Sredi 1870-ih kup ameriških bizonov. Foto: Wikipedia
Telegram je v New York prispel iz promocijskega vrha v Utahu 10. maja 1869 ob 15.05 in oznanil enega največjih inženirskih dosežkov stoletja:
Položena je zadnja tirnica; zadnji vozeni konico; dokončana je pacifiška železnica. Stičišče je 1086 milj zahodno od reke Missouri in 690 milj vzhodno od mesta Sacramento.
Telegram je bil podpisan, „Leland Stanford, Central Pacific Railroad. TP Durant, Sidney Dillon, John Duff, Union Pacific Railroad, "in trubajoče novice o dokončanju čezkontinentalne železnice. Po več kot šestih letih prelomne delovne sile se je vzhod uradno srečal z zahodom z vožnjo slovesne zlate konice. V parku City Hall na Manhattnu so napoved pozdravili s streljanjem 100 pušk. Zvonovi so zvonili po vsej državi, od Washingtona, DC, do San Francisca. Posel je bil v Chicagu prekinjen, ko so ljudje hiteli na ulice in slavili ob zvokih parnih žvižgov in topov.
Nazaj v Utahu so železniški uradniki in politiki pozirali za slikami na lokomotivah, ki so se tresli in lomili steklenice šampanjca na motorjih, ko so se kitajski delavci z zahoda in irski, nemški in italijanski delavci z vzhoda odrivali od pogleda.
Proslava dokončanja čezkontinentalne železnice, 10. maja 1869. Foto: Wikipedia
Kmalu po tem, ko je predsednik Abraham Lincoln podpisal pacifiški zakon o železnicah iz leta 1862, je finančnik železnic George Francis Train razglasil: Deset milijonov izseljencev se bo v dvajsetih letih naselilo v tej zlati deželi. ... To je največje podjetje pod Bogom! "Kljub temu je Train predvidel vso slavo in možnosti povezovanja vzhodne in zahodne obale z" močnim pasom železo, "si ni mogel zamisliti polnega in tragičnega vpliva čezkontinentalne železnice niti hitrosti, s katero je spremenil obliko ameriškega zahoda. Kajti pred tem so bila uničena življenja neštetih Indijancev in na desetine milijonov bivolov, ki so od zadnje ledene dobe pred 10.000 leti prosto pohajkovali po Veliki ravnici, so bili v množičnem pokolu skoraj pognani v izumrtje železnica.
Po državljanski vojni, potem ko so smrtonosne evropske bolezni in stotine vojn z belcem že izbrisale nešteto število Indijancev, je ameriška vlada ratificirala skoraj 400 pogodb z ravninskimi Indijanci. Ker pa je Zlato hitenje, pritiski Manifestne usode in zemljiške donacije za gradnjo železnic privedlo do večjega širjenja na Zahodu, je bila večina teh pogodb kršena. Prvo povojno poveljstvo generala Williama Tecumseha Shermana (vojaški oddelek Mississippija) je pokrivalo ozemlje zahodno od Mississippija in vzhodno od Skalnih gora, njegova glavna prednostna naloga pa je bila zaščita gradnje železnic. Leta 1867 je generalu Ulyssesu S. Grantu napisal, "tatovi, raztrgani Indijanci ne bomo dovolili, da bi preverili in ustavili napredek" železnic. Ogorčen nad bitko pri stotinah pobojev, kjer so bojevniki Lakota in Cheyenne zasedli zasedo ameriške konjenice v Wyomingu, s skalpacijo in pohabljanjem trupel vseh 81 vojakov in častnikov, je Šerman leto prej povedal Grantu, "moramo delovati z maščevalno resnostjo proti Siouxom, tudi do njihovega iztrebljanja, moških, žensk in otrok. "Ko je Grant leta 1869 prevzel predsedovanje, je imenoval Shermana poveljnika generala vojske, Sherman pa je bil odgovoren za ameriško udejstvovanje v indijskih vojnah. Na tleh na zahodu je general Philip Henry Sheridan ob prevzemu Shermanovega poveljstva prevzel svojo nalogo, tako kot je to storil v dolini Shenandoah med državljansko vojno, ko je ukazal taktiko "razgaljene zemlje", ki je napovedala Shermanov marec Morje.
Sheridan je že zgodaj odkril pomanjkanje vojakov: "Noben drug narod na svetu ne bi poskušal zmanjšati teh divjih plemen in okupacije svoje države z manj kot 60.000 do 70.000 mož, medtem ko se je celotna sila zaposlila in se razkropila po ogromni regiji ... nikoli več kot 14.000 moških. Posledica tega je bila, da je bil vsak angažma tuja upanje. "
Vojaške čete so bile dobro pripravljene za boj proti običajnim sovražnikom, toda gverilska taktika plemenskih ravnic jih je zmešala na vsakem koraku. Ko so se železnice širile, so omogočile hiter prevoz čet in zalog na območja, kjer so se vodile bitke. Sheridanu je kmalu uspelo izvesti vrsto ofenzive, ki si jo je želel. V zimski kampanji 1868–69 proti taboriščem Cheyenne je Sheridan s preveliko silo uničil hrano, zavetišča in živino Indijcev, da bi ženske in otroci na milost in nemilost vojski in indijskim bojevnikom imeli malo izbire, kot da se predajo ali tvegajo stradanje. V enem takem presenečenem napadu ob zori med novembrsko snežno nevihto na indijskem ozemlju je Sheridan ukazal skoraj 700 moškim Sedme konjenice, ki jim je poveljeval George Armstrong Custer, da "uničijo vasi in ponije, pobijejo ali obesijo vse bojevnike in vrnejo nazaj vse ženske in otroci. "Custerjevi moški so se vdrli v vasico Cheyenne na reki Washita in rešili Indijance, ko so bežali iz lož. Ženske in otroke so vzeli za talce kot del Custerove strategije, da bi jih uporabili kot človeški ščit, vendar so konjeniki skavti poročali, da so ženske in otroke preganjali in ubijali "brez usmiljenja" v tistem, kar je postalo znano kot pokol Washita. Kasneje je Custer poročal o več kot 100 smrtnih primerih Indijca, vključno s smrtjo glavnega črnega kotlička in njegove žene Medicinske žene kasneje, ustreljene v hrbet, ko sta poskušala pobegniti na ponija. Ocene Cheyenne o indijskih smrti v napadu so znašale približno polovico Custerjevega števila, Cheyenne pa je med obrambo pred napadom uspela ubiti 21 konjenikov. "Če napadejo neko vas in ubijejo ženske in otroke, " je nekoč pripomnil Sheridan, "odgovornost ni na vojakih, ampak na ljudeh, katerih zločini so zahtevali napad."
General Philip Sheridan fotografiral Matthew Brady. Foto: Kongresna knjižnica
Transkontinentalna železnica je naredila Sheridanovo strategijo »popolne vojne« veliko učinkovitejšo. Sredi 19. stoletja je bilo ocenjeno, da je po ravnicah krožilo od 30 milijonov do 60 milijonov bivolov. V množičnih in veličastnih čredah jih je ropotalo na stotine tisoč, ustvarilo je zvok, ki jim je prinesel vzdevek "Grom planjav". 25-letna življenjska doba bizona, hitro razmnoževanje in odpornost v njihovem okolju so vrstam omogočile razcvet. Indijanci so pazili, da jih ne bi preganjali, in celo moški, kot je William "Buffalo Bill" Cody, ki ga je Kansas Railway Railway najela za lov na bizone, da bi leta nahranil tisoče delavcev, ni mogel narediti velikega trna v bivolih. populacija. Sredi stoletja so lovci, ki so izčrpali bobrovo populacijo Srednjega zahoda, začeli trgovati z bivolovimi ogrinjali in jeziki; po ocenah 200.000 bivolov letno ubijejo. Nato je dokončanje čezkontinentalne železnice pospešilo uničevanje vrste.
Z vlaki so začeli na zahod prihajati množične lovske zabave, na tisoče moških pakira puške kalibra .50 in puščajo sled bizov. Za razliko od Indijancev ali Buffalo Billa, ki so ubijali zaradi hrane, oblačil in zavetišč, so lovci z vzhoda pobijali večinoma zaradi športa. Indijanci so z grozo gledali, kako so pokrajine in prerije polni gnilih trupel bivolov. Železnice so začele oglaševati izlete za "lov z železnico", kjer so vlaki naleteli na ogromne črede ob tirih ali jih prečkali. Na stotine moških se je na vlakih povzpelo na strehe in se usmerilo ali streljalo s svojih oken, kjer je umrlo nešteto 1500 kilogramov živali, kjer so umrle.
Harper's Weekly je opisal te lovske izlete:
Skoraj vsak železniški vlak, ki zapusti ali prispe v Fort Hays na pacifiški železnici Kansas, se vozi s temi čredi bivolov; rezultat je najbolj zanimiv in navdušujoč prizor. Vlak je "upočasnjen" s hitrostjo, približno enako hitrosti črede; potniki dobijo orožje, ki je namenjeno za obrambo vlaka pred Indijanci, in z oken in ploščadi avtomobilov odprejo ogenj, ki spominja na živahno spopadanje. Pogosto se mladi bik za trenutek obrne v zaliv. Njegova razstava poguma je na splošno njegova smrtna žrtev, saj se ves požar vlaka obrne nanj, bodisi ga ubijejo ali kakšnega člana črede v njegovi neposredni bližini.
Lovci so v zimskih mesecih stotine tisoč ljudi začeli ubijati bivole. En lovec, Orlando Brown, je sam od sebe nenehno izstrelil skoraj 6.000 bivolov in izgubil sluh v enem ušesu. Teksaški zakonodajni organ, ki je zaznal, da se bivoli grozi, da jih bodo izbrisali, je predlagal predlog zakona za zaščito vrste. General Sheridan je temu nasprotoval in izjavil: "Ti možje so v zadnjih dveh letih naredili več in v naslednjem letu bodo naredili več za rešitev hrepenečega indijskega vprašanja, kot je to storila celotna redna vojska v zadnjih štiridesetih letih. Uničujejo indijanski komisar. In dobro je znano dejstvo, da je vojska, ki izgublja bazo zalog, zelo prikrajšana. Pošljite jim prah in svinec, če želite; toda za trajen mir naj jih ubijejo, kožijo in prodajo, dokler se bivoli ne iztrebijo. Potem se lahko vaše prerije pokrijejo z govedo pesto. "
Glavni črni kotliček, vodja južnega Cheyenna. Foto: Wikipedia
Uničenje prebivalstva bivolov je pomenilo konec indijanskih vojn, domorodne Američane pa so potisnili v pridržke. Leta 1869 naj bi vodja Comanche Tosawi povedal Sheridanu: "Me Tosawi. Jaz dober Indijanec, "in Sheridan naj bi odgovoril, " Edini dobri Indijanci, ki sem jih kdaj videl, so bili mrtvi. "Stavek je bil pozneje napačno napisan, Sheridan pa naj bi navajal:" Edini dober Indijanec je mrtev Indijanec. "Sheridan je zanikal, da je kdajkoli rekel takšna stvar.
Do konca 19. stoletja je v divjini ostalo le 300 bivolov. Kongres je končno ukrepal in prepovedal usmrtitev vseh ptic ali živali v nacionalnem parku Yellowstone, kjer bi bilo mogoče zaščititi edino preživeto čredo bivolov. Konzervatorji so ustanovili več rezervorov prostoživečih živali in vrste so se počasi obnavljale. Danes je v Severni Ameriki več kot 200.000 bizonov.
Sheridan je priznal vlogo železnice pri spreminjanju obraza ameriškega zahoda, v svojem letnem poročilu generala ameriške vojske leta 1878 pa je priznal, da so Indijanci drzni do zadržkov brez nadomestila, ki presega obljubo verskega pouka in osnovne zaloge hrane in oblačil - obljube, ki jih nikoli niso izpolnili.
»Odvzeli smo jim državo in njihova sredstva za podporo, razbili njihov način življenja, njihove življenjske navade, vnesli bolezni in propadanje, in zaradi tega in proti temu so se vojskovali. Lahko kdo pričakuje manj? Zakaj se potem čuditi indijanskim težavam? "
Viri
Knjige : Letno poročilo generala ameriške vojske vojnemu sekretarju, Leto 1878, Washingtonska vladna tiskarna, 1878. Robert G. Angevine, Železnica in država: Vojna, politika in tehnologija v Ameriki devetnajstega stoletja, Stanford University Press 2004. John D. McDermott, Vodnik po indijskih vojnah Zapada, Univerza Nebraska Press, 1998. Ballard C. Campbell, Nesreče, nesreče in krize v ameriški zgodovini: Referenčni vodnik po najbolj katastrofalnih razmerah v državi Dogodki, dejstva o spisu, Inc., 2008. Bobby Bridger, Buffalo Bill in Sitting Bull: Inventing the Wild West, University of Texas Press, 2002. Paul Andrew Hutton, Phil Sheridan in njegova vojska, University of Nebraska Press 1985. A People in narod: Zgodovina ZDA od 1865, Vol. 2, Wadsworth, 2010.
Članki : “Transcontinental Railroad”, Ameriške izkušnje, PBS.org, http://www.pbs.org/wgbh/americanexperience/features/introduction/tcrr-intro/ ”Lov na bivole: Streljanje bivolov iz vlakov Tihocenske železnice v Kansasu, " Harper's Weekly, 14. decembra 1867." Črni kotliček, Nove perspektive na Zahodu, PBS: Zahod, http://www.pbs.org/weta/thewest/people/a_c/blackkettle.htm "Old Zahodne legende: Lovci na bivole, ” Legende Amerike, http://www.legendsofamerica.com/we-buffalohunters.html“ Dokončanje tihocenske železnice ”, Hartford Courant, 11. maja 1869.
