Morske kače - kot pove že njihovo ime - ves svoj čas preživijo na morju. Na kopnem so ta morska bitja praktično nemočna, ne morejo se zdrsniti ali premikati. Morska kača, ki drsi skozi koralni greben, bi lahko zlahka zmotila z jeguljami, z ozkimi glavami in tankimi, ribam podobnimi telesi.
Sorodne vsebine
- Pet "pravih" morskih pošasti, ki so jih oživeli zgodnji naravoslovci
- Leteče kače drsijo po zraku kot mini tornada
Kljub temu morske kače, ki so se razvile iz zemeljskih kač, niso popolnoma doma pod valovi. Za začetek, kot so morske želve in morski sesalci, nimajo škrg in se morajo zato redno privajati na zrak. Tako kot druge morske živali s kopenskimi koreninami, vključno s pingvini in morskimi iguanami, so morale morske kače razviti načine, kako izločati odvečno sol, ki jo okoli jezika izvajajo posebne žleze, ki izvirajo iz soli. Za razliko od živali, kot so morske želve, pa solne morske kače ne prenesejo ogromne količine soli, ki bi vstopila v njihova telesa, če bi dejansko pili morsko vodo.
To predstavlja resno težavo, ko gre za pitje zadostne količine vode. Če je morska voda izven meja, kako te živali preživijo v oceanu?
Mednarodna skupina raziskovalcev se je odločila, da bo to vprašanje raziskala s preučevanjem rumenih morskih kač, ki živijo v toplih, odprtih vodah po vsem svetu. V članku, objavljenem v zborniku Proceedings of the Royal Society B, se je skupina osredotočila na populacijo živali, ki živijo v bližini Kostarike, kjer dež pogosto ne pade do sedem mesecev od leta. "Večja verjetnost je, da bodo padavine nastale nad kopnim, zato je odprti ocean lahko virtualna" puščava ", zlasti v sušnem obdobju, " razlagajo raziskovalci.
Rumena pasa morska kača doma v oceanu. Foto: TimeMachine Ker morske kače rumenega trebuha običajno ves svoj čas preživijo daleč od kopnega, nadaljujejo, dež bi bil edini vir živali za sladko vodo. Ko dežuje, se na vrhu oceana tvori tanek film sladke vode, ki se hitro zmeša v bočasto in nato slano vodo, ki kačam ponuja minljivo priložnost, da naložijo ta dragoceni vir. Toda v sušnem obdobju, ko ni dežja, kače predvidoma nimajo kaj piti. "Tako smo postali zainteresirani za testiranje, ali ta pelagični vretenčar na morju dehidrira, " piše ekipa.
V desetih potovanjih na morje v vlažnih in sušnih sezonah so raziskovalci zbrali več kot 500 morskih kač z rumeno trebuhom. Izmerili so kače in jim ponudili svežo vodo, da so videli, kako nestrpni so pili (proxy za dehidracijo) in jih stehtali pred in po izpustu. Te številke so uporabili, da so približali stanje telesa kač - meritev vsebnosti maščob in mišic - ob zajemanju. Poleg tega so evtanazirali 40 kač, da so določili skupno telesno vodo, tako da so jih odmerili pred in po tem, ko so jih popolnoma sušili v pečici.
Raziskovalci so ugotovili, da je v sušnem obdobju približno polovica kač sprejela ponudbo sladke vode, medtem ko v vlažni sezoni skoraj nihče ni pil. Verjetnost, da pije kača, je tudi v povezavi z njenim telesnim stanjem, saj bolj izsušene kače pijejo in več pijejo. Končno, kot je bilo napovedano, kače, ujete v sušnem obdobju, vsebujejo bistveno manj telesne vode kot tiste, zajete v deževni sezoni.
Možno je, da nekatere morske kače z rumeno trebuhom minejo šest ali sedem mesecev, ne da bi naletele na sladko vodo, piše ekipa, vendar se zdi, da so posebej prilagojene za to. Vsebnost kač v telesni vodi - določena pri pečenih posameznikih - znaša približno 80 odstotkov, kar je precej visoko v primerjavi z drugimi plazilci, vključno s kačami, ki živijo v sladki vodi (približno 70 odstotkov), in morskimi želvami (okrog 65 odstotkov). Ta dodatna zaloga vode, meni ekipa, bi lahko pomagala rumenim trebuhom morske kače preživeti dolga obdobja suše z odvajanjem vode iz lastnih rezerv. Nekatere kače, ki so jih ujele na vrhuncu sušnega obdobja, so na primer izgubile do 18 odstotkov telesne mase zaradi izgubljene vsebnosti vode, kar podpira to hipotezo.
Nekatere novejše študije so v zadnjih nekaj letih ugotovile "enigmatičen upad" populacije morskih kač. Je to lahko zaradi pomanjkanja sladke vode zaradi spreminjajočega se podnebja? Raziskovalci mislijo, da morda tako pišejo: "Ta informacija ponuja nova spoznanja za razumevanje potreb po morskih kačah, razloge za nedavne upade in izumrtje morskih kač in natančnejšo napoved, kako lahko spreminjajoči se vzorci padavin vplivajo na te in druge sekundarno živeče morske vretenčarje v tropskih oceanih. "
