Pred dvema letoma je študentka in herpetologinja Jill Fleming zbirala podatke o vzhodnjaških rdečasto pegavih nogah v gozdu v Connecticutu, ko je opazila nekaj nenavadnega: brezlična krastača.
Odrasla ameriška krastača ali Anaxyrus americanus se je zdela drugače zdrava, toda izgledalo je kot panjev za glavo. Kot Fleming pripoveduje Mindy Weisberger za Live Science : "Sedli smo na hlod za obdelavo vzorcev, krastača pa nam je še naprej tekla v noge. Ko smo pogledali bližje, smo ugotovili, da nima obraza!"
Skrivnost jo je od nekdaj zgrozila. In prejšnji teden se je odpravila na Twitter, da bi našla odgovore. Fleming objavil fotografijo krastače in prosil strokovnjake, naj pretehtajo, kaj se lahko dogaja.
Še vedno zmedeno nad to najdbo iz leta 2016! Navidezno "brezlična" krastača. Hitro sem skočil v stvari. Je imel majhno luknjo v ustih - morda esphogus / glottis (mislim, da ni zgornje čeljusti ali čeljusti)? Bila je zgodnja pomlad, zato mislim, da se je morala zgoditi tako, kot je bila. Imate kaj misli Twitter? pic.twitter.com/bFSLlakhs1
- Jill Fleming (@salamander_jill) 27. februarja 2018
Brez oči, nosu ali jezika je bil sprednji konec krastače v celoti prekrit z gladkim tkivom, le majhna odprtina, kjer bi morala biti usta. Fleming je ujel krastačo na video poskokih.
Fleming je v svojih tvitih o sliki namigoval, da se je verjetno nedavno pojavila brumation, izraz, ki se uporablja za stanje, podobno mirovanju, ki ga nekatere živali vstopijo v hladnem vremenu.
Ni verjetno, da je krasta krasta krasta posledica genetske mutacije, Fleming pojasnjuje Weisbergerju. Če bi se žaba rodila brez obraza, verjetno ne bi preživela tako dolgo - v življenju ne bi mogla tako daleč, ne da bi navsezadnje lahko lovila.
Drugi so se oglasili. Veterinarka za prostoživeče živali Lydia Franklinos je predlagala, da bi lahko brezlična krastača napadla ličinke krastače muhe, ki jedo v mehkih tkivih. To se lahko zgodi, ko muha odloži jajca v krastače nosnice ali oči.
Toda Fleming ima svoje ideje o tem, kaj se je zgodilo. V e-poštnem sporočilu na Smithsonian.com pravi, da je žabo med hibernacijo verjetno poškodoval plenilec in ozdravel, preden je spomladi spet postal aktiven.
»Herpetologija Twitter je veliko prispevala k možnim razlagam brezlične krastače! Prej nisem razmišljal o možnosti parazitizma krastače. Vendar se še vedno nagibam k plenirski teoriji, da bi razložil brezlično krastačo, «pravi.
Žage so pogosto žrtve številnih plenilcev na severovzhodu ZDA. Ker pa bi kače in ptice verjetno pogoltnili celotno bitje, Fleming pripoveduje Live Science, da je bitje, odgovorno za brezlično krastačo, verjetno sesalec.
Žive brezlične živali so vsekakor nenavadno, vendar je bilo nekaj drugih primerov. Šele lani je Mental Floss poročal, da so globokomorski znanstveniki v avstralskem breznu našli brezlično ribo. In kot je poudaril en uporabnik Twitterja, je piščanec preživel 18 mesecev po tem, ko je bil leta 1945 odrezan z glavo.
Tom Smulders, strokovnjak za piščance v Centru za vedenje in evolucijo na univerzi v Newcastlu, je leta 2016 povedal za BBC News Magazine, da preživetje piščanca ni tako nenavadno. Medtem ko so piščančji kljun, obraz, oči in uho odrezali, je Smulders ocenil, da je do 80 odstotkov piščančjih možganov ostalo nedotaknjenih in to je tisto, kar nadzira telo, srčni utrip, dihanje in prebavo.
Nekaj podobnega se je verjetno zgodilo s krastačo, pripoveduje Emily Taylor, profesorica bioloških znanosti na kalifornijski državni politehnični univerzi. Čeprav je bil obraz napaden, je bilo dovolj možganov nedotaknjenih, da so omogočile osnovne funkcije, kot sta dihanje in skakanje.
"Možgansko steblo upravlja s številnimi osrednjimi in potrebnimi deli preostalih teles, kot so srčni utrip, prebava in druge funkcije. Torej teoretično lahko telo preživi samo s tistim delom možganov, čeprav so deli možgani, povezani z zavestjo, spominom in odločanjem, ni več, "Taylor pove Weisbergerju.
Flemings pravi, da Smithsonian.com ni imela Twitterja, ko je pred dvema letoma prvič videla krastačo, vendar je bil čas, da to radovednost odpočije.
"Potem ko sem videla, kako aktivni so herpetologi na Twitterju, sem mislila, da bi bilo odlično mesto za pomoč pri odgovoru na to vprašanje, ki me že dve leti hrošči, " pravi.
