V 84. kongres (1955–1957) je bilo vključenih 16 žensk, ki so bile doslej največ v službi. Nekatere so bile zaposlene ženske, kot je bila Katherine St. George, republikanka iz New Yorka, rojena v Angliji, poročena s posrednikom z Wall Streeta in vodila platformo malega vladnega in fiskalnega konzervativizma, da bi se ločila od svoje sestrične, nekdanji predsednik Franklin D. Roosevelt. Drugi so se v kongres vozili na plaščih svojih mož ali pa so bili nasledniki vdov, ki bodo izpolnjevali pogoje svojega pokojnega moža. Toda potem je bil Coya Knutson, sveži demokrat iz Minnesote. Hči norveških priseljencev je prišla od nikoder, da bi zmagala na volitvah, saj je obljubila, da bo pomagala kmetom v svojem okrožju. Toda Knutson je imel skrivnost, ki jo je obdržala, saj jo je odpravil njen maščevalni mož in politični operativci, ki so ga uporabljali.
Rodila se je Cornelia Genevive Gjesdal v Edmoreju v Severni Dakoti in odrasla na majhni kmetiji. Njen oče je bil dejaven član nestrankarske zveze, socialistične organizacije, namenjene kmetom, ki so si prizadevali za državni nadzor nad kmetijstvom, da bi zmanjšali moč in vpliv korporativnega kmetovanja. Coya je leta 1934 diplomiral na kolidžu Concordia v Minnesoti, nato se je preselil v New York City in študiral na šoli Juilliard, v upanju, da bo nadaljeval kariero v operi. Toda po enem letu je ugotovila, da mu glasba ne bo uspela, in se vrnila v Minnesoto. Leta 1940 se je poročila z Andyjem Knutsonom, ki je vodil majhno gostilno in kavarno v Okleju. Kmalu je sledilo rojstvo sina Terryja. Šolo je poučevala tik čez državno črto v Severni Dakoti, vendar je junija 1942 zaslišala govor Eleanor Roosevelt. "Bilo je, kot da bi me tisti dan zažgalo sonce, " se je spomnila Knutson, ki je postajala vse bolj aktivna v civilnih zadevah, zlasti v imenu malih kmetov.
Leta pa so minila, saj se je njen mož, alkoholik, sprevrgel. Coya Knutson je tiho začrtala pobeg skozi politiko. Demokratska stranka kmetov jo je zaposlila, da bi kandidirala za mesto v državnem predstavniškem domu in leta 1950 je zmagala. Toda Knutson, ki je iskal izhod iz Minnesote, je kljuboval potrditvi stranke DFL bolj izkušenega političnega kongresa in leta 1954 začel kandidaturo za to mesto.
Brez podpore DFL je morala Knutson teči na svoj denar, zato je prodala nekaj družinskega zemljišča in zbrala 5000 dolarjev. V avto je vrgla harmoniko in sina in se odpeljala na cesto, vsak dan je prečkala 15 okrožij devetega okrožja, obiskovala kmete in se pogovarjala o politiki, ko molzejo krave. Poznala je poljedelski posel in se lahko soočila z njihovimi izzivi, saj so mali kmetje po državi ogrožali nižje cene, ki so jih na trg prinesli konglomerati korporativnega kmetovanja. Sčasoma je začela peti, ko je pela, igrala harmoniko in na okrožnih sejmih govorila. Njen norveški naglas, operni glas in zajetne stiskalnice so morda pripeljali radovedne gledalce blizu odra, vendar so njeni niansirani pozivi po pravičnejših cenah in močna dobava odmevali s kmeti v Minnesoti.
Kmalu je izbrala vodjo kampanje, nedavnega diplomanta na univerzi, imenovanega Billa Kjeldahla, ki ji je pomagal voditi do močne zmage nad sedanjo republikanko. Hitro se je predstavila v Washingtonu, vodila je učinkovito pisarno in delala sedem dni v tednu. Da bi se asimilirala v lokalno kulturo, si je barvala lase (pogosto so jo opisovali kot kongresno skupino »pridna blondinka«) in se nekoliko bolj modno oblekla. Da bi ostala v stiku s svojimi volivci, jim je telefonirala ob njihovih rojstnih dnevih in obletnicah, in ko je imela obiskovalce, je z njimi pozirala za slike, ki so jih takoj razvili, da bi jih lahko poslali v časopise in objavili naslednji dan. Washington Post je objavljal zgodbe o svojih najljubših receptih za pripravo jajc ali peko "lefse", norveškega ploščatega kruha. Še pomembneje je, da ji je predsednik parlamenta Sam Rayburn ponudil sedež v Odboru za kmetijstvo. Poleg zagovarjanja malih kmetov je napisala prvi zvezni program študentskega posojila.
Čeprav je Knutson v Washingtonu sklepal nove prijatelje, je še naprej odtujila Demokratično laburistično laburistično stranko, tako da je leta 1956 podprla Estesa Kefauverja za predsednika, namesto Adlaja Stevensona, ki ga je podprl DFL. Kljub temu je bila kljub neodvisnim pritiskom neizmerno priljubljena pri volivcih domov, zato se je v Kongresu zdelo, da je sposobna za dolgo in produktivno kariero.
Toda njen težaven zakon je bil politična odgovornost, ki čaka, da se razkrije. Bližnji Knutsonovi so vedeli, da obstaja težava; njen mož jo je na povratnih potovanjih v Minnesoti pogosto tako močno pretepel, da je nosila sončna očala, da je skrila modrice okoli oči. Sina je vzela, da bi ostala pri starših in se ne vrnila domov z Andyjem. Toda sčasoma so ljudje začeli šepetati, da je kmečka žena spremenila kongresnico, da ima afero s Kjeldahlom, mladim vodjo kampanje, ki ga je najela kot kongresni pomočnik. Ni trajalo dolgo, da so nastopili njeni politični tekmeci.
Maja 1958 je Coya Knutson pripravljala svoj tretji mandat. Zaradi nepripravljenosti, da bi se uskladila s tradicionalno politiko v Minnesoti, Demokratična stranka v njeni matični državi ne bi formalno podprla, zato jo je prisilila v osnovnošolce - in takrat je bila v tisk izpuščena tiskovna bomba v tisk pisma, ki ga je podpisal Andy Knutson.
"Coya, želim, da to nedeljo sporočite ljudem iz 9. okrožja, da ste v politiki. Da želite iti domov in si narediti dom za svojega moža in sina, «je zapisano. "Kot vaš mož vas k temu prisilim. Utrujen sem, da me bodo odtrgali od družine. Bolezen in utrujen sem od tega, da ves čas tečete okoli z drugimi moškimi in ne s svojim možem. "Andy se je z njo molil, da se je vrnil v" srečni dom, ki smo ga nekoč uživali ", in odpovedal:" Ljubim te, srček. "
Kmalu so na naslovnicah časopisov, najprej v Minnesoti, nato po vsej državi, prepovedali naslove "Coya, pridi domov." Andy Knutson je trdil, da je bil polomljen in da mi "ne bo poslal denarja." Tožil je Kjeldahla za 200.000 dolarjev odškodnine, ker naj bi mladi pomočnik neusmiljeno ugrabil Cojino "ljubezen in konzorcij" preprostega srednjega kmeta iz Minnesote. Andy je nadalje trdil, da ga je Kjeldahl označil za "nemočnega starega alkoholika, katerega odhod s kmetije v nacionalno prestolnico bi šokiral družbo."
Tekmeci Coya Knutson so gledali v tišini; ničesar ni bilo treba reči. Govor je bil pripravljen, govor, ki je moža povzročil alkoholizem in zlorabo, a ona in njeni sodelavci so se odločili, da bodo s preučevanjem podrobnosti le še povečali nemir. Namesto tega je preprosto zanikala, da bi imela afero. "To ne bo noben posel z Bing Crosbyjem, " je povedala enemu novinarju, ki je aludirala na kroničeve odnose z veliko mlajšimi ženskami v tistem času. Pozneje je dodala: "Imela sem osebne težave že dolgo, preden sem šla na kongres."
Andy Knutson je v prvi vrsti podpiral soprogo svoje žene, toda ko je zmagala, je moral premisliti svoj položaj na splošnih volitvah. "Predvidevam, da bom glasoval za svojo ženo, " je dejal novinarju. "Sem demokrat, zato ne morem glasovati za Langen." Dodal je: "Nič nimam proti njej. Ljubim jo in si jo želim nazaj. "
Kljub demokratičnemu zemeljskem plazu je Langen (ki se je zavzemal za slogan "Velik človek za veliko delovno mesto") premagal Knutsona z manj kot 1.400 glasovi. Tega zahvalnega dne je zaničena Coya sedla na obed z možem in sinom. Andy je hitro odstopil od tožbe proti Kjeldahlu. Priznal je tudi, da ni napisal pisma "Coya Come Home" in ga je preprosto podpisal, vendar je trdil, da se ne more spomniti, kdo točno stoji za plotom.
Coya je najela strokovnjaka za rokopis, ki je ugotovil, da je pismo napisal Maurice Nelson, odvetnik Odina Langena. Trdila je, da je bila storjena goljufija volivcev Minnesote, a od tega ni nič. Nekaj mesecev pozneje je demokratični predsednik James Turgeon novinarjem priznal, da je pismo napisal kot uslugo svojemu prijatelju Andyju Knutsonu. Turgeon je še dodal, da se zaveda, da se Coya "boji, da jo bo Andy pretepel."
Coya Knutson je dve leti pozneje poskušala vrniti svoj sedež, vendar je bila njena kariera končana, prekinila pa jo je zaradi obtožb o prešuštvu in seksistične posledice, da je ženska v domu. Z možem se je ločila kmalu po neuspeli volilni ponudbi in ostala je v Washingtonu, da bi delala na obrambnem ministrstvu. Andy Knutson je nekaj let kasneje umrl zaradi akutne zastrupitve z alkoholom. Coya Knutson se na pogreb ni vrnila v Minnesoto.
Viri
Knjige: Maria Braden, Ženske političarke in mediji, Gretchen Urnes Beito, Univerzitetni tisk v Kentuckyju, 1996. Coya Come Home: Kongresnikovo potovanje, Pomegranate Press, 1990.
Članki : "Zgodba o Coyi", Dan Gunderson, javni radio Minnesote, 5. 5. 2004, http://news.minnesota.publicradio.org/features/2004/05/16_gundersond_coya/ "Demokratične ženske postavljajo rekord v anketi, " New York Times, 21.11.54. ”Rep. Knutson je kuharski organ, ” Washington Post, 15.1.55. "Žena v kongresu tehta klic domov", New York Times, 5/9/58. "Možnikov ugovor do žene: Prenehajte s kongresom za dom, " Hartford Courant, 5. 5. 958. "Coyin sin: podpira mamino kariero", Washington Post, 5. 5. 958. "Možina pritožba, da je nehala spodbuditi blondinka Solon, " Boston Globe, 5.10.58. ”Gospa Knutoson Sidesteps Matejev tožbeni razlog, da prekine kongres in se vrne domov, " Washington Post, 5/9/58. ”Rep. Knutson kot "Breadwinner" zavrne ugovor moža, da neha. " Washington Post, 5.10.58. "Romantika z mlado pomočnico, ki jo je gospa Knutson zanikala, " Boston Globe, 5.11.58. "Mož podpira sovražnico kongresnic, " New York Times, 6.10.58. "Coya Knutson dobi glas za nesrečnega Mateja", Chicago Tribune, 21.10.58. "Zakonca Coya zahtevata 200.000 dolarjev, " Chicago Tribune, 6. 11. 2015. "Coya ve, kdo je napisal pismo, " Washington Post, 12.5.55. "Pisac pisma pravi, da se Coya boji pretepanja, " Pittsburgh Press, 17.12.55. "Coya Knutson, 82, mož je doživel poraz", New York Times, 10.10.96.
