vzhod, piše, da je videl grozote, ki jih "nobena umetniška oblika" ne bi mogla v celoti prenesti. Nihče ne pusti varnega doma, ne more popolnoma razumeti, kaj se dogaja na bojišču - njegov polni napad na smisel.
