Tretjino poti med Marsom in Jupiterjem je asteroidni pas - ostanki propadlega planeta. Največji objekt v asteroidnem pasu je pritlikavi planet Ceres, telo, široko 590 kilometrov, ki, zdaj pravijo raziskovalci, izliva vodo v vesolje.
Ceres je pritlikav planet, istega razreda kot Pluton in je približno četrtina Lune. Znanstveniki so dejansko mislili, da je Ceres pred tem imela vodo, toda ta najnovejša opažanja skupine znanstvenikov z Evropske vesoljske agencije so bila prva, ki so to resnično dokončno pokazala.
Zaznavanje vode na Ceresu je le zadnje odkritje, ki kaže, da je naš osončje veliko bolj vlažen kraj, kot smo mislili.
Decembra so raziskovalci našli dokaze o izlivu vodne pare iz Jupitrove lune Europa. O izlivu vodne pare smo že vedeli iz Saturnove lune Enceladus in voda na Marsu je bila že večkrat potrjena.
Nekateri uporabljajo odkrivanje vode na Ceres, da razmišljajo o obstoju življenja drugje v osončju, saj navsezadnje na Zemlji prisotnost vode običajno pomeni prisotnost življenja.
Toda takšno razmišljanje, pravijo raziskovalci, je "raztezanje", pravi Reuters.
"Za življenje je potrebno veliko več kot le voda. In ali ima Ceres tiste druge sestavine - ki vključujejo na primer vir energije in vseh hranilnih snovi, ki jih potrebuje življenje, preostanek kemije - je še prezgodaj recite. "
Kakor koli že, ta ugotovitev o pritlikavem planetu je le prva v tem, kar bo verjetno predstavljalo niz novih informacij. Nasa ima trenutno vesoljsko plovilo Dawn na poti do Ceres. Prispeti naj bi čez približno eno leto.
