V toplejših mesecih leta je pogost pojav v Atlantskem zalivu, mestecu v kanadski provinci Newfoundland in Labrador, Atlantskega puha ali Leach's Storm-Petrel. Obalno okolje je priljubljeno gnezdišče teh morskih ptic in vsak avgust več kot 500.000 plemenskih parov obeh vrst začne zimsko selitev na jug za zimo. Čeprav so se odrasle ptice navadile uporabljati luno in zvezde za navigacijo, se je povečanje svetlobnega onesnaževanja iz mesta St. John's, mesta 20 milj proti severu, in drugih mest, ki se nahajajo na polotoku Avalon, izkazalo za škodljivo za puffin in piščancev, ki povzročajo, da letijo v civilizacijo in ne v morje. Z leti je čedalje pogosteje videti piščanca, nasedlega ob cesti. Na srečo je ekipa prostovoljcev pripravljena pomagati.
Kanadsko društvo za parki in divjino (CPAWS), oboroženo z mrežami in škatlami, skupaj z ekipo prostovoljcev vsako noč od avgusta do oktobra odhaja ob ceste in obrežje Witless Baya. Njihovo poslanstvo: najti in reševati nasedle piščančke, ki bi sicer ustrezali njihovi smrti.
Witless Bay je že dolgo pomembno gnezdišče puffinov in sodov, v njem pa gnezdi približno 300.000 plemenskih parov Atlantski Puffin (največja kolonija v Severni Ameriki) in okoli 200.000 plemenskih parov Leach's Storm-Petrel (druga največja kolonija na svetu) pomlad in poletje. Obe vrsti kopata zakopa, da bi jo uporabili kot gnezda in vsak par odloži eno jajce, ki ga oba starša pomagata pri inkubiranju. Ko se piščanci izvalijo, pustijo gnezda ponoči, da bi jih plenilci ujeli.
CPAWS je že skoraj desetletje vodil patruljo Puffin in Petrel, pri čemer je prevzel vladavine Juergen in Elfie Schau, nemškega para, ki je vsako poletje začel opaziti prizemljene piščance, medtem ko so na tem območju odhajali na počitnice. Schausi so se potrudili, da bi rešili čim več ptic, a so kmalu spoznali, da potrebujejo več rok, da lahko vplivajo. Tako so leta 2006 zaposlili lokalne šolarje na pomoč. Sčasoma so njihova prizadevanja presegla garažo Schaua in leta 2011 je stopil CPAWS.
Danes se na stotine prostovoljcev z vsega sveta zbere v zaliv Witless, da bi sodelovali v patrulji. Kathy Unger, koordinatorka za varstvo pri CPAWS, ocenjuje, da se je v letu 2017 za pomoč izkazalo približno 300 prostovoljcev. Skupaj so rešili 730 pufinov in nekaj sto petčkov.
Brezumni zaliv. (EunikaSopotnicka / iStock) "To se ne sliši veliko, ampak v resnici je, " Unger pove za Smithsonian.com. „Od leta 2006 program raste in raste. CPAWS se je prvotno vključil, da bi olajšal program in ga naredil nekoliko bolj robustnega. [Danes program] vključuje lokalna podjetja, kot so podjetja za opazovanje kitov, ki nam prostovoljno dovolijo, da s čolni izpeljemo puffse na izpustih. Ljudje iz celega sveta nas pošiljajo po e-pošti o [kako se vključiti]. Sodelujemo tudi z biologi morske ptice iz kanadske službe za prostoživeče živali, ki merijo in označujejo ptice pred izpustitvijo. "
Unger pravi, da oba oddelka sodelujeta, da bi dobili boljšo predstavo o tem, kam točno potujejo ptice, in upa, da se bodo sčasoma videli, da se bodo ptice vrnile s kovinskimi oštevilčenimi oznakami, ki so bile pritrjene med spomladansko selitvijo. Na žalost do zdaj še niso videli ene same povratne oznake.
"Govorimo o 300.000 plemenskih parih pufinov, tako da je kot iskanje iglice v senenem nahodu, " pravi. "Ne vemo zagotovo, kako delujejo te ptice, saj jih preprosto nismo več našli. Nimamo oznak GPS, da bi videli, kam grejo, in to preprosto zato, ker gre za temeljni projekt, in ne moremo prispevati sredstev za nakup opreme za to. "
Čeprav Unger in njena ekipa nista videli posebnih ptic, ki se vračajo, vendar pravi, da so njihova prizadevanja potrjena na druge načine, na primer ozaveščanje o vplivu svetlobnega onesnaženja na migrirajoče morske ptice.
"Nismo edinstveni tukaj v Witless Bayu s to težavo. To je primer izboljšanja habitatov za zmanjšanje svetlobnega onesnaženja, " pravi. "Sodelujemo z [lokalnim električnim podjetjem], da bi zagotovili, da je ulična razsvetljava na tem območju manj moteča, prav tako pa gremo tudi v lokalne rezidence in podjetja in spreminjamo žarnice iz resnično svetle žarnice v zeleno ali modro, skupaj z dodajanjem svetlobnih ščitov. Resnično ima veliko razliko. Študije so bile narejene na drugih področjih, ki kažejo, da [te spremembe] zmanjšujejo strune. Zadnjih nekaj let je več ozaveščenosti in ljudje prihajajo k meni in sprašujejo, kaj lahko storijo. Če ljudje ne pomagajo, te ptice nimajo možnosti. "
