Zebre dolgodlaki metulji ( Heliconius charithonia ) lahko najdemo plapolajoč se o jugu ZDA preko Srednje in Južne Amerike. Tako kot več drugih vrst iz rodu Heliconius tudi moški zebre dolgožirov pogosto najdejo parčka, preden je izstopila iz zrelega življenjskega obdobja in jo varujejo, dokler ne postane odrasla oseba in ni pripravljena na parjenje. (Znano je, da samo še ena vrsta zunaj tega rodu izvaja varovanje zenic, kot so znanstveniki poimenovali takšno vedenje.) Toda, ko je ta vrsta metulja v fazi mladičev, so samci in samice podobni, raziskovalci pa so se spraševali, kako samci vedo, kateri tiste, ki jih bodo čuvali.
Biologi iz Teksasa in Nemčije, ki poročajo v Proceedings of the Royal Society B, so ugotovili, da samci in samice pupa oddajajo različne kemikalije, ko se bližajo konec te življenjske dobe. Samci oddajajo linalool, samice pa linalool oksid. Odrasli moški najbrž uporabljajo vizualne namige, da najdejo mladiče in nato s pomočjo teh vonjav kratkega dosega (torej, da dišijo po teh dveh kemikalijah), da ugotovijo, ali so našli moškega ali samico.
Moški odrasli metulji pa niso povsem uspešni pri identifikaciji; v poskusih biologov je bila skoraj tretjina moških lutk pod stražo. Tehnika pa je ponavadi dobra, ki zagotavlja, da se moški pari.
Zdi se, da so samice tega sporazuma že kmalu zaključile. V prijateljih nimajo izbire. Toda ali bi lahko imeli korist tudi od te strategije? Da, pravijo znanstveniki. Odrasli samci se morajo potegovati za možnost varovanja samice in tako bi samo večji močnejši moški osvojili to mesto. Ti večji samci bodo samico verjetno poklonili s spermatoforo, ki ima več hranil in kemično obrambo. Tudi če se ne odloči za zadevo, ženski metulj - in morda še pomembneje, njen potomstvo - še vedno dobi prednost v življenju.
