Konec leta 2009 je paleontolog Paul Sereno s sodelavci napovedal odkritje drobnega krednega tirana. Poimenovali so ga Raptorex in v prispevku z naslovom "Tirannosavridni skeletni dizajn se je najprej razvil pri majhnosti telesa" so raziskovalci, ki so opisovali žival, razlagali njeno anatomijo kot pokazatelj, da načrt velikega trupla z majhnim oboroženim truplom ogromnih plenilcev, kot je Tirannosaur in Albertosaurus sta se najprej razvila v majhnih telesih. Niso pa se vsi strinjali, da je Raptorex resnično edinstven, droben tiranski dinozaver. Konec koncev je bil vzorec prvotno prodan na razstavi fosilov kot mladoletni Tarbosaurus, kratek članek Nature News, objavljen lansko jesen, pa pravi, da je druga skupina raziskovalcev pripravila dokument, ki je Raptorex označil za mladega Tarbosaurusa . Ta članek, ki ga je napisal paleontolog Denver Fowler in sodelavci, je zdaj objavljen v PLoS One .
Fowler in soavtorji poudarjajo, da je status Raptorexa kot edinstvenega majhnega tiranozavra odvisen od dveh vrst dvoumnih dokazov. Prva zadeva geološko starost živali. Okostje Raptorexa - z imenom LH PV18 - je bilo kupljeno na razstavi fosilov in ni dobilo podrobnih informacij o tem, kje so ga našli. Glede na to, kje je bil najden fosil in starost okoliške skale, je bilo odvisno od drobnih fosilov, vključenih v koščke kamna, ki so še vedno prilepljeni na okostje. Sereno in sodelavci so okostje pripisali Yixianu tvorbi, tako da je bilo približno 125 milijonov let, vendar Fowler in soavtorji trdijo, da je dinozaver verjetno izviral iz geološko mlajših skalnih slojev pozne krede. Če je to pravilno in okostje Raptorexa ni tako staro, kot je bilo predpostavljeno, potem dinozaver morda ni pokazatelj, da so se lastnosti tiranozavra blagovne znamke razvijale zgodaj in pri majhnih živalih.
Raptorex morda tudi ni bila edinstvena vrsta dinozavra. Prvotna analiza je predstavljala okostje živali kot poddružino ali mlado odraslo osebo, kar pomeni, da dinozaver verjetno ne bi postal preveč velik. Fowler in sodelavci pa trdijo, da je bil Raptorex verjetno mlajši. LH PV18 je lahko okostje mladoletne živali, kar odpira možnost, da je dinozaver, imenovan " Raptorex ", pravzaprav nezrela faza rasti Tarbosaurusa .
Lahko se izkaže, da sta obe strani te razprave delno pravilni. Pred dvema mesecema je še ena skupina znanstvenikov, ki jo je vodil Takanobu Tsuihiji, objavila podroben opis skoraj popolnega mladoletnega Tarbosaurusa . Odkritje tega posameznika je omogočilo podrobno primerjavo z drugimi mladimi tiranozavri, raziskovalci pa so vključili še poglavje o Raptorexu . Ko so opazili, da imajo mladoletni tiranozavridi pogosto arhaične lastnosti - zaradi katerih paleontologi lahko zmedejo nezrele živali za majhne, primitivne vrste - so Tsuihiji in sodelavci poudarili, da se okostje Raptorexa in njihov mladoletni skelet Tarbosaurus razlikujeta na pomemben način. Poleg nekajminutnih funkcij lobanje je okostje Raptorexa ločeno od vseh drugih znanih tiranozavroidnih dinozavrov, saj na zgornjem delu kolka nima izrazitega grebena.
Če tri lastnosti, ki jih omenjajo Tsuihiji in soavtorji, resnično ločijo Raptorex od drugih tiranozavrov, potem je to morda edinstvena vrsta. Lahko se izkaže, da je Raptorex mladoletna oblika velike vrste tiranozavra, iz katere odrasla oseba še ni znana. Frustrirajoče pa se avtorji PLoS One ne strinjajo s skupino Tsuihiji glede tega, ali je majhen greben na kolku - najpomembnejša izmed razločevalnih lastnosti Raptorexa - prisoten ali odsoten. V prispevku Tsuihijija in sodelavcev je navedeno, da greben ni, vendar je osebni pripomb Petra Larsona v novem dokumentu naveden kot dokaz, da je prisoten "subtilen greben". Fowler in sodelavci se strinjajo, da lahko okostje Raptorexa predstavlja edinstven taksono dinozavrov - poseben rod ali vrste -, vendar so razlike med njim in mladoletnim Tarbosaurusom majhne. Vsaj dvomi o tem, da je bil Raptorex že skoraj v odrasli dobi in kaže na to, da se je znameniti načrt telesa tiranozavrov razvil v majhnosti. Za reševanje te trditve bodo potrebni dodatni fosili s podrobnimi geološkimi podatki. Za zdaj drobni tiran sedi v paleontološki okončini.
Reference:
Fowler, D .; Woodward, H .; Freedman, E .; Larson, P .; Horner, J. (2011). Reanaliza "Raptorex kriegsteini": mladoletni tiranozavridni dinozaver iz Mongolije PLoS One, 6 (6) DOI: 10.1371 / journal.pone.0021376
Tsuihiji, T., Watabe, M., Tsogtbaatar, K., Tsubamoto, T., Barsbold, R., Suzuki, S., Lee, A., Ridgely, R., Kawahara, Y., & Witmer, L. (2011). Kranialna osteologija mladoletnega primerka vrste Tarbosaurus bataar (Theropoda, Tyrannosauridae) iz tvorbe Nemegt (Zgornja kreda) Bugin Tsav, Mongolijska revija paleontologije vretenčarjev, 31 (3), 497-517 DOI: 10.1080 / 02724634.2011
