Pozno eno noč, ko smo bili vsi v postelji,
Gospa O'Leary je prižgala svetilko v lopi.
Njena krava jo je brcnila, nato pa pomežiknila z očesom in rekla:
"V starem mestu bo nocoj vroče vreme!"
- Chicago Chicago
Neznosna upodobitev Catherine O'Leary v njenem zloglasnem skednju. Iz filma "Veliki požar v Chicagu in mit o kravi gospe O'Leary."
Ni znane fotografije Catherine O'Leary in kdo bi ji lahko očital, da je osupnila pred kamerami? Po teh dveh katastrofalnih dneh oktobra 1871, ko je več kot 2000 hektarjev Chicaga zgorelo, so se novinarji nenehno pojavljali na pragu gospe O'Leary, ki so jo klicali "nepremična in ničvredna" in "pijana stara haga z umazanimi rokami." Njen mož se je zasukal psi na gležnju in so jim na glavo metali opeke. PT Barnum je prišel trkati, da bi jo prosil, naj obišče njegov cirkus; ona ga je menda odganjala z metlo. Njena dvomljiva vloga v eni največjih nesreč v ameriški zgodovini ji je prinesla slavo, ki je ni nikoli želela in je ni mogla odkloniti. Ko je 24 let pozneje umrla zaradi akutne pljučnice, so sosedje vztrajali, da je pravi vzrok zlomljeno srce.
Gospa O'Leary je trdila, da spi v noči na nedeljo, 8. oktobra, ko so v hlevu poleg družinske koče na ulici DeKoven prvič planili plameni. Plamen je potoval na severovzhodu, raztrgal se je skozi ograde in lope in skočil po Taylor Streetu, vročina je bila tako močna, da je gasilec Charles Anderson lahko svojo cev do plamena držal le, ko so bila zavarovana z vrati. Na glavi mu je zakrival klobuk. Vsi rezervni motorji so bili poklicani k naraščajočemu požaru, kar je enega požarnega maršala spodbudilo, da je vprašal drugega: "Kam se je ta požar odpravil?" Odgovor je bil hiter in primeren: "Odšla je v pekel in šla." Prebivalci so opazili, da je bil čuden veter je meteorološki fenomen, imenovan „konvekcijske vrtine“, plamen v velike stene ognja, ki so se dvignile iz plamenov, dvignil plamen in se ob stiku s hladnejšim okoliškim zrakom začel močno vrteti. "Veter, ki piha kot orkan, zavija kot nešteto zlih duhov, " je zapisala pozneje ena priča, "je plamen pognal pred seboj s silo in gorečo, ki je ni bilo mogoče opisati ali si predstavljati."
Chicago v razvalinah. Z http://greatchicagofire.org/
Čeprav veter nikoli ni presegel 30 milj na uro, so ti "ognjeni hudiči", kot so jih poimenovali, plamen potisnili naprej in čez mesto. Do zgodnjega jutra v torek, 10. oktobra, ko je dež ugasnil zadnji krotki žareči žleb, je bilo mesto opustošeno: uničenih 200 milijonov dolarjev premoženja, izgubljenih 300 življenj in 100.000 ljudi - tretjina prebivalstva mesta - ostane brez doma. Chicago Tribune je škodo povzročil v Moskvi po Napoleonovem obleganju leta 1812. V posebnem preobratu usode in takšnem, ki ga mestni tisk ne bo ostal neopažen, je ogenj rešil dom družine O'Leary.
Pred velikim požarom v Chicagu nihče ni opazil Patricka in Catherine O'Leary, dveh irskih priseljencev, ki sta s petimi otroki živela na mestni Zahodni strani. Patrick je bil delavec in Catherine je prodajala mleko od vrat do vrat, v hlevu pa je hranila svojih pet krav. Še preden je požar izumrl na severnih robovih mesta, jo je vpletel Chicago Evening Journal in sporočil, da se je v nedeljo zvečer okoli 9. ure začel na vogalu DeKoven in Dvanajste ulice, povzročil pa ga je krava, ki je brcala. svetilka v hlevu, v kateri je ženska molžila ”- scenarij, ki je nastal z otroki v soseščini. Sledili so podobni članki, mnogi ohranjajo etnične stereotipe in poudarjajo nativistični strah pred vse večjim priseljenskim prebivalstvom v mestu. Časnik Chicago Times je 44-letno Catherine upodobil kot "staro Irko", ki se je "skoraj dvakrat upognila s težo dolgoletne muke, težave in prikrajšanosti" in ugotovila, da jo je namerno podžgala skedenj od grenkobe: "Stara haga je prisegla, da se bo maščevala mestu, ki bi ji odreklo košček lesa ali kilogram slanine."
Z http://greatchicagofire.org/
Med preiskavo, ki jo je vodila uprava policijskih in gasilskih komisarjev, da bi ugotovila vzrok za požar, je Katarina pričala, da je šla spat nekje med osmo in osemintridesetico in je spala, ko jo je njen mož zakrožil z besedami, "Cate, skedenj je ognjen!" Odtekla je zunaj, da bi se prepričala sama, in opazovala, kako na desetine sosedov rešujejo sosednje domove, pritrdivši dve umivalnici na požarne hidrante in teče naprej in nazaj z vedri vode. Eden od njih je tisto noč organiziral zabavo - Catherine se je spomnila, da je med pripravami na posteljo poslušala glasbo in ženska po imenu gospa White ji je povedala, da se je nekdo oddaljil od zbora in zdrsnil v njen skedenj. "Omenila je, da je moški v hlevu molzil moje krave, " je dejala Catherine. "Nisem mogel povedati, ker tega nisem videl."
Odbor je zaslišal tudi osumljenca z imenom Daniel Sullivan, ki je živel neposredno čez O'Leary's na ulici DeKoven in ki je Patricka O'Learyja najprej opozoril na požar. Sullivan, znan kot "peg noga" zaradi lesene okončine, je dejal, da se je udeležil zabave in odšel okoli pol devetih. Ko je stopil v noč, je rekel, da je v skednju O'Learys videl ogenj. Tekel je čez ulico, ko je trkal, "Ogenj, ogenj, ogenj!" In se napotil naravnost do izvira ognja, rekoč, da bo morda rešil krave. "Vedel sem, da konja ne moremo rešiti iz ognja, če ne bo oslepel, " je pričal Sullivan, "vendar nisem vedel, da krave lahko. Zavil sem na levo stran. Vedela sem, da so na ta kraj privezane štiri krave. Naredil sem se pri kravah in jih čim hitreje zrahljal. Dva sem jih izgubil, vendar je bilo mesto prevroče. Teči sem moral, ko sem videl, da krave ne uhajajo ven. "
Po devetih dneh zasliševanja 50 ljudi - pričevanja, ki so sestavljala več kot 1.100 ročno napisanih strani - so člani odbora izdali neupravičeno poročilo o vzroku požara. "Ali je izvirala iz iskre, ki se je tisto vetrovno noč raznesla iz dimnika, " je zapisal, "ali pa jo je človeška agencija zakurila, ne moremo ugotoviti." Kljub temu je Catherine O'Leary ostala v javnosti pred očmi javnosti. Nobena od njenih sodobnikov se ni trudila postaviti očitnih vprašanj, ki kažejo na njeno nedolžnost: Zakaj bi potem, ko je prižgala ogenj - tudi slučajno - zapustila skedenj in se vrnila domov? Zakaj ne bi kričala na pomoč? Zakaj bi tvegala izgubiti krave, svoj skedenj in morda svoj dom, ne da bi jih poskušala rešiti?
Eden od Katarininih sinov, James, je bil v času požara dve leti, odrasel pa bo v "Big Jim" O'Learyja, razvpitega lastnika salonov in igralnega igralca. Skozi leta je dal številne časopisne intervjuje, ki so se pritoževali, da se mi »tisti grozljivi stari ponaredki o kravi, ki brcajo po svetilki, pod vratnico zažgejo.« Vztrajal je, da je požar povzročil spontano izgorevanje »zelenih« (ali na novo nabirano) seno, katerega velike količine so bile na predvečer ognja dostavljene v skedenj. Toda poleti 1871 je bil v Chicagu en dolg in neusmiljen vročinski val, saj so se goreče temperature segale v jesen, zato je bilo verjetno, da je bilo seno pred sušenjem v hlevu temeljito suho.
Patrick in Catherine O'Leary sta leta 1879 prodala svojo kočo na ulici DeKoven in se večkrat preselila, na koncu pa sta se nastanila v ulici South Halstead na takratni južni strani. Leta 1894, leto preden je Katarina umrla, je zdravnik naredil tisto, česar vedno ni hotel, in dal komentar novinarjem:
"Ne bi bilo mogoče, da bi vam opisala žalost in ogorčenje, s katerimi gospa O'Leary gleda na mesto, ki ji je bilo dodeljeno v zgodovini. Da je njen vzrok, celo slučajno, požar Velikega Chicaga, je žalost njenega življenja. Šokirana je nad lahkotnostjo, s katero je subjekt obravnavan, in nad satirično uporabo njenega imena v povezavi z njim…. Ne priznava nobenih novinarjev, da je navzoča, in odločena je, da se bo, ne glede na to, kako se ji lahko zgodi zasmehovanje, zgodilo brez pomoči njenega podobnega. Številne so naprave, ki so ji poskušale pridobiti sliko, a bila je preveč ostra za nobeno od njih. Nobena risanka ne bo nikoli naredila nobenega športa njenih lastnosti. Ona nima podobnosti na svetu in je nikoli ne bo imela. "
Simpatična upodobitev Catherine O'Leary. Iz filma "Veliki požar v Chicagu in mit o kravi gospe O'Leary."
Patrick in Catherine O'Leary sta pokopana na katoliškem pokopališču Mount Olivet v Chicagu, poleg sina Jamesa in njegove žene. Leta 1997 je mestni svet v Chicagu sprejel resolucijo, ki je Catherine in njeno kravo oprostila vse krivde.
Viri:
Knjige:
Richard F. Bales, Veliki požar v Chicagu in mit Krava gospe O'Leary Jefferson, NC: McFarland & Co., 2002; Owen J. Hurd, Po dejstvu: Presenetljive usode junakov, zlikov in podpornih junakov ameriške zgodovine . New York: Penguin Group, 2012; Carl Smith, urbana motnja in oblika vere . Chicago: University of Chicago Press, 1995.
Članki:
»Ogenj in smrt v Chicagu.« New York Herald, 10. oktobra 1871; "Čikaški požar: živahni računi očividcev." Cincinnati Daily Gazette, 11. oktober 1871; "Požar v Chicagu! Plameni so končno preverjali. ” Richmond Whig, 13. oktober 1871; "Veliki požar, ki je izničil Chicago." Chicago Inter-Ocean, 9. oktober 1892; »Lekcija o kravi O'Leary.« Biloxi Daily Herald, 5. julija 1899; „Gospa O'Leary je mrtev. « Baltimore Sun, 6. julija 1895; "O'Leary brani kravo svoje matere." Trenton Evening Times, 1. decembra 1909; "Alderman poskuša oprostiti gospo O'Leary in njeno kravo." Rockford (IL) Register Star, 12. september 1997.
