Ovojnica je bila naslovljena preprosto:
Sorodne vsebine
- Glej državljansko vojno skozi objektiv svojega prvega fotografa
- Oče konzerve je vedel, da je njegov postopek deloval, vendar ne, zakaj je to deloval
- Mystery Solved: Michigan ženska pravi, da je pošiljala pisma o državljanski vojni na pošto
POSTMASTER
NEWAYGO,
MICHIGAN 49337
Na poštnem žigu je pisalo, da je bilo poslano dan prej - 23. aprila 2015 - iz Grand Rapids, 36 milj; skrbno, nekoliko pajkovo peninaštvo je predlagalo starejšega pošiljatelja. "Razen nalepke" Prejeto nezapečateno "na zadnji strani ni bilo znaka, da je na paketu bilo kaj drugega kot, recimo, dovoljenje za polaganje pošte, " se spominja Lori Boes, topla, trdosrčna ženska, ki je nato vodila pošto v to majceno mestece z reko Muskegon.
Znotraj te ovojnice je bila še ena, rjava in krhka, njeni robovi v drobcih. V zgornjem levem kotu je bil vtisnjen bojni prizor v modrem in rdečem črnilu z legendo »Vojna za unijo«. Čeprav je bila poštna znamka odstranjena, je bilo ime mesta pošiljanja - Norfolk v Virginiji - delno berljivo. Naslovnik: Orrin W. Shephard iz Crotona, Newaygo Co., Michigan.
Pisma v njihovem skrivnostnem odkritju in poznejšem pridobivanju Smithsonian National Poštnega muzeja, ki so jih tukaj razkrili prvič, so bila urejena. Ko je Boes brskal po rumenelih straneh, je začutila občutek pričakovanja. "Nekateri so bili v popolni formi, " pravi, "lahko ste prebrali vsako besedo." Eno je začelo:
"Aleksandrija, Virginija
Dragi moji starši,
Prejšnjo nedeljo sem prejel vaše dobrodošlo pismo in ravnokar sem se vrnil iz Guardia in bil sem ravno v pravem razpoloženju za pisanje, zato bom poskusil, da smo naslednji dan zapustili Union Mills, ko sem vam poslal pismo, ko smo šli mimo Fairfax Court House, ko smo marširali približno 6 milj, ko smo bili sestavljeni v skladu s Bitko. Ampak nič takega, le nekaj naših piket je bilo zapornikov naslednje jutro, zato smo vzeli tri ujetnike upornike .... "
Boesu je zasijalo, da je med državljansko vojno prebirala opombo, ki jo je domov poslal vojak. "Nenadoma sem začutila ogromnost tega, kar je bilo v mojih rokah, " pravi. "Srce mi je poskočilo v grlu. Držala sem košček Americana. Bil sem zgrožen, ker sem odprl zunanjo ovojnico. "
Izložila je strani na svoji mizi in se upirala nagonu, da bi zalepil raztrgane vogale. Obstajala sta dva celovita pisma, delno pismo in več drobcev - vojaki so vsebovali tudi beležke njegovega mlajšega brata Alberta. Dopisovanje je fascinanten vpogled v nemiren zgodovinski trenutek kot močan opomin na grozljive odgovornosti, ki so jih prevzele neizkušene čete. Čar črk je v neformalnem načinu, kako ujamejo težnje širokoosebnega ambicioznega mladeniča, ki ni imel pojma, kakšna usoda je založena.
Prepričan, kaj storiti s predpomnilnikom, je Boes poklical vodjo okrožja Greater Michigan Chucka Howeja v Grand Rapids in rekel: "Ne boste verjeli, kar sem pravkar prejel." Bila je prav. Prosil je, naj si črke ogleda sam. "Jaz jih bom dostavil osebno, " je preudarno dejal Boes. "Preveč so dragoceni, da bi lahko zaupali poštnim sporočilom."
Howe je vzpostavila stik z zgodovinarko ameriške poštne službe Jenny Lynch, ki je zahtevala, da slike strani po elektronski pošti pošlje v njeno pisarno v Washingtonu, DC. Čeprav so pisma izgledala verodostojno, je njihovo preverjanje preverila tako, da se je posvetovala z Danom Piazzo, pomočnikom kustosa filatelije pri Smithsonian National Poštni muzej. Po pregledu papirja, njegove velikosti in črnila je Piazza izrekla razsodbo. "Resnično so, " je povedal Lynchu.
Naročite se na revijo Smithsonian zdaj že za samo 12 dolarjev
Ta članek je izbor iz novembrske številke revije Smithsonian
NakupDa bi zapolnil vrzeli v biografiji Nelsona Shepharda, je Lynch priskočil na pomoč Steveu Kocherspergerju, raziskovalnemu analitiku USPS z osebnim deležem v državljanski vojni. Prednik podpolkovnik Charles Kochersperger je bil v bitki pri Gettysburgu leta 1863 drugi poveljnik zveznega polka. Naslednje leto je enoto vodil med bitko pri divjini, kjer je bil hudo ranjen. Zanimivo je, da je pred vojno Charles Kochersperger vodil zasebno pošto v Philadelphiji, Blood's Penny Post, ki je izdala lastne žige in tekmovala s predhodnikom USPS, ameriškim oddelkom za pošto. Vlada ga je tožila - ZDA proti Kocherspergerju - in na koncu je prevladala.
Kochersperger iz 21. stoletja je sleuth, ki namesto povečevalnega stekla uporablja računalniški zaslon. Kljub temu je ta poseben primer v vseh desetletjih poštnih gumenjakov predstavljal poseben izziv. "Ni bilo potomcev, ki bi iskali Nelsona Shepharda, " pravi. "Bolj se je zdelo, kot da nas je Nelson Shephard iskal, da bi povedali njegovo zgodbo."
Ta zgodba je Kocherspergerja premaknila na načine, ki jih ni pričakoval. "Z njim sem se identificiral kot s fantom, da bi videl svet, " pravi. "Lahko bi se identificiral tudi z njegovimi starši, saj imam že pet otrok."
Začel je s prepisovanjem rokopisa. Med državljansko vojno je bila stopnja pismenosti na obeh straneh visoka - približno 90 odstotkov za vojake Unije, nad konfederati nad 80 odstotkov. Kljub temu je veliko moških, ki so se prijavili, raje narekovali sporočila tovarišem, katerih pisanje je bilo hitrejše ali bolj lepo ali oboje. (Walt Whitman, ki se je od leta 1862 prostovoljno prijavil v bolnišnice vojske DC, je bil najbolj znan od teh piscev.) Kochersperger je določil, da Shephardova pisma nosijo scenarij treh pisateljev. Zdi se, da sta bili samo dve opombi, namenjeni Shephardovemu bratu Albertu, v njegovi roki.
Ko so črke dešifrirale, je Kochersperger dogodke, ki jih je Shephard opisal, uskladil z zgodovinskim zapisom. Kocherspergerjev osnovni vir za gibanje Shephardove enote, 26. pehote v Michiganu, je knjiga Franklin Ellis iz leta 1880 Zgodovina okrožja Livingston v Michiganu . Kochersperger se je močno opiral na arhivske časopise in rodoslovne vire, kot so popisna poročila in vojaški seznami.
Evo, kaj je Kocherspergerju uspelo sestaviti: Nelson Shephard se je rodil leta 1843 ali 44, najstarejši Orrin in trije otroci Sarah Shephard. Leta 1850 je družina živela v Grass Lakeu, piščalki centralne železnice Michigan. Noben svetnik, mladostnika Nelsona so aretirali zaradi vloma in se raztezali v državnem zaporu Jackson. Do poletja 1860 je delal kot mlin v mestu White River, kamor so se preselili Shephardi.
Potem ko so konfederacijske sile 12. aprila 1861 odprle ogenj na zvezni garnizon v Fort Sumterju v Južni Karolini, je predsednik Lincoln zaprosil severne države za 75.000 milic, ki bi pomagali zaustaviti vstajo. V Michiganu se je skupščina v Detroitu zavezala, da bo "vladala do zadnjega." V naslednjih štirih letih se bo v državljanski vojni borilo več kot 90.000 Michiganderjev. Čeprav v državi ni prišlo do bitk, so se v vsaki večji bitki v državi Michigan borili.
Poleti 1862 se je 18-letni Nelson vpisal v 26. Mičiganski prostovoljski polk. Ukvarjal se je s podjetjem C, ki so ga sestavljali predvsem moški iz okrožja Muskegon. Pod poveljstvom polkovnika Judsona S. Farrarja je 26. decembra dosegel okrožje Columbia 18. decembra in dobil nekaj dni za ogled mesta. Shephard je v svojem pismu domov napisal kapitol "najlepši del arhitekture v ZDA ... velika masa kamna in železa je le malo o njem ... Vse je belo in popolnoma napolnjeno z največ Lepe slike, kar sem jih kdaj videl. "
Po prečkanju Potomaka so pehoti krenili v Aleksandrijo v Virginiji. Za vzdrževanje reda med okupacijo je bil polk podrobno določen za stražarsko dolžnost. "Tu zelo uživamo, " je zapisal Shephard. "Nič drugega, kot da občasno stojim na straži in se nato igramo."
Claire Rosen je črke fotografirala skupaj z drugimi umetninami državljanske vojne, vključno z zvezno krmno kapico, ki so jo nosili vojaki Unije, menzo, poljsko zastavo, stekleno črnilo, ploščo iz medeninastega pasu iz ZDA, standardno izdajo, spominsko knjigo, spominsko knjigo, bombaž robček, leseno držalo za ročaje in kovinsko ročaje za pisanje, kreker za trde udarce, ki se uporablja v obrokih vojakov, in zaboj za pošiljanje trdega napada. Na terenu je zaboj pogosto postal improvizirana miza, kot nalašč za pisanje črk. (Claire Rosen) Michiganske čete so taborile zunaj mesta v bližini Fort Lyona. Shephard je bil močno navdušen nad ognjeno močjo pošte:
"Sever je postavil nekaj divjih topov za streljanje. Ustrelili bodo eno miljo skozi metro šest metrov trdnega Hrasta in šest centimetrov trdnega železa. Skupaj so v stanju, da izvedejo usmrtitev na razdalji šest milj in pol. Imajo le 1000 funtov. Slug žog ima 18 topov na Fort Lyonu, ki je dolga od 16 do 18 čevljev in en dolg tom 22 čevljev. Vsi puški, razen 8, so videti kot sladkorni hleb? "
Pisal je o vremenu ("En dan je dež in naslednji dan zasije"). Pisal je o tem, da ne bomo dobili plačila ("Toliko smo se zavedli, da ne bomo več slišali njihovega plina"). Pisal je o tem, da je naletel na svojega zeta, Gusa Perryja iz petega konjenika v Michiganu ("Tako mesnat je, kot sem ga kdajkoli videl"). Opisal je nabornika, ki so ga ustrelili v prsni koš: "Zdaj je mrtev, nesreča je bila." (Vojni zapisi potrjujejo, da je pvt. Ira A. Nash iz čete umrla v Aleksandriji zaradi incidenta v prijateljskem požaru 25. januarja 1863.)
Shephard je noto zaključil tako, da je prepričal svojo družino. "Ne bodite navdušeni, ker se počutim enako dobro, kot sem bil, odkar sem odšel od doma. Tu nisem v nobeni nevarnosti. Vsi uporniki so od tu oddaljeni. "S svojimi rokami je dodal še pripis za brata, ki je bil takrat star 9 ali 10 let:" Albert, moraš biti dober fant in hoditi v šolo in poskusil bom. in ti nekaj poslal. "
Celoten polk je bival okoli Aleksandrije do 20. aprila, ko se je vkrcal na parnik Zephyr in se spustil v Potomac. Pri Suffolku, univerzi Unije, ki so jo konfederacijske čete oblegale, so množice ranjenih mimo svojega taborišča na poti od fronte do bolnišnice. Tam so se Shephard in njegovi tovariši prvič spopadli z visceralno grozo vojne.
Polk je sredi maja zapustil Suffolk in pretekel deset milj do Windsorja, kjer se je 23. maja zapletel v prepir. Nekaj dni pozneje je v pismu staršem opisal navdušenje nad boj in razvajenosti lova:
"Prejela sem vaša prijazna pisma, oba sem bila tako vesela, da sem vas slišala. Bil sem tam, kjer jim nisem mogel odgovoriti ali pa bi moral prej pisati. Tako kot kdajkoli smo bili 11-dnevni kampanji, smo šli vse do reke Blackwater, imeli smo dva huda pretepa bitka, oba sva jih oba udarca uničila, ko smo vse uničili. Povem vam, da smo živeli visoko piščance purane gosi Prašiči sveže govedino in prekajene šunke in vse lepo. "
Potem ko je aludiral na roman Harrede Beecher Stowe iz leta 1856 Dred: Zgodba o močvirnem močvirju, omenja južno dekle, ki ga je srečal na poti:
"Ta vojna je po mojem mnenju ena izmed božjih sodb o jugu, saj so zagotovo eden najbolj neznanskih nabora ljudi, kar sem jih kdaj videl. Delno sem se [sic] seznanil z eno najlepših deklet, za katere mislim, da sem jih kdaj videl, da ne pozna svoje starosti, da se lahko spomni, da je posadil koruzo tolikokrat, kot je imela prste in še eno. "
Med mejo bojev je bil kapitan John Culver iz čete E smrtno ranjen med skavtom po gozdu. "Njegova izguba bo v tem polku močno čutiti, " je zapisal Shephard. "Bil je dober in prijazen človek in dober Vojak. Njegov strel je bil ustreljen skozi roko, da je izkrvavel tako močno, da ga je, ko mu je slekla roka, ubil. "
Zasebni Shephard je bil predan sin, ki je svojim sorodnikom zagotovil, da bo lahko prebral njihova pisma, in obljubil, da se mu ne bo izognil. Prepričan je bil, da je zmaga Unije na dosegu roke. Navaja nedavno smrt generala upornika Thomasa Jonathana "Stonewall" Jacksona in nedokumentirano trdi, da je "na svoji umirajoči postelji rekel, da bo sever dobil dan."
Smrt je vedno v ušesu: "Pištole so se ob hudih pismih hrupale."
Julija 1863 se je družba C vkrcala na vlak za New York, kjer so izbruhnili nemiri v nasprotju z novim predlogom zakona. Lincoln je v severnih zveznih državah naročil dvig dodatnih nabornikov. Zakon o vpisu je večino samcev, starih med 20 in 45 let, podvrgel vojaškemu prepihu, vendar je opravičil vsakega pripravljavca, ki bi lahko plačal 300 dolarjev, da bi kupil svojo službo ali plačal enak znesek sprejemljivemu nadomestku. To je pustilo revne, pogosto priseljenske množice za vojno, ki jih mnogi niso podpirali.
Po tem, ko so bila 13. julija objavljena imena poročevalcev - dan, ki je bil zelo blag - so se ulice zelo hitro zapletle v saturnalijo brezpravnosti. Kar se je začelo kot nemiri, je hitro postalo rasistično divjanje, mafiji so požgali domove temnopoltih in jih linčali iz svetilk. Veliki deli mesta so se planili. Michiganski prostovoljci so prispeli okoli 14. julija in bili nastanjeni na Manhattnu, nato Staten Islandu. Tam je bil med pošastnim pogromom verjetno napisano tretje Shephardovo pismo. "V svojem življenju sem videl nekaj najbolj ogabnih znamenitosti, kar sem jih kdaj videl, " je zapisal. "Ženske, ki gredo po ulicah tako pijane, da bi skoraj padle dol. Mali raztrgani Otroci, ki vodijo očete domov tako pijani, da bi se vrgli v jarek, vstali in poskušali zvabiti otroka, da bi ga potisnil čez. Torej lahko vidite [alkoholni alkohol], saj je običajno videti pijano žensko kot moškega. "
Odličen v zadnjem nizu zmag Unije je Shephard napovedal, da se bo vojna končala v dveh mesecih. Ni bil kaj jasnoviden: jug se je izkazal za trdoživ, boj pa se bo nadaljeval še skoraj dve leti.
13. oktobra 1863 je 26. priskočil vlak in se ponovno pridružil vojski Potomac. Michiganderji so se pridružili napadu konfederacijskih del na Mine Run v Virginiji. Zadnje pismo Shep-hard-a je bilo sestavljeno, ko je polk pripravljal zimske četrti 13 milj proti severu pri Stevensburgu. Razen svoje družine za drugi božič je usmeril eno stran do malega Alberta:
"Dragi moj brat,
Želim si, da bi bil tam.
Želim si, da bi vas vse videl.
Z veseljem bi vam naredil ducat sani. "
26. je ostal v Stevensburgu do naslednje pomladi. V Virginiji so videli akcijo v bitki pri divjini, dvorna hiša v Spotsilvaniji, Severna Anna, Totopotomoy Creek, Cold Harbor in - v Peterburgu 16. junija 1864 - začeli pomagati uničiti tir vitalne oskrbovalne linije Rebel, železnice Weldon . Konfederati so 25. avgusta napadli položaj Unije ob železniški progi na postaji Reams. V tej akciji je Yankee izgubil 140 ubitih, 529 ranjenih in 2073 ujetih ali pogrešanih.
Shephard je bil eden od 14 ujetnikov iz Michignana 26.. Odprt je bil v zloglasnem zaporu Belle Isle, zahodno od Richmonda, na reki James. Pogoji so bili brutalni. Po pričevanju enega kirurga je "veliko večino" zapornikov prizadela "bolezen, kot so kronična driska, phthisis pulmonalis, skorbut, ugrizi zmrzali, splošna sposobnost, povzročena zaradi stradanja, zanemarjanja in izpostavljenosti."
Ko so oktobra oktobra evakuirali zapor Belle Isle, so Shepharda premestili v vojaški zapor v Salisburyju v Severni Karolini. Preoblikovana tovarna bombaža je bila ustanovljena leta 1861 kot edina konfederacijska zapornica v državi, zasnovana za nastanitev 2500. Ko je Shephard prišel, so se zamenjave zapornikov končale, število prebivalstva je nabreklo na 10.000, večina struktur pa je bila preurejena v bolniške sobe, da bi skrbela za vojake Unije, ki trpijo zaradi lakote in bolezni. Zaporniki so našli zavetje pred mrzlo, mokro zimo pod stavbami, v prenatrpanih šotorih ali z zakopavanjem v zemljo. Leta 1864 so v 18 rovih, dolgih 240 čevljev, vsakih približno 5000 trupel.
Shephard je umrl na sporedu 18. decembra 1864. Imel je 21 let.
Lori Boes upa, da bo razkritje izrednega svežnja, ki ga je odprla tistega dne, pripomoglo k razrešitvi mučne skrivnosti: Kdo je bil anonimni posameznik, ki je pošiljal predpomnilnik pisem v Newaygo? Identiteta ostaja neznana; ni bilo povratnega naslova.
Nedolgo nazaj je kolega poštar predlagal Boesu, da je bila ovojnica morda odstranjena iz starodavnih poštnih strojev.
Boes je skeptičen. "Sto petdeset let za dostavo pisma je malo dolgo, " pravi, "tudi za poštno službo ZDA."
Opomba urednika: Ta zgodba se nadaljuje z odkritjem osebe, ki ji je poslala pisma o državljanski vojni na njeno lokalno pošto. Sledi spremljanje Smithsonianove kustosinje Nancy Pope.
