Približno 15 odstotkov svetovnega prebivalstva živi brez električne energije. Ko gre za zadovoljevanje tega segmenta potreb svetovnega prebivalstva, so največ pozornosti deležne sončne luči, vodni filtri in štedilniki. Toda ekipa, ki stoji za Evaptainers, mobilna hladilna enota brez elektrike, pravi, da je hlajenje prav tako kritično za pomoč malim kmetom in revnim podeželjem.
Brez hlajenja se do 40 odstotkov pridelka, pridelanega v Afriki, pokvari, preden ga pojemo - stopnja živilskih odpadkov podobna regijam, kot je Severna Amerika, le osnovni vzrok je drugačen.
Evaptainer je lahka, zložljiva enota za shranjevanje, ki uporablja izhlapevalno hlajenje, da ohrani pokvarljivo hrano svežo do dva tedna. (Človeško telo za hlajenje uravnava svojo temperaturo z znojenjem.) Notranji del posode, gumijasta vodoodporna komora, je zaprt v tkanino, ki vlaga.
Dve leti od tega prizadevanja je ekipa Evaptainers blizu predstavitve nove različice svojega izdelka, ki načrtuje, da bo v naslednjem letu razstavil na stotine enot. Glavni tehnični direktor podjetja Evaptainers, Jeremy Fryer-Biggs, ugotavlja, da je ekipa, ki je bila vložena za začasni patent o svoji zasnovi, v začetku letošnjega leta in prijavo prijavila s prevzemom vozovnice na blagajni. "To nam omogoča eno leto, da nadaljujemo z razvojem tehnologije in sestavljamo močnejši izdelek, " pojasnjuje.
Soustanovitelj Evaptainers-a in izvršni direktor Spencer Taylor je s Smithsonian.com spregovoril o izzivih in zmagah socialnega podjetništva ter o tem, zakaj se boj proti živilskim odpadkom in revščini na podeželju dogaja z roko v roki.
Od kod ideja za Evaptainers?
Quang Truong, moj soustanovitelj Evaptainers, ima svoje znanje v razvoju mednarodnega kmetijstva. Delal je po vsem svetu. Ko si je vzel čas za pridobitev magisterija na Pravni in diplomacijski univerzi Tufts University Fletcher, se je v akcijskem laboratoriju v Massachusetts Institute of Technology registriral na Massachusetts Institute for Technology za razred, imenovan Development Ventures. Profesor na MIT-ju Joost Bonsen je tečaj začel z nizko stopnjo: študente so spodbudili, da se predstavijo z blagom ali storitvijo, ki bo spremenila življenje milijona ljudi.
Najpogostejši problem, ki ga je imel Quang pri svojem delu po vsem svetu, je bila pokvarenost po žetvi, kar pomeni, da se lahko pokvari med trenutkom, ko ga poberemo, in trenutkom, ko ga bomo pojedli. V krajih brez zanesljivih električnih omrežij so visoke stopnje kvarjenja, kar vpliva tako na stran proizvajalca kot potrošnika.
Po vsej Afriki stopnja kvarjenja po spravilu pridelka znaša okoli 40 odstotkov, povprečni letni stroški pa so 4 milijarde dolarjev. Kljub temu celina prejme več kot tri milijarde dolarjev pomoči v hrani in tudi uvoz hrane.
Quang je videl veliko rešitev - sončne fotonapetostne sisteme, toplotne baterije in baterije - ki na primer obravnavajo to težavo v težkih obratih za namakanje, vendar ne za zadnjo miljo za male proizvajalce in revne podeželje.
V Nigeriji je Quang naletel na zeer pot, briljantno in rudimentarno velik lonček terakota, razvit v osemdesetih letih prejšnjega stoletja. Deluje tako, da v večji lonec damo manjši lonec, napolnjen s pokvarljivim blagom, napolnimo prostor med njimi z vlažnim peskom in pokrijemo. To ohranja hrano svežjo, dlje.
Torej Evaptainer temelji na hlajenju v loncu. Kako se Evaptainer razlikuje in kako deluje?
Zeer pot ni tako široko sprejet. Začeli smo z vprašanjem: kaj so ovire za posvojitev? Ogromen glineni lonec je težko zaradi množične pridelave, zaradi svoje teže in občutljivosti, veliko pa je tudi uporabniških napak. Če na primer porabite preveč vode, ne bo delovala pravilno.
Ker se je razvoj tega zgodil v razredu MIT, so drugi želeli narediti vse, kar bi želel narediti inženir MIT - na primer dodati sončne panele. Vendar smo morali to enostavno in poceni obdržati.
Voda je bolečina za delo. Potrebovali smo statični sistem in precej hitro smo ugotovili, da morajo biti izparilne plošče rezervoar. Na tem temelji naš začasni patent.
V glavnem smo morali uskladiti pretok s površine izhlapevanja s hitrostjo izhlapevanja. Če se voda izhlapi, se iz centralne komore vleče toplota in ta se ohladi pri do 35 stopinj Fahrenheita brez uporabe električne energije.
To ne bo ohranilo piva hladno, vendar bo podaljšalo življenjsko dobo paradižnika z enega na dva dni na prostem do dveh tednov v hladilniku.
Kako ste prešli od faze ideje do izdelave delujočega prototipa? Kako si to spravil s tal?
Quang je zamisel predstavil in na Tufts osvojil nagrado za trajnostno inovacijo Student Challenge (SISCA). Po tem se je tudi prijavil in se spravil v neprofitni zagonski inkubator MassChallenge, v tistem trenutku pa je imel skico na papirju in dokaz koncepta.
Quang in moja žena sta bila v isti skupini v Tuftsu, prej pa sem ustanovil podjetje za programsko opremo za spletno zbiranje sredstev. Videl sem potencial za velik vpliv pri Evaptainerju in se kot izvršni direktor podpisal avgusta 2014. Drugi finalist razreda MassChallenge, Jeremy Fryer-Biggs, je delal na 3D-tiskarni, za katero ni videl, da bi šel kamor koli. Podpisal se je kot naš glavni tehnološki direktor.
Quang se je preselil v Maroko, da bi tam lahko sprožili terensko preizkušnjo. Jeremy in jaz sva ostala v Bostonu, da sva nadaljevala z izdelavo prototipov. Zgradili smo šest enot in jih poslali v Quang, ki jih je posredoval upravičencem za testiranje. V letu 2015 smo zagotovili nepovratna sredstva iz pobude Great Geographic Great Energy Challenge. USAID nam je podelil tudi dovoljenje za izvedbo velikega terenskega preizkušanja.
Zakaj ustanoviti trgovino v Maroku?
Imeli smo dobro povezavo v državi. V prvotni skupini na MIT je en študentov oče delal na maroškem kmetijskem ministrstvu.
Če pogledamo izven komercialne prodaje, je naš trg zožen pod klimatsko ovojnico, kjer je povprečna vlaga 60 odstotkov. Ko smo se lansirali, Evaptainers ni bilo mogoče zložiti, zato smo mislili, da bomo potrebovali regionalne proizvodne centre.
Maroko je zanimiv, ker gre za državo z napredno proizvodnjo, kot so naprave za brizganje, vendar brez razširjene, zanesljive podeželske elektrifikacije. Nekateri ljudje so dovolj bogati za pridelavo vrtnarskih izdelkov, za katere je potrebna zemlja, in imajo tradicionalno hlajenje. V Nigeriji ni tako.
Poleg tega je maroški trg naš pravi potrošnik, kjer živi veliko revnih ljudi z omejeno električno energijo ali brez nje. Trg primerne velikosti se je moral lotiti. Nočemo biti Super Bowl in poskušamo iti veliko tako, da gremo na trg, kot je Indija. Obstaja tudi načrt Zelenega Maroka 2020, ki spodbuja podjetništvo. V Maroku smo najeli terensko ekipo, ki se na prireditvah nenehno pogovarja o maroških podjetnikih in kako na terenu graditi izdelke in ekipe.
Kako najdete davčne sponzorje in partnerje?
Ljudje ponavadi imajo to vnaprej domišljeno kulturo zagona, ki jo sprožajo neskončne medijske objave. Strojna oprema - gradnja fizičnega izdelka - je težka. Traja. To je drago. Počasi je.
Zaradi tega nam tradicionalne angelske naložbe in tvegani kapital v resnici niso možnosti. Obstajajo tako imenovani udarni angeli, a teh je malo in so daleč med njimi in jih je tudi težko najti. Socialno podjetništvo se pogosto hvali, a ga občasno podpirajo.
Šli smo ven in premagali grmove, zaprosili za dodelitev po dodelitvi. Vložil sem svoj denar in mnogi od nas so na Evaptainerju delali brezplačno, medtem ko so opravljali druga delovna mesta.
Če želimo spodbuditi inovativne ideje za pomoč revnim, moramo to resnično podpreti.
Kako ste našli družine, ki bodo izdelek preizkusili in kako boste še naprej distribuirali Evaptainers?
Preko povezav z drugimi nevladnimi organizacijami smo identificirali osnovne skupnosti in našli približno 150 družin v podeželskem prebivalstvu.
Kot sem že rekel, to je strojna oprema. Stvar smo zgradili in jo moramo prodati. Cilj je obdržati ceno pod 30 ameriškimi dolarji, kar bi prihranilo za prihranke v samo dveh mesecih in pol. Kljub temu je imeti toliko denarja na enem mestu naenkrat izziv, zato iščemo tudi mikro posojilo in možnosti tveganega kapitala. Radi bi sodelovali z nevladnimi organizacijami in razvojnimi organizacijami, ki so povezane z zdravjem na podeželju, kmetijstvom in stabilnostjo hrane; v idealnem primeru bi lahko odstranili njihovo infrastrukturo. Rad bi ohranil ceno čim nižjo; Rada bi videla, da se prodaja za 10 dolarjev.
Že imamo ekipe, ki prodajajo souks ali tedenske trge, da bi ocenili zanimanje in sposobnost za nakup drugih sorodnih izdelkov, kot so sončne luči. Želimo vedeti, kakšna sporočila in kadence delujejo, ko svoj izdelek pripeljemo na trg.
Kaj je pred Evaptainerjem?
Izdali bomo naslednjo različico! Naslednja velika linija obzorja je, da zgradimo med 300 in 500 enotami in izvedemo terensko preizkušnjo v prvi polovici leta 2017. V prihodnje načrtujemo komercialni zagon.
