S tako malo ljudmi bi pričakovali, da bo Arktika območje brez plastike, ki onesnažuje, vendar nove raziskave kažejo, da to še zdaleč ni resnica. Raziskovalci so raziskovali Arktični ocean in ugotovili, da so vode polne plastičnih naplavin. Kot poroča Tatiana Schlossberg iz The New York Timesa, se zdi, da so arktične vode območje odlaganja za plastično jahanje v oceanskih tokovih.
Plastiko je odkrila mednarodna skupina raziskovalcev, ki je leta 2015 obkrožila Arktiko na petmesečnem potovanju na raziskovalnem plovilu Tara . Na poti so vzorčili oceansko vodo in si ogledali plastično onesnaženje. Čeprav so bile plastične koncentracije na splošno nizke, so v nenavadno visokih koncentracijah našli določeno območje, ki leži severno od Grenlandije in Barentsovega morja. Svoje rezultate so objavili v reviji Science Advances.
Zdi se, da se plastika pripelje do pola s Thermohaline Circulation, „tekočim“ pasom oceanskega toka, ki prenaša vodo iz spodnjih zemljepisnih širin Atlantskega oceana proti polovam. "[G] Grenlandija in Barentsovo morje delujeta kot slepa ulica tega polednega tekočega traku, " v sporočilu za javnost pravi Andrés Cózar Cabañas, vodilni avtor študije in raziskovalec na univerzi v Cadizu v Španiji.
Raziskovalci ocenjujejo, da je količina plastike na tem območju v stotinah ton, ki jih sestavlja več sto tisoč drobnih kosov na kvadratni kilometer. In lestvica je po mnenju raziskovalcev morda še večja zaradi plastike, ki se je morda nabrala na dnu oceana v regiji.
"Čeprav je velika večina Arktike v redu, je tu bulseye, tam je žarišče zelo, zelo onesnaženih voda, " je Erik van Sebille, soavtor študije, povedal Rachel Becker iz The Verge .
Medtem ko obstaja oddaljena možnost, da se plastika vrže neposredno v Barentsovo morje, ledeni del vode med Skandinavijo in Rusijo, stanje najdene plastike kaže, da je že nekaj časa v oceanu.
"Plastični koščki, ki so bili na začetku velikosti palcev ali čevljev, so bili izpostavljeni soncu in nato razdrobljeni na čedalje manjše delce, na koncu pa so prišli do plastike velikosti milimetra, ki ji rečemo mikroplastika, " Carlos Duarte, soavtor študije je povedal Chris Mooney pri The Washington Post . "Ta proces traja leta do desetletij. Torej vrsta materiala, ki ga vidimo, kaže na to, da je pred desetletji vstopil v ocean. "
Znanstveniki so preživeli pet mesecev na krovu raziskovalne ladje Tara, ki je merila plastiko Arktike. (Fundacija za ekspedicije Anna Deniaud / Tara) Kot poroča Schlossberg, se v ocean vsako leto poda osem milijonov ton plastike, v svetovnih vodah se jih je doslej nabralo približno 110 milijonov ton. Medtem ko plastični odpadki v arktičnih vodah predstavljajo manj kot drevesni odstotek tega skupnega deleža, Duarte pravi Mooneyju, da so akumulacije na Arktiki šele začetek. Verjetno je desetletja plastike iz vzhodnih ZDA in Evrope še vedno v tranzitu, ki bo sčasoma prispela na Arktiko.
Raziskovalci so identificirali več subtropskih žirov v svetovnih oceanih, kjer se navadno kopiči mikroplastika. Skrbi zdaj so, da se bo na seznam pridružil Arktik. "Ta regija je zastoj, slepa ulica, kjer morski tokovi odlagajo naplavine na površju, " v sporočilu za javnost pravi soavtorica študije Maria-Luiza Pedrotti. "Morda smo priča nastanku novega smetišča na planetu, ne da bi v celoti razumeli tveganja za lokalno živalstvo in rastlinstvo."
Medtem ko obstaja nekaj idej, ki se uporabljajo za čiščenje plastičnih naplavin v oceanu, predvsem projekt Ocean Cleanup, raziskovalci v sporočilu za javnost sklepajo, da je najboljša rešitev, da se bolj potrudite, da plastika ne bo dosegla ocean v prvi vrsti.
