Če bi radi dobili tehnično, lahko prehlad imenujemo nazofaringitis, rinofaringitis ali akutna korica. Pogosto gre za okužbo z rinovirusom, vendar lahko več kot 200 drugih virusov povzroči kašelj, vneto grlo, izcedek iz nosu in kihanje, ki jim rečemo navadni prehlad. Ker so prehladi že dolgo povezani z mrzlim, vlažnim zimskim vremenom, je verjetno tu izbralo svoje zlahka prepoznavno ime.
Nedavno so ljudje spoznali, da so virusi resnični vzrok prehladov, in ugibali, da je za povezavo z mrzlo sezono lahko kriv tesni stik z drugimi, ko nas vremenske razmere silijo v zaprtih prostorih. Toda stara ljudska modrost lahko ima nekaj resnice: Raziskovalci so pravkar našli način, kako razložiti, kako vas lahko prehladi.
Rinovirusi, ki so najpogostejši vzrok prehlada, se bolje razmnožujejo pri temperaturah tik pod 98, 6 stopinj Fahrenheita. Da bi ugotovili, zakaj, je skupina znanstvenikov preučevala, kako se je miš, prilagojen virusu prehlada, zmotil v pljučih glodavcev in nosnih votlinah, poroča Monte Morin za Los Angeles Times . On piše:
Odkrili so, da so gostiteljske celice, ko virus napada invazije v toplejše celice, bistveno več interferonov - beljakovin, ki "motijo" širjenje virusa, tako da zdrave celice opozarjajo na njegovo prisotnost in sprožijo imunski odziv.
V hladnejših celicah nosne votline je bil ta sistem opozarjanja manj učinkovit in je virusu omogočil lažje širjenje.
Pred tem so raziskovalci odkrili, da imajo prehladni virusi raje hladnejše temperature nosu, vendar nova študija poudarja vpliv odziva gostitelja na sposobnost razmnoževanja virusa. Raziskovalci so svoje ugotovitve objavili v Zborniku Nacionalne akademije znanosti.
Odkritje "bi lahko razložilo, zakaj rinovirus povzroča prehlad in je manj sposoben, da povzroči resnejše pljučne okužbe, kot to počne gripa, " je za BBC povedal Jonathan Bell, virolog z univerze v Nottinghamu in ni vključen v raziskavo. Toda bolj pomembno za tiste, ki se lotijo zunaj, zdaj vemo, da lahko pokrivanje nosu dejansko pomaga, da ostane brez hladnega, na več kot en način.
