V četrtek bo Boston prižgal svoje božično drevo - vsakoletno darilo prebivalcev Halifaxa v Novi Škotski v spomin na dolgo davno prijazno gesto. Toda letos, poroča Brian MacQuarrie za The Boston Globe, je preiskava razkrila, da je zahvala izjemno draga.
Samo na lanskem drevesu in slavnostnih dogodkih je vlada Nova Škotske odštela več kot 180.000 dolarjev, je nedavno odkril CBC. To je informacija, ki bi lahko razjezila nekatere Novo Škote, ki so vložili račun za gojenje, sečnjo, prevoz in prižiganje drevesa, skupaj s stroški, povezanimi s oddajanjem svetilne slovesnosti in pošiljanjem uradnikov Nove Škotske v Boston na slovesnost.
Darilo je vse posledica nepričakovane povezave med dvema mestoma, ločenima s sto kilometri, in državno mejo.
Ta ločitev se je zdela veliko večja leta 1917, ko je bil prevoz med državama bolj zapleten in počasen kot danes. Toda katastrofalen dogodek 6. decembra 1917 je obe mesti za vedno zavezal. Tistega jutra sta v prometnem pristanišču Halifaxa trčili dve ladji. Posledica tega je bila tretja smrtonosna eksplozija vseh časov - in rojstvo malo verjetne božične tradicije.
V prvi svetovni vojni je Halifax postal pristanišče kritičnega motorja prve svetovne vojne, čeprav Kanada nikoli ne bi videla spopadov na svojih tleh. Pristanišče je bilo zadnja postaja za ladje, usmerjene v Evropo z zalogami in vojaki, in kritično vstopno mesto za ranjene vojake, ki so se napotile nazaj v Kanado, piše CBC Learning. Toda živahno pristanišče je bilo natrpano tudi z ladjami, ki so prevažale nevarne tovore. Tako je bilo na francoski ladji Mont-Blanc z milijoni funtov TNT-ja, goriva in drugih eksplozivnih snovi na krovu. Ko ga je zadela normoška ladja Imo, ki je bila na poti v Evropo in je potovala hitreje od omejitve hitrosti pristana, je eksplodirala.
Kot ugotavlja Nik DeCost-Klipa iz Boston.com, je prvotno trčenje privabilo množico radovednih gledalcev na pristanišče, kljub signalom tistih, ki so bili na krovu, da so se zakrili. Rezultat je bil nič manj kot krvavitev: Windows se je razbil do 62 kilometrov daleč in je v neposredni smrti ali mesecih, ki so sledili nesreči, umrlo najmanj 1.946 ljudi. Mesto je vrglo v kaos, celi odseki pa so bili zreducirani na samo ruševine. Da bi šlo še kaj hujšega, se je naslednji dan na mesto spustila mehurka, ki je prekrila svoje hitre mrtvice in reševala s snegom.
Toda Halifax je imel nekaj malo verjetnih zaveznikov: prebivalce Bostona. Dotaknjen poročil o razkroju v mestu, piše DeCost-Klipa, je Boston deloval kot prvi odzivnik, zbral stotine tisoč dolarjev in poslal vlake, napolnjene z zdravniki in medicinskimi sestrami, v Halifax. V zahvalo so prebivalci Halifaxa naslednje leto poslali božično drevo v Boston. Tradicija je bila oživljena leta 1971 in je postala priljubljena letna navada.
Ali bodo po novi preiskavi, ki je uporabila kanadsko zakonodajo o svobodi obveščanja za razčlenitev stroškov, razkrili najpomembnejšo ceno zahvalnega darila, dolgočasno navdušenje Kanadčanov nad drevesno tradicijo? Morda - ali pa bo morda ponazoril resnične globine zgodovinskih vezi med obema mestoma. Kakor koli že, obe mesti si bosta letos verjetno ogledali 45-metrsko drevo z novimi očmi.
