Nikoli nisem maral izraza "dinozaver z raco". Vem, da je del sprejetega leksikona o dinozavrih, tako kot je "raptor", vendar vsakič, ko slišim stavek, pomislim na počasnega, močvirno vezanega Edmontosaurusa, ki se muči voda za mehke vodne rastline in alge. Paleontologi so to slikanje pred desetletji odvrgli - hadrozavri so bili kopenska bitja s čeljustmi, posebej prilagojena za brušenje živahne vegetacije.
Priznam, da je lobanja Edmontosaurusa videti površinsko račkasto. Usta hadrozavra poznega krede so podobno kot mlakarica dolga, nizka in na splošno v obliki blaga. Podobnost teh zelo, zelo oddaljenih sorodnikov je pomagala navdihniti slike modrih hadrosavrov. Toda večina lobanj Edmontosaurusa, ki jih vidite v muzejih, predstavlja le koščeno ogrodje lobanje. Trdni keratinski kljun, ki je prekucnil lobanjo, je v času fosilizacije običajno razpadel, toda leta 1970 je paleontolog William Morris opisal redko lobanjo Edmontosaurusa s kljunom.
Vzorec si lahko danes ogledate v Naravoslovnem muzeju v Los Angelesu. To lobanjo Edmontosaurusa je poimenoval LACM 23502, zbral pa je Harley Garbani blizu Montanove Ft. Rezervoar Peck. Tu so našli še druge edmontozavra, toda ta fosil je vseboval naravno plesen kljuna dinozavra. (Medtem ko kljun ni ohranjen, je plesen pokazal, kako izgleda notranja površina. V življenju je dejanski kljun sedel na vrhu fosiliziranega plesni.) Konstrukcija ni bila oblikovana tako kot račji račun. Na spodnji čeljusti se je kljuna površina ukrivila rahlo navzgor, zgornja polovica kljuna pa je ustvarila navpično, rebrasto površino, ki je visela nad vrhom spodnje čeljusti. Mogoče izraz ni najbolj primeren - in odprta sem za predloge -, vendar se je Edmontosaurus zdel dinozavra z lopato, ne pa raca.
V času, ko je Morris opisal lobanjo, so hadrosavri še vedno veljali za polvodne dinozavre. Morris je verjel, da sledovi zakona, ki jih je opisal, podpirajo to idejo in si je zamislil, da grebeni na notranjem delu plesni dinozavri pomagajo odstranjevati rastline in majhne nevretenčarje iz vode. "Naprava za filtriranje bi bila zelo pomembna pri zagotavljanju, da bi te velike živali lahko zaužile velike količine koncentrirane hrane, relativno brez vode, na način, podoben tistemu, kot so jih imele drobnice", je zapisal Morris, ki je izraz "raca-račun" izgledal toliko bolj primeren za te dinozavre.
Kljub Morrisovemu vztrajanju, da so se hadrosavri negovali z gnojenjem rastlinske težke kredne juhe, pa zdaj vemo, da sta bila Edmontosaurus in sorodnik kopenske živali, ki so lahko razgradile strožji rastlinski material. Natančno, kako je kljun Edmontosaurusa prispeval k hranjenju, ni povsem jasno - morda je kljun obrezal rastlinje, ki je bilo podrto z vrsticami majhnih zob, ki so pokrivale čeljusti. Ena stvar je zagotovo. Računi navsezadnje v resnici niso bili tako račni.
Referenca:
Morris, William J. (1970). „Hadrosavrijski računi dinozavrov - morfologija in delovanje“. Prispevki v znanosti (Naravoslovni muzej okrožja Los Angeles) 193 : 1–14.
