Carole Baldwin, kustosinja rib v Prirodoslovnem muzeju, je menila, da so znanstveniki razkrili skoraj vse, kar je treba vedeti o zaselkih Starksia . Navsezadnje so bile majhne (manj kot dva centimetra) ribe plitvih grebenov, ki jih najdemo v zahodnem Atlantiku in vzhodnem Tihem oceanu, raziskane že več kot 100 let. Ko pa sta Baldwin in njeni sodelavci delali, da bi prepoznali vrste nekaterih mladih ličink Starksia, ki so jih zbrali, so primerjali njen DNK in črtne kode DNK odraslih Starksia, so ugotovili nekaj razlik.
"Te stvari, za katere smo mislili, da so ena vrsta, so se genetsko pojavile zelo različne, " pravi Baldwin. Z nadaljnjo preiskavo je skupaj z raziskovalno skupino ugotovila, da je kar deset vrst - Starksia atlantica, Starksia lepicoelia in Starksia sluiteri - dejansko deset. "Kot da obstajajo vrste, ki se skrivajo znotraj drugih vrst, in za njihovo razkritje je bil potreben DNK v kombinaciji s tradicionalnimi tehnikami, " pravi.
Običajno so nove vrste poimenovane po geografiji (tj. Starksia atlantica, ki jo najdemo v Atlantskem oceanu), po njihovih značilnih značilnostih ali ljudeh. Baldwinova ekipa je sedem novih vrst poimenovala po vplivnih kolegih (od tega je šest od sedmih zaposlenih v Smithsonian instituciji). "V to delo smo vložili veliko truda in želeli smo počastiti nekatere ljudi, ki so bili ključni za naše delo, " pravi Baldwin. S. Springeri je bil na primer poimenovan po Victorju Springerju, višjem znanstveniku emeritusu v Nacionalnem prirodoslovnem muzeju, in S. williamsi, po Jeffreyju Williamsu, upravljavcu zbirk muzeja - oba sta preučevala prosti čas.
Mary Sangrey, ki koordinira program stažista pri NMNH in je Baldwina povezovala s Cristino Castillo, eno od soavtoric študije, je bila soimenjaka S. sangreyae . Lee Weigt, vodja Smithsonianovih laboratorijev za analitično biologijo, ki je Baldwina uvedel v kodiranje DNK, je bil počaščen pri poimenovanju S. weigti ; D. Ross Robertson iz Smithsonian Tropical Research Institute, ki je v Panami zbiral primerke pri poimenovanju S. robertsoni ; in Michael Lang, direktor mreže pomorskih znanosti Smithsonian in potapljaškega programa Smithsonian, pri imenovanju S. langi . S. greenfieldi je v čast Davidu Greenfieldu, ki ni Smithsonian, ampak je zelo podrobno raziskoval rod Starksia . Vseh sedem vrst, ki se razlikujejo predvsem po pigmentaciji, je opisano v študiji, objavljeni 3. februarja v znanstveni reviji ZooKeys .
Baldwinova ekipa je zbrala bazo podatkov, ki vsebuje DNK črtne kode več kot 6.000 vzorcev rib na Karibih. "Sedimo na zlatem rudniku zaporedja DNK, ki ga lahko uporabimo za reševanje številnih različnih vprašanj o evoluciji in specifikaciji karibskih rib, " pravi.
Bi lahko naredili, kar so storili brez DNK? "Odgovor je pritrdilen, " pravi Baldwin, "vendar bi že dolgo potreboval pekel. Kako bi sploh vedeli, da bi začeli s starksiajevimi zapisi ? Del lepote DNK je, da kaže tja, kjer so potencialne nove vrste. "
Odkritje sedmih novih vrst v dobro raziskani geografski regiji in rodu se sprašujete, koliko drugih vrst še ni treba opisati - v koralnih grebenih in drugih ekosistemov. Baldwinov naslednji korak je raziskovanje grebenov, globjih od 150 čevljev. "Res smo v novi dobi biološkega odkritja, " pravi.
