Foto: Darice de Cuba
Neverjetno zapleteno znanost, ki temelji na našem razumevanju podnebnih sprememb, se lahko privede do preprostega izračuna: nekateri procesi proizvajajo ogljikov dioksid, kot so gozdni požari ali kurjenje fosilnih goriv, nekateri pa ga namočijo, kot rast rastlin. Za tiste, ki poskušajo razlagati globalni proračun za ogljik, se ključno vprašanje vrti okoli tega, koliko ogljikovega dioksida lahko drevo ali mah ali grm potegne iz zraka. Obsežni eksperiment, ki je potekal več kot ducat let, je ugotovil, da je ta vrednost morda precej manjša, kot so predvidevali nekateri znanstveniki.
Zamislite, da bo ogljik v ozračju atmosferski ogljik kot gospodinjski proračun: ta nova ugotovitev je podobna temu, da vaš šef predaja znižanje plač. Kar naenkrat se bo ravno toliko težje postavilo konec. Narava :
Ker se raven ogljikovega dioksida v ozračju še naprej dviguje, večina podnebnih modelov predvideva, da bodo svetovni oceani in drevesa še naprej vpijali več kot polovico dodatnega CO2. Toda ta teden raziskovalci poročajo, da bo zmogljivost zemeljskih rastlin, da absorbirajo več CO2, zaradi omejitev v hranilnih tleh precej nižja, kot smo mislili.
V znanstvenem rezervatu ekosistema Cedar Creek v Minnesoti so znanstveniki postavili 296 poskusnih travniških ploskev, s katerimi so preizkusili učinke različnih kombinacij rastlin, ravni ogljikovega dioksida in ravni dušika na stopnje rasti rastlin. Poskus poteka od leta 1992 in ves čas tega so raziskovalci ugotovili, da lahko učinek povišane ravni ogljikovega dioksida na rastline prehaja v nekaj različnih fazah.
Prvih nekaj let so znanstveniki ugotovili, da travnata polja sledijo ideji o "učinku gnojenja z ogljikom". Ker rastline uporabljajo ogljikov dioksid, da poganjajo fotosintezo in rastejo, več ogljikovega dioksida pomeni večjo rast rastlin. Ta majhna poraba ogljika ni trajala dolgo.
Po dveh letih je rast rastlin omejila zaradi razpoložljivosti dušika v tleh. Standardna rastlinska hrana, ki bi jo nabrali v trgovini, je bogata z dušikom, kalijem in fosforjem, ki so vsako potrebno gorivo za rast rastlin. Torej tudi ob močni zalogi ogljikovega dioksida noben dušik ne pomeni rasti.
V novi raziskavi sta se znanstvenika Peter Reich in Sarah Hobbie ozrla na obsežen 13-letni niz opazovanj s poskusnih ploskev. Ugotovili so, da je bila na travnatih parcelah, ki niso dodale dodatnega dušika, rast rastlin le za polovico manjša kot pri parcelah z veliko dušika, tudi če imata obe dodatni ogljikov dioksid. Čeprav ta ideja o omejeni rasti dušika obstaja že kar nekaj časa, ni bilo veliko dolgoročnih terenskih študij, ki bi to pokazale.
Več s Smithsonian.com:
Pojavi, komentarji in opombe
Plinski Guzzlers
