Ko predsednik Barack Obama in nekdanji guverner Massachusettsa Mitt Romney vstopata na domači del svojih kampanj, zdaj že potujeta po državi in v zadnjih desetih mesecih trikrat na dan podata isti govor. Oba kandidata sta brala svoje besede, ko sta gledala v množico, namesto da bi šla na košček papirja, prenašala idejo, da sta si svoje govore zapomnila in se povezujeta s svojim občinstvom. In čeprav se konservativci izredno veselijo, ko se zasmehujejo, da se predsednik Obame opira na stroj, s katerim mu bo lahko govoril, je resnica, da sta oba kandidata - skupaj s politiki več generacij - brala tanke, skoraj nevidne steklene plošče, postavljene pod 45-stopinjski naklon na obeh straneh njihovih stopnic. Morda bolj kot kateri koli drug tehnološki napredek - več kot glasovna kabina na zaslonu na dotik, samodejni telefonski klic ali celo gladek TV napad - teleprompter še naprej določa našo politično dobo.
Naprava se je začela leta 1948 kot zvitek mesarskega papirja, nameščenega znotraj polovice kovčka. Akter Fred Barton mlajši, veteran Broadwaya, je bil nervozen. "Za tiste, ki so bili v gledališču ali v filmih, je bil prehod na televizijo težaven, saj so bile po pomnenju linij bistveno večje potrebe, " pravi Christopher Sterling, zgodovinar medijev z univerze George Washington. "Takrat je bilo veliko več televizije v živo, na katero danes mnogi navadno pozabljajo." Namesto da bi več mesecev zapomnil isto serijo vrstic, je Barton zdaj pričakoval, da si bo vsako nedeljo ali celo dnevno zapomnil nove vrstice. osnova. Včasih so bile uporabljene kartice Cue, vendar je zanašanje na nestabilne odrske ročice, da se med seboj vrtijo, lahko povzročilo katastrofalne zamude.
Barton je odšel k Irvingu Kahnu, podpredsedniku v studiih 20th Century Fox, z idejo, da poveže iztočnice v motorizirano drsenje, tako da se je lahko zanašal na pozive, ne da bi tvegal napako na zaslonu. Kahn je pripeljal svojega zaposlenega Huberta Schlaflyja, inženirja elektrotehnike in direktorja televizijskih raziskav, in ga vprašal, ali je to mogoče storiti. "Rekel sem, da je kos torte, " je gospod Schlafly povedal zagovorniku Stamforda leta 2008. S polovico kovčka kot zunanjo školjko za svojo novo napravo je pritrdil vrsto pasov, škripcev in motorja, da je zasukal listanje mesarskega papirja, ki je s pol palčnimi črkami prikazal igralčeve črte. Papir je obračal postopoma, kot je bilo nadzorovano z odrsko roko, medtem ko so bile besede prebrane.
21. aprila 1949 je Schlalfly vložil patentno prijavo za svoj "televizijski spodbujevalni aparat", in v tradiciji "prompperjev", ki so bili odvisni od napajanja igralcev, je svojo napravo poimenoval TelePrompTer. Ko je bila aplikacija odobrena, je New York Times ugotovil, da "vodi televizijske akterje v brezhibno pošiljanje svojih vrstic in omogoča komentatorjem novic, da simulirajo ogromne podvige spomina." Takrat se je morda zdelo malo verjetno, a nov politični starost se je rodila.
Čeprav so Schlafly, Barton in Kahn napravo oddali podjetju 20th Century Fox, ga podjetje ni zanimalo. Takoj so zapustili podjetje in ustanovili svoje, ustanovili so TelePrompTer Corporation. Sprva je bil stroj uporabljen za predvideni namen: televizijska zabava. Prvič je bila del produkcije v živo, 4. decembra 1950, ko so igralci v milu CBS "Prvih sto let" prebrali svoje vrstice z naprave, nameščene na boku kamere. "Sprva je bil bodisi nad ali pod objektivom kamere, bodisi na desni ali levi strani, tako da lahko na žalost vedno poveš, ker si lahko videl, da je očem osebe rahlo izklopljeno, " pravi Sterling.
Hitro so drugi videli, kako koristni so lahko telepromotorji - in ko so začeli dodajati svoje izboljšave, je sam izraz postal splošna katalog za vse vrste avtomatskih naprav. Korporacija TelePrompTer je še naprej proizvajala svoj izdelek, vendar so mnogi drugi začeli oblikovati lastne različice. Jess Oppenheimer, producentka "I Love Lucy", je vzela patent za prvi teleprompter v kameri, ki je uporabil sistem ogledal in stekla za načrtovanje scenarija neposredno pred objektivom. "Ko ste lahko dobesedno snemali prek teleprompterja, je talent na zaslonu gledal naravnost v občinstvo, " pravi Sterling. "Domači gledalci so videli bolj gladko predstavitev, s hudičem veliko več stika z očmi." Kmalu so televizijske novice začele uporabljati stroj, nadomeščajo natisnjena skripta, ki so jih predhodno držala v rokah, začenši na ravni omrežja in nato filtriranje navzdol na lokalne trge.
Ko so se leta 1952 vrtele naslednje predsedniške volitve, je Kahn videl naslednjo mejo za svojo napravo. Ko je prebral, da je nekdanji predsednik Herbert Hoover imel težave pri branju govorov med kampanjo za generala Dwighta D. Eiseinhowerja, je Kahn odpotoval v Chicago, mesto gostiteljice republiške nacionalne konvencije, in prepričal Hooverja in druge govornike, naj preizkusijo stroj. Tehnologija je bila takoj hit - med to konvencijo in demokratičnim zborom pozneje istega meseca je bilo 47 od 58 večjih govorov telepromtiranih. Dva meseca kasneje je kandidat Eisenhower tehnologiji nehote povečal javnost, kar ji je omogočilo, da postane legendarna.
Model patenta za teleprompter Freda Bartona. (FH BARKAU) 
Besedilo iz sprejetja govora Walterja Mondala iz leta 1984 za demokratično nominacijo za predsednika. (Nacionalni muzej ameriške zgodovine / Smithsonian Institution) 
Predsednik Lyndon Johnson uporablja teleprompter v govoru v Wilmingtonu v zvezni državi Delaware med kampanjo 1964. (© Bettmann / CORBIS) 
Televizijski tehnik drži stojalo, na katerem je zasidran "Teleprompter", ki ga je uporabljal guverner Paul A. Dever v svojem pozdravnem nagovoru Demokratične nacionalne konvencije iz leta 1952, 21. julija. Republikanci so uporabili manjši teleprompter, ki je bil postavljen pred zvočnike " rostrum. (© Bettmann / CORBIS) 
Predsednik Obama je za svoj govor pred Demokratično nacionalno konvencijo leta 2012 uporabil teleprompter (© Brooks Kraft / Corbis) 
Tehniki so postavili teleprompterja guvernerja Mitta Romneyja na vaji svojega govora pred Republiško nacionalno konvencijo leta 2012. (© Brooks Kraft / Corbis) New York Times je v opisnem nagovoru kampanje Eisenhowerja v Indianapolisu 9. septembra 1952 zapisal: "General Eisenhower, ki je govoril s pomočjo Teleprompterja, naprave, ki ne prenaša besedila govorca, je slišal nacionalno radijsko občinstvo, ne pa tisti, ki so v dvorani, da bi to rekli: „Pojdi! Kar daj! Kar daj! Jah, prekleto, želim, da se premakne. "" Izbruh je bil ponatisnjen na tisoče tiskovnih računov v državi, s čimer je svet sporočil novo iznajdbo. Pozneje je Eisenhower novinarjem dejal, da nima "najmanjšega spomina", da je povedal, kar je takrat veljalo za močno prekletstvo, vendar se je kljub temu opravičil. (Ta zgodba je bila pred tem pripisana Hooverju na republikanski konvenciji - izhaja iz Schlaflyjevega citata - a nobenih sodobnih poročil o tem incidentu ni, kar bi nakazovalo, da je Schlafly zgolj pomešal imena dveh najvidnejših republikanskih politikov v dobi. )
Ne glede na podrobnosti epizode sta obe stranki do konca volilne sezone 1952 očitno dojeli pomen naprave. Njegova močna uporaba se je odražala tudi na širšem premiku v političnem postopku, saj so konvencije izhajale iz shodov delegatov, da bi izbrale predsednika, da bi lahko že pred časom izbrale televizijske oglase za izbrane kandidate. Ko se je soočil z eksplozivnim vdorom televizije v ameriška gospodinjstva, je teleprompter kmalu postal del politične kampanje in govora, ki ga je leta 1954 prvič uporabil za naslov države Unije Eisenhower. Kot je leta 1956 pisal Associated Press, ki opisuje, kako sta Kahn in drugi iz korporacije TelePrompTer nenadoma stala na konvencijah obeh strank, "Če boste zgradili boljši teleprompter, bo ves svet, vključno s predsednikovim kabinetom, premagal pot do tvoja vrata. "
"Teleprompter je povečal sposobnost govorca, da se poveže z občinstvom, " pravi Kathleen Hall Jamieson, strokovnjakinja za politično komunikacijo in profesorica na univerzi v Pensilvaniji. "Obstaja občutek, ko govornik med pogovorom s kamero neposredno komunicira z vami." Namesto da bi nenehno strmeli navzdol po natisnjenem scenariju in občinstvu prikazovali vrh glave, so govorci lahko s pomočjo naprave sporočili, da so preprosto govoriti zunaj, naravnost iz srca.
Seveda je bil takrat stroj sam zajetno in povsem navidezno osebnemu občinstvu - televizijske kamere na konvenciji GOP iz leta 1952 naj bi pri snemanju namerno izrezale iz okvirja, da bi tako ohranile avro pristnost. Od šestdesetih let prejšnjega stoletja so to vprašanje do neke mere rešili z odsevom natisnjenega besedila na poševnih ploščah iz tankega stekla na obeh straneh stopnišča - stranskih telepromotorjih, ki jih poznamo danes. "Ko je bil razvit stranski teleprompter, so zvočniki lahko vzdrževali tudi očesni stik z množico, saj so lahko skakali od strani do strani, od leve proti desni, " pravi Jamieson.
Ta formula za ustvarjanje na videz pristnega zraka spontanosti, ugotavlja Jamieson, je ustvarila paradoksalen stranski učinek. "Ko berete teleprompterje ob straneh, se tempo govora spremeni, ker morate med premikanjem drsnika preklopiti s teleprompterja na teleprompter." Kot rezultat, pravi: "slišimo opazno teleprompter kadence, "ritem" line-pavza-line ", ki je prodrl v politično govorjenje do te mere, da redko sploh pomislimo nanjo. Poleg tega izmenični vzorec vodi zvočnike, da premikajo glave levo in desno, ko zaslon obrazca preklapljajo na zaslon, kot da med teniškim dvobojem gledajo, kako žoga zadene nazaj.
Z leti se je nadaljeval subtilen napredek tehnologije teleprompterja. V zgodnjih osemdesetih letih je bilo besedilo običajno še vedno natisnjeno na listih papirja - Nacionalni muzej ameriške zgodovine ima besedilo teleprompterja Walterja Mondaleja iz leta 1984 o sprejemu govora o nominaciji Demokratične nacionalne konvencije, kjer je zloglasno priznal: "Mr. Reagan bo povišal davke in tudi jaz. Ne bo vam povedal. Pravkar sem ga.
Od leta 1982, ko je hollywoodski mešalnik zvoka in scenograf Courtney M. Goodin ustvaril Compu = Prompt - sistem, ki temelji na programski opremi, ki je projiciral besedilo iz spremenjenega računalnika Atari 800 - so računalniki začeli premikati tiskane drsnike po vsej industriji. Računalniški sistemi so imeli številne prednosti, med drugim tudi to, da je bilo mogoče besedilo urejati in nalagati v zadnji sekundi. Kljub temu so tehnične težave s programsko opremo v redkih primerih prisilile govorce, da razmišljajo na nogah. Za naslov Bill State Clintona iz leta 1994 o stanju zveze je bil stroj naložen z napačnim govorom, zato je začel svoj govor v živo in brez spomina, dokler se ni pojavilo pravilno besedilo.
Pred kratkim je programska oprema za prepoznavanje glasu omogočila sistemom, ki samodejno pomikajo po besedilu na podlagi dejanske hitrosti govora. Te se zdaj pogosto uporabljajo v informativnih in drugih oddajah, toda zaradi pomembnih političnih govorov se zaradi pomena idealne stopnje drsenja obe strani zaneseta na ročno drsenje. "Ste suženj teleprompterja, " pravi Jamieson. "Če se nekdo prehitro pomika, se sliši popolnoma nenaravno, če pa se počasi pomika, se sliši, kot da si pijan."
Danes je politična kampanja - zlasti nacionalne konvencije - v celoti zgrajena okoli strojev, pravi kustos Nacionalnega muzeja ameriške zgodovine Larry Bird, ki se je udeležil vseh demokratskih in republikanskih konvencij od leta 1984. "Vse je postavljeno v to napravo, tudi državna himna in Obljuba zavezništva, "pravi. "Po mojem razmišljanju je res postal simbol popolnoma konzerviranega televizijskega spektakla." (Seveda obstajajo izjeme: "Letos, ko je Clint Eastwood prišel in opravil svojo rutino, stvar sploh ni bila na, "Pravi Bird.)
Kljub izjemnemu potovanju svojega izuma od improviziranega vodila do vseprisotnega središča vsake kampanje, Hubert Schlafly v veliki večini svojega življenja nikoli ni imel izkušenj, da bi sam uporabljal teleprompter. Kmalu preden je umrl lani, pa ga je končno preizkusil, ko so ga leta 2008 napotili v dvorano slavnih Kabelske televizije. Ko je stal na odru, je njegov 88-letni glas napenjal, večkrat je prebral govor premik naprej in nazaj, levo in desno.
