Philip Kunhardt je zadnjih dvajset let pisal in produciral dokumentarne filme o zgodovinskih temah - vključno s Svobodo: Zgodovina ZDA, Odmevi iz Bele hiše in Lincolnom - in je soavtor štirih spremljevalnih knjig za te serije. Njegovo delo sega od desetletne študije ameriškega predsedstva do zgodovine nasilja v Ameriki do večdelne serije o zgodovini ameriške svobode. Vendar se vedno znova vrača k temi Abrahama Lincolna. Njegova najnovejša knjiga, ki išče Lincolna, je izšla novembra lani.
Kaj vas je pritegnilo k tej zgodbi? Lahko opišete njegovo genezo?
V začetku devetdesetih sem napisal in soustvaril tri ure dolg dokumentarni film o življenju Abrahama Lincolna in bil soavtor spremljevalnega zvezka, Lincoln: Illustrated Biography. Ta knjiga je sledila kronologiji Lincolnovega življenja 1809-1865, čeprav se je začela sredi zgodbe z Lincolnovim tajnim prihodom v Washington - sredi groženj s smrtjo - za njegovo inavguracijo. Knjiga je imela kratek odsek in spomnim se, da sem takrat razmišljala, da bi se lahko razširila na povsem novo knjigo. Moja nova knjiga Iskal Lincolna v soavtorju z mojim bratom in nečakom se začne z nabojem, ki je ubil 16. predsednika, in se konča 61 let pozneje s smrtjo njegovega sina Roberta. V svojem članku o Smithsonianu sem imel priložnost to zgodbo prenesti vse do danes.
Kaj vas je pri poročanju te zgodbe najbolj presenetilo?
Mislim, da me je najbolj presenetilo spoznanje, kako se spomina Lincolna prikličejo polarna nasprotja - na primer goreči socialisti in komunisti brigade Abraham Lincoln v tridesetih letih prejšnjega stoletja ter besni antikomunistični senator Joseph McCarthy v petdesetih letih prejšnjega stoletja. Po eni strani me to sprašuje, ali lahko kdo danes tako raznoliko prisvoji, kakšno jasno sporočilo za nas. Po drugi strani pa cenim dejstvo, da se toliko ljudi želi počutiti blizu Lincolna. Med zgodovino in spominom obstaja napetost in nista vedno ista stvar. Toda z Lincolnom ne moreš popolnoma ločiti človeka od mita - oba vidika sta v njem neločljivo prepletena in sta bila že od zadnjih let njegovega življenja.
Kateri je bil vaš najljubši trenutek med poročanjem?
Najljubši trenutek med poročanjem sem bil poslušanje sprejema govora Baracka Obame v parku Grant v Chicagu in slišanje, ko je citiral iz prvega uvodnega nagovora Lincolna: „Nismo sovražniki, ampak prijatelji. Ne smemo biti sovražniki. "Vedel sem, da Obama drži Lincolna v velikem spoštovanju, toda v tistem trenutku sem videl globoko izpolnitev ameriških sanj in lok, ki se razteza naprej od Lincolna do naših časov. Kar naenkrat sem vedel, da mora moj komad za Smithsoniana doseči vrhunec s tistim trenutkom v zgodovini - trenutek, ki ga je zdaj z roko v Lincolnovi Bibliji razširil naprej na njegovo prisego na funkcijo.
