Leta 2014 so poročali o vrsti primerov, ki so podobni otroški polivki, zaradi katerih so bolniki trpeli nenadno paralizo. To stanje so poimenovali akutni močan mielitis ali AFM in zdi se, da prizadene predvsem otroke. Število primerov se je v letu 2016 ponovno povečalo. Zdaj smo sredi še enega izbruha, kot poroča Michael Nedelman za CNN .
Po podatkih Centrov za nadzor in preprečevanje bolezni je bilo do zdaj 72 potrjenih primerov AFM, bolezen pa se je pojavila v 24 državah. Prejetih je bilo skupno 191 poročil, nekatere pa še preiskujejo. Od izbruha leta 2014 se zdi, da bolezen narašča vsako drugo leto. Leta 2014 je bilo 120 potrjenih primerov, v letu 2015 pa jih je bilo le 22. V letu 2016 je bilo 149 ljudi z diagnozo AFM, v primerjavi z 33 v letu 2017.
Več kot 90 odstotkov potrjenih primerov se je zgodilo pri otrocih, starih 18 let in mlajših. Povprečna starost prizadetih bolnikov je štiri leta. Starši ne bi smeli biti panike, Kevin Messacar, pediater nalezljive bolezni in raziskovalec na univerzi v Koloradu, pravi Tanya Basu za Daily Beast. AFM ostaja izjemno redek, možnosti, da ga dobijo približno milijon. A ob tem je rečeno, da je AFM resna bolezen, ki je medicinske strokovnjake pustila mistificirane.
AFM vpliva na živčni sistem, natančneje na hrbtenjačo, in lahko povzroči šibkost enega ali več okončin. Simptomi stanja so podobni tistim, ki jih povzroča polio, vendar poliovirusa niso našli pri nobenih bolnikih z AFM. Nekateri otroci, ki zbolijo za boleznijo, imajo razmeroma blago paralizo in dobro okrevajo. Drugi so ohromljeni od vratu navzdol in jih je treba podpreti z ventilatorji in dihalnimi cevmi. Nedelman je nedavno povedal novinarjem Nancy Messonnier, direktorja Nacionalnega centra za imunizacijo in dihalne bolezni Nancy Messonnier, ki je pojasnil Nedelman.
Zdravstveni uradniki še niso potrdili vzroka AFM. Kot poroča Soumya Karlamangla iz Los Angeles Timesa , CDC pravi, da preiskuje več možnih krivcev, vključno z strupi iz okolja. Verjetnejša razlaga pa je lahko, da AFM povzročajo virusi, natančneje dva seva enterovirusa, imenovana EV-D68 in EV-71.
Po besedah Atlantika Ed Yonga je leta 2014 izbruh AFM sovpadal s številnimi dihalnimi boleznimi, ki jih je povzročil EV-D68. Starši otrok, ki jih je prizadel AFM, so poročali, da so njihovi otroci začeli kazati znake paralize, ko so izkusili simptome, podobne mrazu, v letih 2014 in 2016 pa je bil EV-D68 najpogostejši virus pri ljudeh, ki jih je prizadel AFM.
Vendar virusa niso odkrili pri vsakem bolniku z AFM. Ugotovljeno je bilo, da ima samo en otrok EV-D68 v svoji hrbtenični tekočini, zato lahko pričakujemo, da bodo virusi, ki povzročajo paralizo. CDC je odkril EV-D68 pri manj kot polovici vzorcev blata ali brisov iz nosu, ki jih je testiral pri bolnikih z AFM.
Toda Messacar je v intervjuju za Yong opozoril, da to ni razlog za popust na EV-D68 kot vzrok AFM. Z ene stvari se virus lahko premika po živcih in se uniči v črevesju, zato se morda ne pojavi v spinalni tekočini ali blatu. "In pri mnogih nevroloških okužbah najhujših simptomov ne povzroča sam virus, temveč telesni nesorazmeren imunski odziv, piše Yong. "Ta odziv se lahko nadaljuje tudi po odstranitvi virusa, kar pomeni, da bolniki pogosto testirajo negativnost za vse, kar je najprej povzročilo bolezen."
Drugi enterovirus, EV-71, je endemičen za vzhodno Azijo in je bil tam povezan s poliološko boleznijo. Pojavi se tudi v obdobjih od dveh do treh let. Messacar in njegova skupina raziskovalcev so do sedaj našli EV-71 pri 11 bolnikih z AFM.
Čeprav še ni potrdil izvora AFM, CDC priporoča številne preventivne ukrepe: biti na tekočem s cepivi, umivati roke in sprejeti ukrepe za zaščito pred komarji. Trenutno ne obstaja nacionalni sistem, ki bi bolnišnicam omogočil izmenjavo informacij in rezultatov zdravljenja v zvezi z AFM. Messacar pove Basu za Daily Beast, da mora biti izboljšanje nadzornih metod prednostna naloga.
"Ne vemo, kaj se bo zgodilo v letu 2020, " pravi , "toda videnje vzorca vsako drugo leto v zadnjih štirih letih pomeni, da se moramo pripraviti."
