Predsednik Baracka Obama je s krasnim, praktičnim izjavom leta 2010 razveljavil cevovode težkih lunarnih astronavtov: "Moram reči, da sem tukaj zelo odkrit, tam smo bili že prej."
Toda NASA pravi, da lune ne odpisujejo tako hitro. Ustavitev tam bi lahko olajšala dosego naslednjega velikega cilja v vesolju: Mars.
The Houston Chronicle poroča:
Luna je za NASA že od nekdaj privlačna, saj je veliko bližje kot Mars, saj omogoča malo komunikacijskega zaostanka z astronavti in v nujnih primerih sredstva, da jih v nekaj dneh varno odpeljejo domov.
Tako kot potencialne zasede goriva na drogovih bi lunova površina nudila ključno preskusno dno za roverje, bivalne module in druge tehnologije, preden bi astronavte poslali globoko v vesolje, brez upanja na vrnitev. Prav tako bi bilo več priložnosti za sodelovanje razvijajoče se industrije zasebnega vesolja.
Toda, ali se bodo Američani dejansko vrnili na Luno, se verjetno spušča v politična razmerja in denar.
Vesoljska dirka v šestdesetih letih je v veliki meri spodbudila tekmovanje v hladni vojni, toda pri pristanku na novo luno bi šlo za sodelovanje (ali vsaj za spremembo v tem, kdo velja za tekmeca). "Mednarodni partnerji [Nasine], vključno z mnogimi evropskimi državami, so izrazili željo po raziskovanju Lune, vendar so se od leta 2010 soočali z NASA-ino javno nezainteresiranostjo za luno, saj so ti partnerji začeli sodelovati s Kitajsko, " poroča Chronicle . "Glede na splošni uspeh programa vesoljskih postaj pa bodo Evropa, Kanada in Japonska verjetno želeli udeležence podviga, ki ga vodijo ZDA, da se vrnejo na Luno."
Nasa z vidika porabe vidi, da je ustavitev na Luni na poti do Marsa bolj za kupčijo kot za pot. "Agencija se spopada s tem, kako v omejenem proračunu vzdrževati glavni program Marsa, " poroča Kronika . "Nasin delež v zveznem proračunu danes znaša manj kot polovico enega odstotka. V času programa Apollo je prejel skoraj pet odstotkov. "William Gerstenmaier, vodja raziskovanja ljudi za NASA, verjame, da bi ukinitev Lune lahko zmanjšala stroške, saj bi lahko postavila temelje plovil, ki so vezane na Mars, da bi napolnile kisik in vodik. "Če je gorivo na voljo z Lune, bi to lahko močno zmanjšalo maso, ki jo potrebuje Zemlja za misijo NASA Mars, " pravi Gerstenmaier.
Toda NASA še ni naredila konkretnih načrtov za potovanje na Mars, z ali brez lunarne postanka. Do takrat lahko upajoči astronavti le sanjajo, da bi streljali na Luno ali naprej.
