Ko je skupina Smithsonijevih kustosov v petdesetih letih prejšnjega stoletja začela razstavljati zaslon bizonov, ki jih taksimirajo, so odkrili skrivnostni kovinski kovček, vdelan pod njim. Znotraj primera je bilo pismo. "Moj slavni naslednik, " se je začelo. "Resnično je ubil starega bika, mlado kravo in enoletnega teleta. Ko sem prah in pepel, vas prosim, da zaščitite te primerke pred propadanjem in uničenjem. "Podpisali so ga WT Hornaday.
Sorodne vsebine
- Zakaj kdo nasprotuje ponovnemu uvajanju ameriškega bizona v divjino?
- Evropa ima svoje vrste bizonov, ki so se vrnili z roba izumrtja
- Zadnji divji bivol
Kustosi so ime zagotovo prepoznali. Umrl je dve desetletji do takrat, William Temple Hornaday je prišel v Smithsonian kot taksidermist v poznih 1800-ih, pomagal ustanoviti nacionalni živalski vrt in je veljal za ustanovitelja ameriškega ohranjevalnega gibanja. Zaradi številnih prispevkov o ustanovi pa njegovo sporočilo izven groba kaže, da je bil najbolj ponosen na svojo zbirko bizonov. Zdaj Nacionalni živalski vrt počasi zgodovinsko delo Hornadaya z razstavo, na kateri sta dva bizona, katerih imena sta bila objavljena danes zjutraj.
"Zdaj se s to zgodovino stvari resnično popolnoma krožijo, " pravi Doug Coffman, ki je na Smithsonianu raziskoval zgodovino bizonov. Dve živali iz Montane sestavljata razstavo živalskega vrta v ameriškem živalskem vrtu. Študenti z univerz Howard in Gallaudet so sodelovali z živalskim vrtom pri poimenovanju živali, saj obe šoli uporabljata bizona kot svoje maskote. Wilma in Zora sta, kot bo znano, prispela v živalski vrt 10. julija. Ohranjeni so pretekli mesec in pol pomagali, da se pravočasno prilagodijo razstavi, ki se bo odprla v soboto, 30. avgusta.
Razstava sovpada s 125-letnico živalskega vrta. Bison sta bili prvi živali v Nacionalnem živalskem vrtu, Wilma in Zora pa bosta zasedali isto lokacijo, kot so jo izvirniki pred več kot stoletjem. "Ti dve deklici sta tako neverjetno trdni, " pravi vratar Marty Dearie. "Vsi smo bili razburjeni zaradi tega, kako lahki se zdijo in kako pripravljeni so preizkusiti nove stvari." To ne bi pričakovali od para enoletnikov, zlasti tistih, ki tehtajo vsaj 500 kilogramov vsak. "Obožujem njihove osebnosti, " pravi Dearie, "kako radovedni in kako željni so."
Poleg obletnice živalskega vrta je še en razlog za praznovanje bizonov; zahvaljujoč prizadevanjem, ki se je začelo z Hornadayovim delom, so se bizoni vrnili iz skoraj izumrtja. "To je odlična zgodba o ohranjanju, " pravi Steve Sarro, kustos razstave živalskega vrta.
Kot glavni davkoplačevalec Smithsonian v 1880-ih je Hornaday odpotoval na zahod, da bi zbral bizone, da bi se postavil za zbirko. Desetletja pred tem je po ameriški preriji gostovalo na desetine milijonov bizonov. "Bilo bi tako enostavno prešteti ali oceniti število listov v gozdu kot izračunati število bivolov, ki so živeli v določenem času v zgodovini vrste pred letom 1870, " je Hornaday zapisal v The Exterination of the American Bison, z izrazom bivol, ki pomeni bizon. A ko je leta 1886 prišel tja, je bil šokiran, ko je ugotovil, da ni skoraj nobenega bizona.
"Mislim, da se ljudem ni kdaj zgodilo, da bi lahko izginili, " pravi Pamela Henson, institucionalna zgodovinarka iz Smithsoniana. "Šokiran je, da ta veličastna žival, ki je izrazito severnoameriška, skorajda ni več."
Potem ko je v tem času našel peščico bizonov, ki naj bi bil med zadnjimi divjimi bizoni v državi, je Hornaday prepričal svoje kolegice iz Smithsoniana, da so mu omogočili začetek zbiranja v živo. Dovolili so mu dovoljenje, po vrnitvi v Washington, DC, pa je Hornaday postavil prikaz šestih montiranih bizonov in pripeljal žive na pašo za grad Smithsonian. V nekaj letih se je rodil Nacionalni živalski vrt. In tako je bilo tudi ohranitveno gibanje.
Današnji bizoni so bili v nacionalnem živalskem vrtu prvi, ki so si ga ogledali v več kot desetletju. Medtem ko se vračajo v zgodovino, je Hornadayova zgodovinska zbirka skoraj za vedno izginila. Potem ko so v petdesetih letih našli svojo noto, so kustosi šestih bizorov podarili zbirkam v Montani. V naslednjih desetletjih se je Hornadayova skupina razcepila in se lotila svojega skladiščenja. Nihče ni vedel, kam vse so šli, vse do osemdesetih let, ko je Coffman svoje poslanstvo našel.
Zgodovina bizonov pri Smithsonianu sega v osemdeseta leta prejšnjega stoletja, ko je William Temple Hornaday postavil zaslon v Narodnem muzeju. (Arhiv institucij Smithsonian) "Nekaj sem razumel glede simboličnosti prvotne skupine, " pravi Coffman, ki je danes star 66 let in živi v Eugeneu v Oregonu. "Pravkar sem se začel spraševati okoli ... Nekaj let sem skavtoval po Montani in izlival primerke." Na koncu je našel vseh šest, od katerih je vsak nabiral prah v skladiščih, raztresenih po državi.
Ti originalni montirani bizoni zdaj prebivajo v bivolu Hornaday Smithsonian in galeriji Western Art v Fort Bentonu v državi Montana. Toda Coffmanovo delo z bizoni se tu ni končalo. "Mislim, da je to obsedenost v tem trenutku, " pravi v smehu. O svojem iskanju je napisal knjigo Odsev vzvišenega: Ponovitev ameriške ikone, ki jo bo v soboto podpisal v Nacionalnem živalskem vrtu.
Čeprav je vrsta čudežno okrevala, Mednarodna unija za varstvo narave še vedno šteje žival za "skoraj ogroženo." Svetovni sklad za prostoživeče živali ocenjuje, da je v divjini približno 20 500. To število se je zmanjšalo s 30 na 60 milijonov pred njihovim upadom konec 19. stoletja.
"Živali zame predstavljajo staro Ameriko, stari Zahod, " pravi Dearie. "Ta država je bila v glavnem za skoraj popolno izkoreninjenje vrst, nato pa je bila ta država odgovorna za njihovo vrnitev z roba."
