Hagfish velja za najbolj ogabne živali v oceanu, če ne na zemlji. Bitja v obliki jegulje uporabljajo štiri pare tankih senzoričnih pikolov, ki obdajajo usta, da bi našli hrano - vključno s trupi veliko večjih živali. Ko najdejo svoj obrok, najprej pokopljejo vanj, da v njega skopi predor globoko v svoje meso.
Kljub temu, da se zdijo odbojni, so nedvomno edinstveni - in samo zato, ker so živali ogabne do človeške občutljivosti, še ne pomeni, da si ne zaslužijo naše pozornosti in zaščite. To je sporočilo za Hagfish Day, ki se zgodi vsako leto tretjo sredo oktobra: da lahko najdemo lepoto v grdih in zaščitimo vse oceanske živali. Tukaj je 14 zabavnih dejstev o nenavadni skupini živali:
1. Ocenjuje se, da 76 vrst hagfis živi v hladnih vodah po vsem svetu, od plitvih do globokih 5500 čevljev (skoraj 1700 metrov).
2. Hagfish lahko gredo mesece brez hrane.
3. Hagfish lahko absorbira hranila naravnost skozi svojo kožo.
4. Včasih jih imenujemo "jegulja", vendar niso jegulje. Spadajo v razred Agnatha, ki je določen za ribe brez čeljusti (skupno približno 100 vrst).
Pod skalo se skriva pacifiški glog. (Slika prek Wikimedia Commons / Stan Shebs) 5. Čeprav so brez čeljusti, imajo hagfish dve vrsti zob podobnih struktur iz keratina, ki jih uporabljajo za zakopanje globoko v trupla. Prav tako lahko odgriznejo koščke hrane. Medtem ko jedo truplo ali živi plen, vežejo repo v vozle, da ustvarijo navor in povečajo silo svojih ugrizov.
6. Poročilo Mednarodne zveze za varstvo narave (IUCN) iz leta 2011 je pokazalo, da je za 12% vrst hagfish tveganje izumrtja. Ena vrsta hagfish je kritično ogrožena, dve ogroženi, šest je izpostavljenih izumrtju in dve skoraj ogroženi.
7. Nihče ni prepričan, ali hagfish spada v svojo skupino živali, če zapolni vrzel med nevretenčarji in vretenčarji ali če so tesneje povezani z vretenčarji.
8 . Edini znani fosilni hagfish izpred 300 milijonov let je zelo podoben sodobnemu hagfishu, zaradi česar nekateri znanstveniki ugibajo, da se je od takrat malo spremenilo. "To kaže na to, da so zastojili in se ne razvijajo, ampak da so dosegli načrt, ki je še danes zelo uspešen, " pravi Tom Munroe, ribi zoolog iz Nacionalnega muzeja narave zgodovine Smithsonian.
9. Da bi preprečili plenilce in druge ribe, ki bi jim ukradile obrok, glivi ustvarjajo sluz. Žleze, ki obložijo svoje telo, ob nadlegovanju izločajo žilave beljakovine, ki se ob stiku z morsko vodo razširijo v prozorno lepljivo snov. Po običajni mitologiji hagfish lahko v nekaj minutah napolnijo vedro s 5 litri.
10. Ta sluz daje psovki spolzek izhod, ko ga napadijo plenilci. Večja riba, ki išče obrok, namesto tega dobi usta, polna sluzi, medtem ko lahko hagfish zdrsne.
11. Da bi preprečil zadušitev lastne sluzi, lahko slinavka "izdihne" nosnico, napolnjeno s sluzjo, in telo zaveže v vozel, da sluz ne bi kapljala na njen obraz.
12. Čeprav se zdijo njihove prehranjevalne navade odvratne, hagfish pomagajo očistiti in reciklirati mrtve živali iz morskega dna. Služijo tudi kot vir hrane za ribe, morske ptice in tjulnje - vsaj tiste, ki lahko preidejo skozi sluz.
13. Ne le, da so hagfish brez čeljusti, ampak so tudi brez kosti. Imajo lobanjo iz hrustanca, brez vretenc.
14 . Hagfish grozi tako namerni ribolov kot nenamerni prilov. Hagfish ni vedno lovil, a ker je več prednostnih vrst rib preveč lovljenih in jih je težko loviti, so se ribiči premaknili na lov hagfish.
Več o oceanu lahko najdete na spletni strani Smithsonian's Ocean Portal.
