Mislimo, da poznamo revolucionarno vojno. Navsezadnje ameriška revolucija in vojna, ki jo je spremljala, ne samo določata narod, ki ga bomo postali, ampak tudi še naprej opredeljujemo, kdo smo. Izjava o neodvisnosti, vožnja po polnoči, Valley Forge - celotna slavna kronika upora kolonistov proti tiraniji je v ameriški DNK. Revolucija je pogosto otrokovo prvo srečanje z zgodovino.
Sorodne vsebine
- Opoldanska vožnja Pavla Revereja
- Močvirska lisica
- 100 dni, ki so pretresli svet
Vendar veliko tega, kar vemo, ni povsem resnično. Morda bolj kot kateri koli pomemben trenutek v ameriški zgodovini vojna za neodvisnost preplavi prepričanja, ki jih ne potrjujejo dejstva. Da bi lahko oblikovali popolnejše razumevanje, so na novo preučeni najpomembnejši miti o revolucionarni vojni.
I. Velika Britanija ni vedela, v kaj se gre
Med dolgim in neuspešnim poskusom Anglije, da bi zrušil ameriško revolucijo, se je pojavil mit, da je njena vlada pod premierjem Frederickom lordom North delovala v naglici. Obtožbe, ki so takrat krožile - kasneje postale običajna modrost - so trdile, da nacionalni politični voditelji niso razumeli resnosti izziva.
Pravzaprav je britanski kabinet, sestavljen iz skoraj številnih ministrov, najprej pomislil, da se lahko zateče k vojaški moči že januarja 1774, ko je beseda Bostonske čajne zabave dosegla London. (Spomnimo se, da so se 16. decembra 1773 protestniki vkrcali na britanska plovila v bostonskem pristanišču in uničili tovor čaja, namesto da bi plačali davek, ki ga je nalagal Parlament.) V nasprotju s splošnim prepričanjem tako in zdaj, vlada lorda Severja ni odgovorila impulzivno na novice. V začetku leta 1774 sta se premier in njegov kabinet dolgo razpravljala o tem, ali bodo prisilne akcije pripeljale do vojne. Upoštevano je bilo tudi drugo vprašanje: Ali bi lahko Velika Britanija dobila takšno vojno?
Severna vlada se je do marca 1774 odločila za kaznovalne ukrepe, ki niso bili napovedani za vojno. Parlament je sprejel akte prisile - ali nestrpne akte, kot so jih Američani imenovali - in uporabil zakonodajo samo v Massachusettsu, da bi kaznoval kolonijo zaradi njenega provokativnega dejanja. Glavna akcija Britanije je bila zapreti pristanišče Boston, dokler čaj ni bil plačan. Anglija je za guvernerja kolonije postavila tudi poveljnika britanske vojske v Ameriki generala Thomasa Gagea. Londonski politiki so se odločili, da bodo pozorni na Gagejevega nasveta, ki je menil, da bodo kolonisti »lajnovi, medtem ko smo jagnjeta, toda če bomo sprejeli odločen del, bodo zelo krotni«.
Velika Britanija je seveda zelo napačno izračunala. Kolonisti so septembra 1774 v Filadelfiji sklicali prvi celinski kongres; člani so glasovali za uvedbo britanske trgovine, dokler niso bili razveljavljeni vsi britanski davki in prisilni akti. Novice o tem glasovanju so decembra prispele v London. Skoraj šest tednov je potekal drugi krog posvetovanj v severnem ministrstvu.
Severna vlada se je med svojimi razmišljanji strinjala o eni točki: Američani bi v primeru vojne predstavljali malo izzivov. Američani niso imeli niti stoječe vojske niti mornarice; malo med njimi je bilo izkušenih častnikov. Britanija je imela poklicno vojsko in največjo svetovno mornarico. Poleg tega kolonisti skoraj niso imeli zgodovine sodelovanja med seboj, tudi ob nevarnosti. Poleg tega so mnogi v kabinetu zasijali z omalovažujočimi ocenami ameriških vojakov, ki so jih v prejšnjih vojnah izravnali britanski častniki. Na primer med francosko in indijsko vojno (1754–63), Brig. General James Wolfe je ameriške vojake označil za "strahopetne pse." Henry Ellis, kraljevi guverner Gruzije, je skoraj istočasno zatrdil, da so kolonisti "slaba vrsta borcev", ki jim je bila dana "želja po pogumu".
Medtem ko so se razprave nadaljevale, so skeptiki - zlasti v britanski vojski in mornarici - postavili zaskrbljujoča vprašanja. Bi lahko kraljeva mornarica blokirala 1.000 kilometrov dolgo ameriško obalo? Ali ne bi dva milijona prostih kolonistov zbralo silo 100.000 državljanov vojakov, kar je skoraj štirikrat večje od britanske vojske iz leta 1775? Ali ne more ameriška vojska takšnih velikosti nadomestiti svoje izgube lažje od Britanije? Je bilo mogoče oskrbeti vojsko, ki je delovala na 3000 milj od doma? Bi lahko Velika Britanija podredila upor med 13 kolonijami na območju, ki je približno šestkrat večje od Anglije? Ali lahko britanska vojska deluje globoko v ameriški notranjosti, daleč od obalnih opskrbnih opornic? Bi dolgotrajna vojna bankrotirala Britanijo? Ali bi Francija in Španija, stari sovražniki Anglije, pomagali ameriškim upornikom? Je Velika Britanija tvegala začeti širšo vojno?
Po sklicu kontinentalnega kongresa je kralj George III svojim ministrom povedal, da se morajo "udarci odločiti", ali se bodo Američani "podredili ali zmagali".
Severjeva vlada se je strinjala. Ministri so verjeli, da bodo izgubili kolonije. Prepričani, da je britanska vojna premoč premoč, in upajo, da bo kolonialni odpor po enem ali dveh poniževalnih porazih zrušil, so izbrali vojno. Earl iz Dartmouth-a, ki je bil ameriški sekretar, je generalu Gageju naročil, naj uporabi "energično iztrebljanje ... sile", da bi zatrl upor v Massachusettsu. Dartmouth doda, da "odpor iz kolonije v zalivu" ne more biti zelo zastrašujoč. "
II. Američani vseh stripov so si domoljubje vzeli orožje
Izraz "duh leta 76" se nanaša na domoljubno vnemo kolonistov in se je vedno zdel sinonim za idejo, da je vsak delovni moški kolonist v osemletni vojni odločno služil in trpel.
Zagotovo je bil začetni reli do orožja impresiven. Ko je britanska vojska 19. aprila 1775 izstopila iz Bostona, so se glasniki na konju, med njimi bostonski srebrnik Paul Revere, odpravili po Novi Angliji, da bi sprožili alarm. Policisti iz neštetih zaselkov, ki so jih poklicali z vročim luščenjem cerkvenih zvonov, so pohiteli proti Concordu v Massachusettsu, kjer so britanski redarji nameravali uničiti uporniški arzenal. Na tisoče milic je prišlo pravočasno za boj; 89 moških iz 23 mest v Massachusettsu je bilo tistega prvega vojnega dne, 19. aprila 1775, ubitih ali ranjenih. Do naslednjega jutra je imel Massachusetts 12 polkov na terenu. Connecticut je kmalu zbral 6.000 pripadnikov, kar je ena četrtina vojaškega spola. V enem tednu je 16.000 mož iz štirih kolonij Nove Anglije ustanovilo oblegalno vojsko pred britanskim Bostonom. V juniju je celinski kongres prevzel novo Anglijsko vojsko in tako ustvaril nacionalno silo, kontinentalno vojsko. Potem so se moški po vsej Ameriki lotili orožja. Britanskim redovnikom se je zdelo, da je vsak sposobni ameriški moški postal vojak.
Ko pa so kolonisti odkrili, kako težko in nevarno je služenje vojaškega roka, se je navdušenje zmanjšalo. Mnogi moški so raje ostali doma, zaradi varnosti, kar je general George Washington opisal kot svoj "dimnikarski kotiček". Washington je že v vojni zapisal, da obupa, da bi "vojsko dokončal s prostovoljnimi nalogi". Upoštevajoč, da so prostovoljci hiteli k ko se bodo začele sovražnosti, je Washington napovedal, da bodo "po prvih čustvih konec" tisti, ki so bili pripravljeni služiti iz vere v "dobroto vzroka", pomenili le nekaj več kot "kapljico v ocean." pravilno. Ko je leta 1776 napredovalo, so bile številne kolonije prisiljene, da bi vojake pritegnile s ponudbami gotovine, oblačili, odejami in podaljšanimi oblekami ali vpisi, krajšimi od enoletnega mandata, ki ga je določil Kongres.
Naslednje leto, ko je kongres naložil, da se morajo moški, ki se prijavijo, prijaviti za tri leta ali trajati konflikt, kar se je zgodilo prej, so ponudbe gotovine in zemljiške obdaritve postale nujno potrebna. Države in vojska so se prav tako obrnile na nabornike na gladkem jeziku, da so zbrali prostovoljce. General Washington je pozval k obvezujoči se, češ da "se mora vlada zateči k prisilnim ukrepom." Kongres je aprila 1777 državam priporočil osnutek. Konec leta 1778 je večina držav nabijala moške, ko kongresne prostovoljne kvote za prijavo niso bile izpolnjene.
Poleg tega so od leta 1778 zvezne države New England in na koncu vse severne države vključile Afroameričane, kar je kongres sprva prepovedal. Navsezadnje je okoli 5.000 črncev nosilo orožje za ZDA, kar je približno 5 odstotkov celotnega števila moških, ki so služili v celinski vojski. Afroameriški vojaki so pomembno prispevali k končni zmagi Amerike. Leta 1781 je baron Ludwig von Closen, veteran v francoski vojski, pripomnil, da je "najboljši [polk] pod oborožitvijo" v celinski vojski tisti, v katerem je bilo 75 odstotkov vojakov Afroamerikanci.
Daljši vpisi so korenito spremenili sestavo vojske. Washingtonske čete v letih 1775–76 so predstavljale presek prostega moškega prebivalstva. Toda le redki lastniki kmetij so bili pripravljeni služiti ves čas, saj so se bali izgube premoženja, če bi leta minila, ne da bi ustvarili prihodek, od katerega bi plačali davek. Po letu 1777 je bil povprečen kontinentalni vojak mlad, samski, brez posesti, reven in v mnogih primerih pokončen bednik. V nekaterih zveznih državah, denimo v Pensilvaniji, je bil do četrti četrti vojaki osiromašeni nedavni priseljenec. Poleg domoljubja, gotovina in zemljiški obdobiji so tem moškim nudili izjemno priložnost za gospodarsko mobilnost. Joseph Plumb Martin iz Milforda, Connecticut, je priznal, da se je prijavil za denar. Kasneje se bo spomnil izračuna, ki ga je naredil v tistem času: "Ko bom moral iti, bi si morda prizadeval, da bi dobil toliko za svojo kožo." Za tri četrtine vojne je bilo malo Američanov srednjega sloja v kontinentalni vojski je imel orožje, čeprav je na tisoče služilo milicam.
III. Celinski vojaki so bili vedno razgaljeni in lačni
Računi vojakov celinske vojske brez čevljev, ki puščajo krvave sledi v snegu ali lačni v deželi z obiljem, so vse preveč natančni. Vzemimo za primer izkušnjo zasebnega Martina v Connecticutu. Medtem ko je jeseni 1776 služil celinskemu celinskemu polku v osmi zvezni zvezni državi Connecticut, je Martin odhajal več dni, da bi pojedel več kot pest kostanja in naenkrat porcijo pečene ovčje glave, ostanke obroka, pripravljenega za tiste, ki jih je sarkastično imenovani kot njegovi "častniški častniki". Ebenezer Wild, vojak iz Massachusettsa, ki je služil v Valley Forge v strašni zimi 1777-78, bi se spomnil, da je več dni vztrajal na nogi. "Eden od njegovih tovarišev, dr. Albigence Waldo, kirurg celinske vojske, je pozneje poročal, da je veliko moških preživelo večinoma zaradi ognjenih pogač (moke in vode, ki so jih pekli nad premogom). En vojak, je zapisal Waldo, se je pritožil, da so njegovi "prepuščeni drobovi obrnjeni na lepenko". Sistem oskrbe vojske, v najboljšem primeru nepopoln, se je včasih povsem pokvaril; rezultat je bila beda in želja.
A to ni bilo vedno tako. Iz Francije je v začetku zime leta 1779 prispelo toliko težkih oblačil, da je bil Washington prisiljen poiskati skladišča za svoj presežek.
V dolgi vojni, v kateri so bili ameriški vojaki napoteni iz zgornjega New Yorka v spodnjo Gruzijo, so se razmere, s katerimi so se srečevale, zelo razlikovale. Na primer, ko je bila leta 1776 v Washingtonu oblegana vojaška vojska v Bostonu dobro oskrbovana, so številni ameriški vojaki, vpleteni v neuspešno invazijo na Quebec, uprizorjeno iz Fort Ticonderoge v New Yorku, zdržali blizu stradanja. Medtem ko je eden od sedmih vojakov umrl od lakote in bolezni v Valley Forge, je bil mladi zasebnik Martin, nameščen le nekaj milj stran v Downingtownu v Pensilvaniji, dodeljen patruljam, ki so se dnevno lovile zaradi vojaških rezerv. "Vso zimo smo imeli zelo dobre rezervacije, " je zapisal in dodal, da je živel v "prijetni sobi." Spomladi po Valley Forge je naletel na enega od svojih nekdanjih častnikov. "Kje ste bili to zimo?" Je vprašal policista. "Zakaj si debel kot prašič."
IV. Milicija je bila neuporabna
Prvi naseljenci države so sprejeli britanski sistem milic, po katerem so morali vsi sposobni moški med 16 in 60 let nositi orožje. Med revolucionarno vojno je v kontinentalni vojski služilo približno 100.000 mož. Verjetno je bilo dvakrat večje število vojakov kot milice, ki so večinoma branili domačo fronto, ki deluje kot policijska sila in se občasno ukvarja s sovražnikovim nadzorom. Če je bilo milico pozvano k aktivnemu dežurstvu in napotitev na prednje črte za povečanje celine, je običajno mobilizirano največ 90 dni.
Nekateri Američani so izhajali iz vojne, prepričani, da je bila milica večinoma neučinkovita. Nihče ni storil več svojega sloves od generala Washingtona, ki je vztrajal, da odločitev o "kakršni koli odvisnosti od milice zagotovo počiva na pokvarjenem osebju."
Vojaški so bili v povprečju starejši od celinskih vojakov in so bili deležni le perverzne usposobljenosti; le malo jih je doživelo boj. Washington se je pritožil, da miličniki v bitkah leta 1776 na Long Islandu in na Manhattnu niso pokazali "pogumne in močne opozicije". Avgusta 1780 so v mestu Camden v Južni Karolini miličniki obvladali panike pred napredovalimi rdečimi plašči. Vrgli so orožje in trčili za varnost, odgovorni so bili za enega najhujših porazov v vojni.
Še leta 1775 so se miličniki borili s presenetljivo pogumnostjo ob Concord Road in na Bunker Hillu. Skoraj 40 odstotkov vojakov, ki so služili pod Washingtonom v njegovi ključni zmagi božične noči v Trentonu leta 1776, je bilo milic. V zvezni državi New York so polovico ameriške sile v vitalni kampanji Saratoga 1777 sestavljali milice. Veliko so prispevali tudi k ameriškim zmagam na mestu Kings Mountain v Južni Karolini leta 1780 in Cowpensu v Južni Karolini naslednje leto. Marca 1781 je general Nathanael Greene pridno napotil svoje milice v bitko pri Guilford Courthouse (boril se je blizu današnje Greensboro v Severni Karolini). V tem angažmanu je Britancem povzročil tako uničujoče izgube, da so se odrekli boju za Severno Karolino.
Seveda je imela milica svoje pomanjkljivosti, vendar Amerika brez nje ni mogla dobiti vojne. Kot je britanski general Earl Cornwallis leta 1781 hudomušno zapisal v pismu, "ne bom veliko povedal v pohvalo milici, toda seznam britanskih častnikov in vojakov, ki so jih ubili in ranili ... dokazuje, vendar preveč usodno niso popolnoma prezirljivi. "
V. Saratoga je bila prelomnica vojne
17. oktobra 1777 je britanski general John Burgoyne ameriškim silam pred Saratogo v New Yorku predal 5.895 mož. Te izgube, skupaj z 1.300 možmi, ubitimi, ranjenimi in ujetimi v predhodnih petih mesecih kampanje Burgoyne za dosego Albanyja v zgornjem New Yorku, so znašale skoraj četrtino tistih, ki so leta 1777 služili pod britansko zastavo v Ameriki.
Poraz je prepričal Francijo, da sklene vojaško zavezništvo z ZDA. Pred tem Francozi, čeprav so verjeli, da bo London usodno oslabel zaradi izgube ameriških kolonij, niso želeli izkoristiti možnosti za podporo novemu ameriškemu narodu. General Washington, ki je redko optimistično izgovarjal, je izjavil, da je vstop Francije v vojno februarja 1778 prinesel "najsrečnejši ton vsem našim zadevam", saj je "Neodvisnost Amerike morala izvzeti iz kakršnih koli sporov."
Toda Saratoga ni bila prelomnica vojne. Dolgotrajni spopadi - revolucionarna vojna je bil najdaljši ameriški vojaški angažma do Vietnama skoraj 200 let pozneje - le redki so opredeljeni z enim samim odločilnim dogodkom. Poleg Saratoge je mogoče prepoznati še štiri ključne trenutke. Prvi je bil kombinirani učinek zmag v bojih ob Concord Road 19. aprila 1775 in na Bunker Hillu pri Bostonu dva meseca pozneje, 17. junija. Številni kolonisti so delili prepričanje lorda North, da ameriški državljani vojaki ne morejo zdržati do britanskih rednih članov. Toda v teh dveh dejavnostih, ki sta se borila v prvih 60 dneh vojne, so ameriški vojaki - vsi milniki - povzročili ogromno žrtev. Britanci so na teh srečanjih izgubili skoraj 1500 moških, kar je trikrat več kot ameriška cestnina. Brez psiholoških koristi teh bitk je sporno, ali bi bilo mogoče v tistem prvem letu vojne vzgojiti sposobno celinsko vojsko ali bi javna morala vzdržala grozne poraze iz leta 1776.
Med avgustom in novembrom 1776 je bila vojska Washingtona pregnana z Long Islanda, New Yorka in ostalega otoka Manhattan, kjer je bilo ubitih, ranjenih in zajetih približno 5000 mož. Toda v Trentonu konec decembra 1776 je Washington dosegel veliko zmago in uničil hezijsko silo s skoraj 1000 možmi; teden dni kasneje, 3. januarja, je v Princetonu v New Jerseyju premagal britansko silo. Osupljivi zmagi v Washingtonu, ki so leta 1777 oživeli upanje na zmago in dovolili zaposlovanje, so bili druga prelomnica.
Tretja prelomnica se je zgodila, ko je kongres opustil enoletne naloge in preoblikoval celinsko vojsko v stalno vojsko, sestavljeno iz rednih članov, ki so se prostovoljno prijavili - ali bili naborni - za dolgoročno služenje. Državljani, ki so stali, so bili v nasprotju z ameriško tradicijo in državljani, ki so razumeli, da je zgodovina polna primerov generalov, ki so svoje vojske uporabljali za pridobitev diktatorskih pooblastil, so jih gledali kot nesprejemljive. Med kritiki je bil tudi Massachusettsov John Adams, nato delegat drugega kontinentalnega kongresa. Leta 1775 je zapisal, da se boji, da bo stalna vojska postala "oborožena pošast", sestavljena iz "najbolj hudobnih, brezdušnih, najbolj nečednih in ničvrednih" ljudi. Do jeseni 1776 je Adams spremenil svoje stališče in pripomnil, da če ne bomo podaljšali roka, "bo naša neizogibna uničenje posledica". Washington bo končno dobil vojsko, ki si jo je želel od začetka; njegovi vojaki bi bili bolje usposobljeni, bolje disciplinirani in bolj izkušeni od moških, ki so služili v letih 1775–76.
Kampanja, ki se je odvijala na jugu med letoma 1780 in 1781, je bila zadnja prelomnica spopada. Potem ko niso uspeli zatreti upora v Novi Angliji in srednjeazijskih državah, so Britanci leta 1778 usmerili pozornost na Jug, v upanju, da bodo ponovno zajeli Gruzijo, Južno Karolino, Severno Karolino in Virginijo. Sprva je Južna strategija, kot so Britanci imenovali pobudo, dosegla spektakularne rezultate. V 20 mesecih so rdeči plašči zbrisali tri ameriške vojske, ponovno zasedli Savannah in Charleston, zasedli velik del zaledja Južne Karoline ter pobili, ranili ali ujeli 7000 ameriških vojakov, kar je skoraj enako britanskim izgubam v Saratogi. Lord George Germain, britanski ameriški sekretar po letu 1775, je izjavil, da so južne zmage povzročile "hitro in srečno prenehanje ameriške vojne".
Toda kolonisti niso bili zlomljeni. Sredi leta 1780 so organizirani partizanski oddelki, sestavljeni večinoma iz gverilskih borcev, udarili iz močvirja Južne Karoline in zapletali gozdove, da so zasedli zasilne oskrbovalne vlake in patrulje. Do konca poletja je britansko glavno poveljstvo priznalo, da je Južna Karolina, kolonija, ki so jo pred kratkim razglasili za pomirjeno, "v popolnem uporu." Še slabše je prišlo. Oktobra 1780 so uporniške milice in domobranci uničili vojsko več kot 1000 lojalistov na Kings Mountain v Južni Karolini. Po tej poti je Cornwallis ugotovil, da je skoraj nemogoče prepričati lojaliste, da se pridružijo zadevi.
Januarja 1781 je Cornwallis odšel v Severno Karolino z več kot 4.000 vojaki v upanju, da bo zmanjšal oskrbovalne poti, ki so vzdržale partizane na jugu. Cornwallis je v bojih pri Cowpens in Guilford Courthouse in v naporni zasledovanju vojske pod poveljnikom Nathanaela Greena izgubil približno 1.700 mož, skoraj 40 odstotkov vojakov pod njegovim poveljstvom na začetku kampanje v Severni Karolini. Aprila 1781 je obupal, da bi uničil uporništvo v Karolinah, svojo vojsko odpeljal v Virginijo, kjer je upal prekiniti oskrbovalne poti, ki bodo povezale zgornji in spodnji jug. To je bila usodna odločitev, saj je Cornwallisa spustil na potek, ki bo tisto jesen privedel do katastrofe v Yorktownu, kjer je bil 19. oktobra 1781 ujet in prisiljen predati več kot 8000 mož. Naslednji dan je general Washington obvestil celino Vojska, ki bi "slavni dogodek" v Ameriko poslala "splošno radost [do] vsake prsi". Lord North se je na morje odzval na novico, kot da je "vzel žogo v dojko", je sporočil sel, ki je sporočil slabe vesti. "O bog, " je vzkliknil premier, "vse je konec."
VI. General Washington je bil briljantni taktik in strateg
Med stotimi hvalospevov, ki so jih izrekli po smrti Georgea Washingtona leta 1799, je Timothy Dwight, predsednik kolegija Yale, menil, da je generala vojaška veličina temeljila predvsem na njegovem "oblikovanju obsežnih in mojstrskih načrtov" in "budnemu izkoriščanju vsake prednosti. "Številni zgodovinarji so sprejeli mnenje, ki je prevladovalo.
Pravzaprav so napačni koraki Washingtona razkrili pomanjkljivosti stratega. Nihče ni razumel njegovih omejitev bolje od samega Washingtona, ki je na predvečer newyorške kampanje leta 1776 kongresu priznal svojo "željo po izkušnjah za širši obseg" in svoje "omejeno in pogodbeno znanje". . . v vojaških zadevah. "
Avgusta 1776 je bila celinska vojska del svojega prvega preizkusa na Long Islandu delno napotena, ker Washington ni uspel pravilno izvidovati in je skušal braniti preveliko območje velikosti svoje vojske. Do neke mere je skoraj usodna nezmožnost Washingtona za hitro odločanje povzročila novembrske izgube Fort Washingtona na otoku Manhattan in Fort Lee v New Jerseyju, poraze, ki so koloniste stali več kot četrtino vojaških vojakov ter dragocenega orožja in vojaških trgovin . Washington ni prevzel krivde za tisto, kar je šlo narobe. Namesto tega je Kongresu svetoval, da je "želel zaupanja v generale čet."
Jeseni 1777, ko je general William Howe napadel Pensilvanijo, je Washington zavezal celotno vojsko, da bi preprečil izgubo Filadelfije. Med bitko pri Brandywinu septembra je znova zamrznil z neodločnostjo. Skoraj dve uri so se v štab pretakale informacije, da Britanci poskušajo spremljevalni manever - korak, ki bi, če bi bil uspešen, zajel večji del celinske vojske - in Washington se ni odzval. Ob koncu dneva je britanski narednik natančno zaznal, da se je Washington "izognil popolnemu strmoglavljenju, kar je morala biti posledica več ur dnevne svetlobe".
Kasneje je Washington boleče počasi dojel pomen vojne v južnih državah. Večinoma se je v to gledališče zavezal šele takrat, ko mu je Kongres naročil. Do takrat je bilo že prepozno, da bi preprečili predajo Charlestona maja 1780 in posledične izgube med ameriškimi vojaki na jugu. Washington prav tako ni videl potenciala kampanje proti Britancem v Virginiji v letih 1780 in 1781, zaradi česar je poveljnik francoske vojske v Ameriki Comte de Rochambeau obupno napisal, da ameriški general "ni razmišljal o aferi Jug do Bodi takšna nujnost. "Rochambeau, ki je ukrepal brez Washingtonove vednosti, je zasnoval kampanjo v Virginiji, ki je povzročila odločilno spopadanje vojne, obleganje Yorktowna jeseni 1781.
Večina vojnih odločitev je bila skrita pred javnostjo. Niti kongres se ni zavedal, da so Francozi, ne Washington, oblikovali strategijo, ki je privedla do zmage Amerike. Med predsedstvom Washingtona je ameriški pamfleteer Thomas Paine, ki je takrat živel v Franciji, razkril veliko tega, kar se je zgodilo. Leta 1796 je Paine objavil "Pismo Georgeu Washingtonu", v katerem je trdil, da je večina domnevnih dosežkov generala Washingtona "sleparskih." "Po 1778 ste spali čas na terenu", obtoženi Paine, ki trdi, da je Gens. Horatio Gates in Greene sta bila za zmago Amerike bolj odgovorna kot Washington.
Nekaj resnice je bilo pri Painejevih kislih komentarjih, vendar njegova obtožnica ni prepoznala, da je lahko velik vojskovodja, ne da bi bil nadarjen taktik ali strateg. Washingtonov značaj, presoja, industrija in natančne navade ter njegove politične in diplomatske sposobnosti so ga ločevale od drugih. V končni analizi je bil prava izbira za poveljnika celinske vojske.
VII. Velika Britanija vojne nikoli ni mogla dobiti
Ko je bila revolucionarna vojna izgubljena, so nekateri v Veliki Britaniji trdili, da je bila nerešljiva. Za generale in admirale, ki so branili svoj ugled, in za domoljube, ki jim je bilo težko priznati poraz, je bil koncept vnaprej določenega neuspeha vabljiv. Ničesar ni bilo mogoče storiti ali tako trditi, da bi spremenili rezultat. Lord North je bil obsojen, ker ni izgubil vojne, ampak zato, ker je svojo državo pripeljal v konflikt, v katerem zmaga ni bila mogoča.
V resnici bi lahko Velika Britanija zmagala v vojni. Bitka za New York leta 1776 je Angliji dala odlično priložnost za odločilno zmago. Francija se še ni zavezala z Američani. Washington in večina njegovih poročnikov so bili amaterji. Vojaki celinske vojske ne bi mogli biti bolj neoporečeni. Na Long Islandu, v New Yorku in na zgornjem Manhattnu, na Harlem Heightsu, je general William Howe ujel velik del ameriške vojske in morda nanesel usoden udarec. Celo vogal v Harlemovih hribih je celo Washington priznal, da če bi Howe napadel, bi se celinska vojska "odrezala" in se soočila z odločitvijo, da se bo borila proti izhodu "pod vsako prikrajšanost" ali da bi bila pokorjena. A pretirano previden Howe je počasi ravnal, na koncu je Washingtonu omogočil, da zdrsne.
Velika Britanija je še vedno prevladovala leta 1777. London je oblikoval zanesljivo strategijo, ki je s svojo veliko silo, ki je vključevala mornariško roko, Howeja pozvala, naj nadaljuje po reki Hudson in se zmenil v Albany z generalom Burgoyneom, ki naj bi napadel New York iz Kanade. Cilj Velike Britanije je bil, da bi z zavzetjem Hudsona izločil Novo Anglijo od ostalih devetih zveznih držav. Ko se bodo uporniki vključili - razmišljanje je šlo - bi se soočili z velikanskim britanskim manevrom, ki bi jih obsojal na katastrofalne izgube. Čeprav je operacija ponudila možnost odločilne zmage, jo je Howe zabrusil. Ker je Burgoyne potreboval nobene pomoči in obseden z željo po zajetju Filadelfije - doma celinskega kongresa - se je Howe odločil, da se namesto tega premakne proti Pensilvaniji. Zavzel se je Filadelfije, vendar je s svojim dejanjem le malo dosegel. Medtem je Burgoyne pri Saratogi doživel popoln poraz.
Večina zgodovinarjev trdi, da Britanija po letu 1777 ni imela upanja na zmago, toda ta domneva je še en mit te vojne. Dvaindvajset mesecev po svoji južni strategiji je Velika Britanija ponovno pridobila veliko ozemlja v svojem nekdaj obsežnem ameriškem imperiju. V Gruziji so ponovno vzpostavili kraljevsko oblast, večji del Južne Karoline pa so zasedli Britanci.
Ko se je zbudila 1781, je Washington opozoril, da je njegova vojska "izčrpana" in državljanstvo "nezadovoljno". John Adams je verjel, da Francija, ki se spopada z vse večjimi dolgovi in ni uspela osvojiti niti ene zmage v ameriškem gledališču, ne bo ostala v vojni 1781. "Trenutno smo v trenutku krize, " je zapisal. Rochambeau se je bal, da bo leta 1781 prišlo do "zadnjega boja iztekajočega se domoljubja." Washington in Adams sta domnevala, da če ZDA in Francija v letu 1781 ne bosta odločilno zmagali, bo izid vojne določen na konferenci velikih evropskih sil .
Zastojne vojne se pogosto končajo, ko vojni obdržijo tisto, kar so imeli v trenutku premirja. Če bi izid določila evropska mirovna konferenca, bi Velika Britanija verjetno obdržala Kanado, transaplahijski zahod, del današnje Maine, New Yorka in Long Islanda, Georgia in večji del Južne Karoline, Florida (pridobljeno iz Španije v prejšnji vojni) in več karibskih otokov. Da bi obdržala ta velik imperij, ki bi obkrožil drobne Združene države Amerike, se je morala Britanija le izogniti odločilnim izgubam leta 1781. Toda osupljiv poraz oktobra Cornwallisa v Yorktownu je stane Britaniji vse, razen Kanade.
Pariška pogodba, podpisana 3. septembra 1783, je ratificirala ameriško zmago in priznala obstoj novih ZDA. General Washington, ki je nagovoril zbiranje vojakov v West Pointu, je moškim povedal, da so Ameriki zagotovili "neodvisnost in suverenost Amerike". Novi narod se je, kot je dejal, spopadel s "razširjenimi možnostmi za srečo" in dodal, da lahko vsi svobodni Američani uživajo v "osebnem neodvisnost. "Potek časa bo pokazal, da je Washington daleč od tega, da bi ustvaril še en mit o izidu vojne, izrazil resnično obljubo novega naroda.
Najnovejša knjiga zgodovinarja Johna Ferlinga je Vzpon Georgea Washingtona: skriti politični genij ameriške ikone . Ilustrator Joe Ciardiello živi v Milfordu v New Jerseyju.
POPRAVEK: Starejša različica te zgodbe je namesto Južne Karoline postavila goro Kings v Severni Karolini. Napako obžalujemo .
Številni ameriški kolonisti so se za redno plačilo prijavili kot vojaki. Kot je rekel eden od novincev, "morda bi si prizadeval, da bi za svojo kožo dobil toliko, kot bi lahko." (Ilustracija Joe Ciardiello) 
Britanski voditelji (kralj George III in lord North) so naredili napačno izračun, ko so domnevali, da odpor kolonij, kot je napovedal Earl iz Dartmouth-a, ne more biti "zelo zastrašujoč". (Ilustracija Joe Ciardiello) 
Medtem ko je večina ameriških vojakov doživela strašne privole, so drugi živeli razmeroma visoko od svinje. En zasebnik se je pohvalil s svojo "prijetno sobo". (Ilustracija Joe Ciardiello) 
Policisti so bili omalovaženi kot nezanesljivi, vendar so pogosto nastopali čudovito - zlasti pod poveljstvom generala Nathanaela Greena iz leta 1781. (ilustracija Joe Ciardiello) 
Čeprav je poraz britanskega generala Johna Burgoyna pri Saratogi pogosto naveden kot prelomnica vojne, so bili drugi dogodki, vključno s bitko pri Trentonu in oblikovanjem stalne vojske, nič manj ključni. (Ilustracija Joe Ciardiello) 
General Charles Cornwallis je izgubil približno 1700 britanskih vojakov na poti za poraz pri Yorktownu. (Ilustracija Joe Ciardiello) 
George Washington, ki je zaslovel zaradi svoje bojne spretnosti, se je zavedal svojih pomanjkljivosti stratega. Leta 1776 je kongresu priznal "omejeno in pogodbeno znanje ... v vojaških zadevah". (Ilustracija Joe Ciardiello) 
Leta 1781 se je John Adams bal, da se bo demoralizirana Francija odpovedala bojišču. Without a decisive victory, America's fate might well have been determined by a peace conference. (Illustration by Joe Ciardiello)
