Raziskovalci že leta zbujajo alarm, da otroci - predvsem tisti, ki odraščajo v mestih - v naravi preživijo manj časa. Pretekle študije so pokazale, da izpostavljenost zunaj povečuje otrokovo telesno in duševno zdravje. Obstajajo dokazi, da koristi gredo tudi v obe smeri: odrasli pogosto navajajo pozitivne izkušnje v otroštvu kot svojo motivacijo za skrb za okolje.
Na drugi strani se nekateri raziskovalci sprašujejo, ali lahko pomanjkanje izpostavljenosti naravi povzroči apatijo ali celo biofobijo - aktivno naklonjenost naravi, ker je na primer zaznana ali umazana. Kar nekaj raziskav je res izpostavilo, kako se v resnici navezujeta ta trio čas na prostem, ljubezen do živali in želja po ohranjanju okolja.
Raziskovalci na Kitajskem so se odločili, da bodo ta vprašanja raziskali na 15 mestnih in podeželskih osnovnih šolah. V raziskavi je sodelovalo več kot 1.100 devetih in desetletnih otrok. Raziskovalci so jih prosili, naj izpolnijo vprašalnike, v katerih poročajo o tem, kako pogosto so zunaj preživljali različne dejavnosti. Otrokom so pokazali tudi 12 različnih živali s taksidermi, od čipsa do vrabcev do žab do polžev. Raziskovalci so otroke vprašali, kako se počutijo ob vsaki živali, in natančno zabeležili njihove reakcije. Nazadnje so otroke vprašali, ali jih zanima zaščita živali. Znanstveniki so svoje rezultate objavili v reviji Biological Conservation.
Kmečki otroci niso presenetljivo imeli več stika z naravo kot urbani. Več časa ko so otroci preživeli zunaj, bolj naklonjeno so reagirali na živali. Tudi tisti, ki so imeli radi živali, so bolj verjetno rekli, da so jim pripravljeni pomagati pri zaščiti. Pojavilo se je tudi nekaj drugih zanimivih trendov, na primer dejstvo, da so punce pokazale več biofobije kot dečki, najverjetneje zaradi družbenih pritiskov, ki dekleta spodbujajo, da bi pri kačah in vitkih stvareh cvilile, menijo raziskovalci.
Študija - prva raziskava na to temo na Kitajskem - je pomagala osvetliti nekatere dejavnike, ki bi lahko vplivali na to, ali otrok nadaljuje z varovanjem in vrednotenjem narave ali jo ignorira ali celo izkorišča. "Naše ugotovitve potrjujejo idejo, da upad človeških interakcij z naravnim svetom, znan kot" izumrtje izkušenj ", grozi ohranjanju biotske raznovrstnosti, " pišejo.
Dobra novica je, da je ta delček sestavljanke biofilije zlahka spremenjen, če si le učitelji in starši vzamejo čas, da otroke predstavijo na prostem in jih spodbudijo k igri zunaj.
Slaba novica pa je, da če se stvari nadaljujejo kot običajno, avtorji opozarjajo, da "urbanizacija, kakršna se trenutno dogaja na Kitajskem, lahko povzroči začaran krog, saj zmanjšane količine zelene površine v bližini ljudi zmanjšajo vrednost ljudi zaradi narave, Ugotovitve, dodajajo, verjetno veljajo tudi zunaj področja Kitajske - za katero koli državo, kjer otroci preživijo več časa v zaprtih prostorih kot zunaj.
