Prihodnost Angeline Grimké se je zdela jasna na dan, ko je stopila na svet. Leta 1805 se je rodila južni aristokrat v Charlestonu v Južni Karolini in bila usojena za zasužnji; rojena ženska, bila je usojena dobiti malo formalne izobrazbe, brez poklica in nadaljevati življenje v domači nejasnosti. Namesto tega se je osvobodila. Leta 1829 je zapustila Jug v Philadelphiji in do leta 1837 postala znana predavateljica in izdala avtorico, ki se je zavzemala za konec suženjstva in za pravice žensk.
Angelina Grimké je bila upornica prvega reda, ki je podedovane obsodbe spremenila navznoter - vključno s prepričanjem, da so ljudje afriškega porekla po svoji naravi manjvredni belcem. S svojimi tridesetimi leti, pod vplivom poglobljene krščanske vere in jezika pravic pravic novega ukinitvenega gibanja, gibanja, ki poziva Jug, da nemudoma in ne postopoma preneha s suženjstvom, je svoje življenje spremenila okoli te nove predanosti rasni enakosti. Organizirala je peticije do Kongresa, da bi končala suženjstvo, vzpostavila prijateljstvo prek barvne črte in storila vse, kar je bilo v moji moči, da bi odkrila težavo rasizma v svojih objavljenih spisih. Napisala je: "Poskušam govoriti, zapisati in živeti v tej grozni predsodki ... Ta plevel moramo izkopati korenine iz svojega srca. "
Med raziskovanjem biografije sester Grimké, Angeline in njene starejše sestre Sarah je bil eden mojih izzivov razlagati, kako in zakaj se je Angelina tako zelo spremenila. Kako je postala ena prvih ameriških žensk, ki je sprejela življenje potujočega političnega aktivizma in briljantnega govornika, katerega govori se še danes preučujejo? Sprva sem bila osredotočena na ključna podedovana prepričanja, ki jih je zavrnila, vendar sem sčasoma ugotovila, da se drži drugih prepričanj, in da so tudi ta igrala svojo vlogo pri njeni preobrazbi.
Eno njenih življenjskih prepričanj je bila močna ljubezen, ki jo je čutila do svoje države. Hči častnika ameriške revolucije in matere, ki se je prav tako posvetila novemu narodu, je Grimké vse življenje ostala trdno domoljubna. Tako kot drugi radikali je tudi ona našla znani stavek v deklaraciji o neodvisnosti: "Vsi ljudje so ustvarjeni enakopravno", da bi popolnoma ameriško opravičilo za prenehanje suženjstva in rasizma.
Krščanstvo je bilo drugo podedovano prepričanje, ki je hranilo njen radikalizem. Kot otrok se je uprla družinskemu episkopalizmu, ki ga je obvladoval obred, v svojih dvajsetih letih pa so jo ujeli verski navdušenji drugega velikega prebujenja, obdobja, ko so mnogi Američani, navdihnjeni z mogočnimi cerkvenimi pridigi in srečanji o verskem preporodu, postali " rojen znova «s sprejetjem Kristusa za svojega odrešenika. Medtem ko so številni na novo evangeličanski kristjani razlagali evangelij, da upravičujejo suženjstvo in žensko tišino v cerkvi, jo je Grimkejeva poglobljena vera sčasoma pripeljala do članstva v Društvu prijateljev (quakers), ki je verjel, da je lastništvo sužnjev greh in da tudi ženske lahko pridigujejo sporočilo Bog.
Grimké je živela kot kveker v Filadelfiji, ko se je pridružila novoustanovljenemu ženskemu protišlavičnemu društvu v mestu, se je naučila besedišča "pravic", kar je vzbudilo nove ideje. Pozneje je napisala: "Preiskava pravic sužnja me je pripeljala do boljšega razumevanja mojih." Če vemo, lahko vidimo, zakaj je nekoč opazovala, "Pravice sužnja in suženj se mešajo kot barve mavrica. "Ni govorila, da se zasužnjene in svobodne ženske soočajo z enakimi boji, ampak da so bile pravice, ki jih iščejo, usklajene v isti mavrici človekovih pravic, enaki zahtevi enakosti za vse.
Aktivizem proti suženjstvu je nahranil njeno zavzemanje za ženske, ki je vključevalo pomoč pri organizaciji prve nacionalne konvencije o ženskah - zborovanje protišolskih žensk, ki so bile pozvane k usklajevanju in načrtovanju nacionalne peticije proti suženjstvu. Govorila je tudi pred tisočerijo publike in objavila svoje feministične poglede. Grimké je rekel skozi vse omejujoče trditve o ozkem potencialu žensk, ko je zapisala: "Trdim, da ima ženska prav toliko kot moški, da sedi v predsedniškem predsedstvu ZDA."
Grimkéjeva razmeroma kratka kariera intenzivnega nacionalnega javnega aktivizma - čas, ko je napisala tri dolge in vplivne brošure in več kot 100 govorov - je trajala slabi dve leti. Začelo se je septembra 1836, ko je Ameriško združenje za boj proti suženjstvu sprejelo za objavo svoj prvi ukinitveistični pamflet, končalo pa se je maja 1838, ko je na javnem zasedanju v Filadelfiji na koncu končno odpovedalo govor o odpravi, ki je v celoti pokazalo, kako daleč je imela potovala iz omejenega, konservativnega življenja, v katerega se je rodila.
Prav ta, njen končni ukinitveni govor je pritegnil največ pozornosti zgodovinark ženske zgodovine, znanstvenic za retoriko in biografkinje. To je z dobrim razlogom. Grimké je bila nadarjena govornica, njen zadnji govor o suženjstvu pa je bila turneja.
Tisto noč je govorila z več kot 3000 ljudmi, večinoma člani javnosti, ki so prišli izvedeti več o gibanju za takojšnjo ukinitev. Dogodek so organizirali abolkcionisti, moški in ženske, od katerih so nekateri prišli v mesto na državno konvencijo. Občinstva je bilo približno polovica ženskega in na pol moškega; črno-beli ljudje so se pomešali.
Takšen rasno integriran javni dogodek v Filadelfiji je bil sam po sebi radikalen dosežek in s tem povabilo v težave. Mesto se nahaja v državi, ki meji na suženjski zvezni državi Maryland in Virginia. Mesto je bilo polno južnjakov - vključno s številnimi mladiči, ki so se šolali na lokalni zdravstveni šoli - pa tudi svobodnimi Afroameričani, katerih gospodarski uspeh je dražil Južnjake. Filadelfija je imela tudi svoj delež bogatih trgovcev, ki so poslovali z lastniki nasadov Južnih plantaž in delili njihove rasistične poglede - tako kot večina belih Američanov. Ti trgovci niso nameravali javno hvaliti suženjstva, ampak so sovražili odmetnike, ker so temnopolte obravnavali kot socialne enake in vzbujali prepir.
Stavba, v kateri je bil sestanek, Pennsylvania Hall, je odlično utelešala te napetosti. Odpravljavci so ga pravkar zgradili, da bi zaščitili svoje pravice do govora v mestu, ki jim ne bo najelo dvorane ali jim najelo cerkve, da bi lahko govorili. Njegova velika otvoritev se je zgodila le dva dni pred tem. Tisti, ki so nasprotovali delu ukinitve, so stavbo sovražili. Ko se je tisto noč v dvorani zbralo občinstvo, se je zunaj zbrala množica večinoma dobro oblečenih mladeničev, ki jih je kmalu bilo 3000, oboroženih z opeko in skalami.
Noč po Angelininem govoru je Pennsylvania Hall zažgala jezna mafija. To sliko je kmalu zatem posnel John Casper Wild, natisnil pa jo je John T. Bowen. (Z dovoljenjem knjižničnega podjetja iz Filadelfije) Govor Grimkéja je bil tretji ponoči. Med prejšnjimi govori je množica zunaj nekaj hrupa in klicev. Ko se je Grimké začel, so njihovi napadi postali bolj agresivni. Morda je Grimké namesto da bi ignoriral težave, kot so to storili drugi govorniki, uporabil njihovo hrupno sovraštvo, da bi poudaril njeno stališče. „Ali vprašate:„ Kaj ima Sever s suženjstvom? “ Slišite, slišite! Ti glasovi nam ne povedo, da je duh suženjstva ... Ta opozicija kaže, da je suženjstvo opravilo svoje najsmrtonosnejše delo v srcih naših državljanov. "
Iz prve roke je spregovorila o znanju suženjstva. "Vzgojena sem bila pod njenim krilom ... Še nikoli nisem videla srečnega sužnja." Toda množica zunaj je kar naprej motila. Opeke so bile mečene na okna; razbito steklo. Opeke in drobci bi padli na občinstvo, če dvorana na notranjih oknih ne bi bila zaprta, da bi se zaščitila pred takšno možnostjo.
Kljub temu so Grimkejevi poslušalci postali strah. Hitro je postavila njihov strah v ukinitveni kontekst. "Kaj pa, če bi nas zdaj mafija vdrla, prekinila sestanek in zagrešila nasilje nad našimi osebami? Bi to bilo kaj v primerjavi s tem, kar trpijo sužnji? "
Gneča zunaj je več hrupa. Ko se je publika nervozno ozrla naokoli, se začela pogovarjati in prestavljati na svojih sedežih, je Grimké obudil njihovo pozornost tako, da je osvežil pomen trenutka. "Vse to vznemirjanje je dokaz, da naša prizadevanja [delujejo], ali drugače, da bodo prijatelji suženj ne bi skrbeli, kaj govorimo ali počnemo, " je dejala. Spretno je nasprotnike spremenila v rekvizite za svoje argumente.
Čeprav se je množica na prostem zdela nevarna, odpravljavci niso opustili svojega javnega srečanja. Govorili sta še dve ženski ukinitvi. Nato so bele in črne ženske, da bi pokazale svojo solidarnost pred sovražnostjo množice na ulicah, stopile iz stavbe v parih, rokah in rokah, mimo tisočerih ježajočih belih moških.
Naslednjo noč se je mafija vrnila in požgala dvorano Pennsylvania, medtem ko je gasilska enota stala ob strani in ničesar ni storila.
Istega tedna je bila dvorana uničena, Angelina Grimké se je poročila s sopotnikom, ki je bil ukinjen, in par se je naselil v Fort Leeju v New Jerseyju, ki se mu je pridružila Sarah. Angelina je večji del svojega življenja preživela tri otroke, jih poučevala in druge otroke - najprej v šoli, ki so jo trije vodili v njihovi hiši, kasneje pa v drugih šolah. Med državljansko vojno pa je na državnem zborovanju žensk izrekla še zadnji govor, in sicer v podporo črnim vojakom. Ponovno je navajala navdihujočo trditev Deklaracije o neodvisnosti, kakršno je imela v svojih odpovednih nagovorih in svojih zapisih o pravicah žensk. Poimenovala ga je "prvi nacionalni dokaz velike doktrine bratstva in enakosti." Njeno opazovanje kaže, kaj njeno življenje tako nazorno kaže: da lahko podedovana prepričanja zavirajo napredek, vendar ga lahko tudi napredujejo. Za spodbujanje revolucije, ne glede na prepričanje posameznika ali države, sta potrebna kontinuiteta in spremembe.
