Zakisanost oceanov, zaskrbljujoč stranski produkt presežka ogljikovega dioksida v ozračju, je včasih znana tudi kot "enako hud dvojček podnebnih sprememb." Kapljanje pH v oceanu naj bi imelo uničujoč vpliv na življenje v morju, korozije pa otežuje da bodo nekateri dejavniki gradili svoje lupine in ogrožali preživetje zooplanktona. Kot poroča Caroline Haskins za Motherboard, je nova študija ugotovila, da se učinek zakisljevanja razširi vse do dna oceana, kjer se morda raztapljajo deli morskega dna.
V tisočletjih je ocean imel izjemen način, kako absorbirati odvečni ogljik v ozračju in uravnavati njegov pH. Dno morja je obloženo s kalcijevim karbonatom, ki prihaja iz lupin zooplanktona, ki so umrle in so se potopile na oceansko dno. Ko se ogljikov dioksid iz atmosfere absorbira v ocean, vodo naredi bolj kislo, vendar reakcija s kalcijevim karbonatom ogljik nevtralizira in ustvari bikarbonat. Ocean, z drugimi besedami, lahko absorbira ogljik, ne da bi "svojo kemijo divje vrgel iz kite", kot piše Stephanie Pappas v Live Science .
Vendar pa je v zadnjih desetletjih velika količina ogljikovega dioksida, ki se črpa v ozračje, porušila ravnovesje tega natančno nastavljenega sistema. Od začetka industrijske dobe je ocean absorbiral približno 525 milijard ton ogljikovega dioksida in kalcijev karbonat na morskem dnu se raztaplja prehitro, da bi se ohranil. Kot rezultat študije, ki je bila nedavno objavljena v PNAS, se deli morskega dna razpadajo.
Avtorji študije so uporabili obstoječe podatke o kemiji vode, morskem toku in vsebnosti kalcijevega karbonata v globokomorskih usedlinah za modeliranje globalne porazdelitve raztapljanja morskega dna pred in po industrijski revoluciji. Ugotovili so, da ko gre za večino delov oceanskega dna, stopnje pred-in poindustrijskega raztapljanja pravzaprav niso bistveno drugačne. Toda obstaja več "žarišč", kjer se oceansko dno raztopi z zaskrbljujočo hitrostjo.
Glavni med takšnimi "žarišči" je severozahodni Atlantik, kjer je med 40 in 100 odstotki morskega dna raztopljeno "na najbolj intenzivnih lokacijah", pišejo avtorji študije. Na teh območjih se je "globina kompenzacije kalcita" ali plast oceana, ki nima kalcijevega karbonata, dvignila za več kot 980 čevljev. Olivier Sulpis, raziskovalec znanosti o zemlji na Univerzi McGill in glavni avtor študije, pravi Haskinsu, da je severozahodni Atlantik še posebej prizadet, ker tam oceanski tokovi dovajajo velike količine ogljikovega dioksida. Manjša žarišča pa so bila tudi v Indijskem oceanu in južnem Atlantiku.
"[Ocean] opravlja svoje delo samo poskuša očistiti nered, vendar to počne zelo počasi, CO2 pa izpuščamo zelo hitro, hitreje kot vse, kar smo videli vsaj od konca dinozavrov, " Sulpis pove Brian Kahn iz Eartherja.
Zakisanje oceanov ogroža korale in trda morska bitja, kot so školjke in ostrige, vendar znanstveniki še vedno ne vedo, kako bo vplivalo na številne druge vrste, ki svoj dom nahajajo na dnu morja. Če kažejo pretekli dogodki zakisljevanja, obeti niso zelo dobri. Pred približno 252 milijoni let so ogromne vulkanske izbruhe izstrelile ogromne količine ogljikovega dioksida v zrak, kar je povzročilo hitro zakisanje svetovnih oceanov. Več kot 90 odstotkov morskega življenja je v tem času izumrlo.
Nekateri znanstveniki navajajo sedanje geološko obdobje kot "antropocen", izraz, ki se nanaša na ogromen vpliv sodobnega človeka na okolje. Avtorji nove študije verjamejo, da bo izgorevanje sedimentov morskega dna, nekoč bogatih s karbonatom, za vedno spremenilo geološki zapis.
"Okolje globoko morje, " pišejo, "je resnično vstopilo v antropocen."
