Kalifornijske plaže je že tretje leto zapored preplavila navala stradajočih in bolnih mladičev morskega leva. Znanstveniki so doslej rešili več kot 250 nasedlih morskih levov, razlog za krizo pa so potuhnjeni morski biologi.
Reševalci so že v letu 2013 sprejeli več bolnih mladičev morskega leva kot v času "smrtne nesreče", Kurtis Alexander poroča za San Francisco Chronicle . Tako kot leta 2013 znanstvenikom ni jasno, kaj povzroča, da se na obalah južne Kalifornije konča veliko število mladičev od sedem do devet mesecev, kar kaže na znake hude izčrpanosti, dehidracije in hipotermije.
"To že tretje leto smo videli množične umire, vendar je to najslabše doslej, " je za Alexander povedal veterinar Shawn Johnson. "Če se bo to nadaljevalo, bo na populacijo morskih levov prišlo do dolgoročnih učinkov." Johnson in njegova ekipa v centru za morske sesalce v Sausalitu so našli množice mladičev v njihovem objektu v Sausalitu v Kaliforniji. Opaža, da so mladiči premladi, da bi jih bilo mogoče odbiti, premajhne in šibke, da bi se lahko prehranjevale s potapljanjem rib.
Ali kalifornijski morski levi stradajo, ker tople vode El Niño zaradi matere vse bolj zajemajo hrano? Ali lahko kriza kaže na drugo podmorsko vprašanje? Morski biologi niso prepričani, toda Justin Viezbicke iz Nacionalne uprave za oceane in atmosfere pravi za Kroniko, da bi to lahko vplivalo na populacijo morskega leva, ki doseže približno 300.000. Opozarja, da morski levi zagotavljajo dragocen vpogled v okolje, saj delujejo kot zvonec za težave, ki bi lahko sčasoma vplivale na človeka.
Medtem ko se znanstveniki trudijo razumeti, kaj povzroča, da mladiči morskega leva postanejo nasedli in zbolijo s tako zaskrbljujočo hitrostjo, je druga ekipa biologov izvedela presenetljivo dejstvo o morskih sesalcih z globokim potapljanjem. Nove raziskave kažejo, da imajo živali, kot so tjulnji in delfini s stekleničnimi gubami, kljub njihovi sposobnosti, da se potapljajo do presenetljivih globin, pogosto pogosto nepravilen srčni utrip ali aritmijo. Zdi se, da se celo morski sesalci izčrpajo, ko zadržijo dih pod vodo - in te vpoglede bi lahko sčasoma uporabili za zaščito in izboljšanje delovanja pri človeških športnikih.
