Nedavno pridobljena lobanja kitov bo verjetno zagotovila informacije o novejšem razvoju desnega kita severnega Atlantika. Fotografijo New England Aquarium
Ne, to ni manjkajoča povezava, toda vodja zbiranja morskih sesalcev pri Smithsonianu Charles Potter še vedno misli, da nova lobanja kitov zasluži naziv. Potter pojasnjuje, da čeprav njegove zbirke vključujejo primerke iz tisoč, celo milijonov, pred leti in sodobnejših vzorcev kitov, ta novi dodatek izhaja iz premalo predstavljenega srednjega obsega okoli 17. stoletja.
Lobanja, vsega 350 kilogramov, je prispela v naravoslovni muzej v ponedeljek, 30. julija, po dolgem potovanju iz Brewsterja v Massachusettsu na zadnjem delu tovornjaka. Potem ko jo je razpakiral v torek, je Potter povedal, da je bil prijetno presenečen, ko je videl, da je artefakt odpotoval.
In kakšno potovanje je bilo. Potter, kjer je bila lobanja prvič pokukana iz erozirne sipine, se je poigraval z idejo, da bi jo ohranil za prikaz, pravi Potter. Čeprav je Potter vedel, da je ta možnost popolnoma nezakonita, pravi: "Namesto da bi samo hodili tja in si dovolili dovoljenje, kot zmagovalna poker roka, smo skupaj s resortom poskusili in jih prepričati, da bi bilo res bolje, da se vrnemo v našo zbirka. "
Vrnitev v muzej pa je bil svoj izziv. "Ko smo ga pogledali tam zgoraj, smo se resnično usedli nazaj in preživeli dober del tistega jutra, ko smo ga samo pokukali in izvlekli, " pravi Potter, "poskuša ugotoviti, ali naj ga sploh premaknemo od tam, kjer je bilo." na pomoč s Harvarda je Potterju uspel zaviti lobanjo v pene različnih gostot med vožnjo. Lobanja je zelo razkrojena, lobanja je tako krhka. Potter pravi, da ga skrbi, da bi se preprosto razpadel.
Tudi fosil, verjetno iz severnoatlantskega desnega kita, še vedno obljublja številne nove informacije. Poter pojasnjuje: "Na to gledam kot na časovno kapsulo, ki vsebuje vse vrste informacij, o katerih sploh ne vemo." Pravi, da bo predmet služil kot kamen Rosetta prihodnjim generacijam, podobno kot delci zbirke zbrane pred odkritjem DNK. "Danes, " pravi Potter o teh preteklih pridobitvah, "so se ti vzorci izkazali za tako kritične v našem razumevanju razvoja teh živali in vprašanj ohranjanja, ki so pred nami danes." Napoveduje, da bo ta nova najdba igrala podobno vlogo. .
"To nam bo zagotovilo nekaj informacij o tem, kakšni so bili oceanografski pogoji, ki so sredstvo za razumevanje podnebja v času, ko so romarji pristali."
Potter in njegova ekipa še vedno delajo na preverjanju identifikacije vrst, ki jih je prvi izdelal Oceanografski inštitut Wood's Hole. Ko bo to končano, bosta skupaj z nacionalnim živalskim vrtom sodelovala z rentgensko tehnologijo, da bi identificirala primerne lokacije na vzorcu in jih uporabila za nadaljnje raziskave. Upa, da bo z merjenjem stabilnih izotopov lahko določil kitovo prehrano, pa tudi temperaturo vode oceana, njegovo slanost in druge osnovne oceanografske pogoje.
Primerjava teh informacij s tistimi, ki jih je Potter nabral iz sodobnejših vzorcev kitov, bo pripomogla k neposrednejši predstavitvi nedavnih podnebnih in evolucijskih sprememb.
Lobanja bo ostala v Smithsonianovi raziskovalni zbirki. Potter se šali, da je bila odločitev, da jo pošljejo Smithsonianu, očitna, "saj živimo v središču vesolja!"
