Če ne bi bili ptičji dinozavri izbrisani pred 65 milijoni let, naše vrste verjetno ne bi nikoli obstajale. Množično izumrtje, ki se je pripetilo na koncu krede, je bil eden večjih dogodkov v zgodovini Zemlje, ki je močno vplival na evolucijo z obrezovanjem drevesa življenja, in po izumrtju so sesalci postali prevladujoči vretenčarji na kopnem. Vendar pa znanstveniki poskušajo ugotoviti, zakaj so sesalci preživeli, medtem ko so dinozavri propadali.
Sorodne vsebine
- Kako dolgo traja množično izumrtje?
Po mnenju raziskovalca Penn State Russa Grahama jim je življenjski slog sesalcev dal prednost, ko je asteroid prizadel območje, ki je današnji polotok Jukatan pred približno 65 milijoni let. V odgovoru na "sondirajoče vprašanje", objavljenem na spletni strani univerze, je Graham menil, da bi bili sesalci, ki uporabljajo burje ali živijo v vodnem okolju, zaščiteni pred močno vročino, ki je na kratko sledila udarcu. Ko se je vročina izklopila, so lahko sesalci prišli ven in izkoristili preostale vire za hrano. Mogoče ni bilo dovolj hrane za dinozavre, toda bolj splošni okusi sesalcev so jim omogočili, da se obesijo.
Kljub temu množično izumrtje krede ni čisto tako jasno. Veliko tistega, kar vemo o zadnjih dneh dinozavrov, je prišlo iz Severne Amerike, blizu mesta trka, tako da je vzorec izumrtja, ki se je pojavil drugje po svetu, še vedno slabo razumljen. In v nasprotju s priljubljenimi dojemanji sesalci dogodku izumrtja niso ušli neokrnjeni. Več skupin sesalcev, za katere večina ljudi še nikoli ni slišala (na primer trikonodontidi, spalakoteroidi, suholestidi in multiituberkulati), je umrlo tik ob izumrtju. Nekatere skupine sesalcev so preživele, druge pa so bile raznolikost ali tako zmanjšane, da so tako kot dinozavri izumrli.
Množična izumrtja so največje skrivnosti umorov, kar jih je bilo doslej znanih. Ugotoviti, zakaj so nekatere oblike izumrle, druge pa preživele, ni lahka naloga, in dvomim, da bi lahko celo mitske deduktivne moči Sherlocka Holmesa rešile uganke, s katerimi se soočajo paleontologi. Preživetje nekaterih sesalcev je samo ena skrivnost, zajeta v bolj zapleteno vprašanje, znanstveniki pa še vedno pridno zbirajo dokaze s kraja zločina.
