Ker je sedem tednov na novozelandskem Južnem otoku pod mojim pasom, je čas, da pogledam, kaj je bilo v tej državi super in kaj ni. Začel bom z razočaranji:
1. Pomanjkanje cest. Na zemljevidu vidimo hrbtenico gora, ki teče po dolžini Južnega otoka, od severa do juga pa so gruče jezer in rečnih vod, ki bi jih radi obiskali - kot jezero Coleridge, Lake Sumner, Clearwater Lake, Lake Heron in drugi. Težava je v tem, da ceste običajno nimajo izhoda - enosmerne rešitve, medtem ko bi bila na drugih mestih običajno makadamska cesta, ki se vzpenja čez prelaz in navzdol na drugo stran. Ne tukaj. Za kolesarje je malo bolj frustrirajoče od tega, da se morajo ves čas voziti čez 20 milj gramoza in skodle, vedoč, da bodo vsako pot opazili drugič. Tako sem se opogumil, da sem se moral vrniti iz gora, da sem se pred nekaj tedni v celoti odpovedal visoki državi.
2. Tovornjaki. Ta ogromna vozila, ponavadi dvopriklopna vozila, se neskončno lotijo po avtocestah, iz dneva v dan dostavljajo ovce in krave v klavnice. Zakaj se sprašujem, ali mesna podjetja ne morejo uporabljati vlakov - bolj učinkovitega načina prevoza, ki tudi zmanjšuje tveganje, da bo tovornjak s kolesom povozil kolesarja, kot sem jaz? Ti tovornjaki niso bili nič bolj grozljivi od drugih tovornjakov; zaradi krvavega posla, ki so ga opravljali, se zdijo bolj strašni. Videl bi jih, kako gredo na pot proti severu, napolnjeni s stoječimi živalmi in z gnojem. Medtem je tok tovornjakov prešel v drugo smer - vsi prazni. (Ne jem rdečega mesa, zato se lahko pritožujem nad vsem, kar želim.)
Ta vrstica jedilnic v ulici v bližini Ashburtona prikazuje nekaj blage kuhinje Nove Zelandije. Dovoljeno: Avtor ni poskusil vseh teh restavracij. Bi?
3. Hrana. Kot praktično kjerkoli je tisto, kar kali iz zemlje v tem rodovitnem narodu in plava v morju, so odlične pisane stvari. Je pa tisto, kar izhaja iz novozelandskih kuhinj, ki jim manjka lesk. Razmislite o plakatah, postavljenih zunaj številnih restavracij, na katerih piše "HRANA". Če bi bil stradajoč človek, bi skočil skozi vrata, vendar imam rad nekaj strasti in umetnosti v tem, kar jem. Tudi v večjih mestih so bili glavni vleki obloženi z vrtavkami, ki ponujajo ribe in čips, peko na žaru in divjačino, lokalno specialiteto, pogosto narejeno iz gojene divjačine, nekatere celo z oposumom - in ena stvar, ki me je razočarala: V sedmih tednih Vsak dan potujem, nisem naletel na enega kmeta. Tu se pojavljajo, vendar se zdi, da jih primanjkuje. Medtem pa na Novi Zelandiji vsaj raste zanimanje za dobro vino in pivo.
4. Prevelik hrup glede avanturistično-adrenalinskega turizma. Daj mi trg kmetom. Daj mi mirno makadamsko cesto, ki čez 2000 metrov prečka Južne Alpe. Dajte mi steklenico ječmena ječmena, ki si ga lahko privoščim. Ampak dovolj s svojimi paketi za pustolovska potovanja. Padalke, jet čolni na rekah, smučanje na vodi, bungee jumping, heli-biciklizem in heli-skiing, in dunno - ali obstaja ribolov s helijem? Stvar je v tem, da vsi ti nimajo nobene zveze z vašo lepo državo in veliko hrupajo.
5. Ovce. Predvsem jih je preveč. Prekomerno pasejo in skupaj z množico krav potepajo rečne bregove v blato in gnoj. So sesalci - in nenavadni - in jih štejejo, kaj, 40 milijonov? Nekako kot oposumi. Nekako kot škodljivci.
6. Končno osnovni, a močan element rasizma . Na to sem naletel že večkrat, ne da bi se zanj skopal - kavkaški kivi mi je zaupal, da postaja vse večja kulturna raznolikost (poimenovaj jo priseljevanje, če želiš). "Na severnem otoku je res mračno, " je nekaj, kar sem slišal, rekel vsaj dvakrat. In nekateri ljudje so mi govorili o "azijskem problemu", čeprav nikoli nisem razumel, kaj je ta problem. Moj zadnji incident se je zgodil tik pred Christchurchom, kjer sem se ustavil pri poštenju in spoznal dva lastnika. "Kako je Auckland?" Sem vprašal, ko smo klepetali o Severnem otoku. Moški in ženska - ljudje v svojih 60. letih - sta zasukali oči. "Vsi so Azijci in Otočani." Zveni se mi zanimivo - vendar so nadaljevali. "In tudi v Christchurcu to postaja težava. So ti všeč Azijci? Veliko je. "Pravzaprav - in vprašal sem, ali je slučajno kakšna soseska ali skupnost Azijcev - tudi z azijskimi trgovinami z živili. Oba sta vzdihnila in prikimala, razočarana nad dogajanjem na njihovem otoku. "Ja. Blenheim Road, "je rekel moški in zapisal sem si ga. Naslednje popoldne sem se peljal po cesti Blenheim, obiskal azijski supermarket Kosko in tam našel veselje, brez katerega sem bil sedem tednov: durian, okronani kralj sadnega sveta. Tiste noči sem pojedel polno kilo mesa, misleč, da mora biti to eden največjih užitkov večkulturnega sveta.
Zdaj pa pozitivno:
1. Puščava Molesworth Station. To je bila redka izkušnja države, ki ni zahtevala povratnega spremljanja. Kajti čez to skoraj pol milijona hektarjev na severnem koncu Južnega otoka vodita dve cesti. Šel sem po poti Rainbow-Hanmer Springs. Območje odvaja več rek, med njimi Wairau in Clarence, in zunaj ceste so mnogi skriti ribniki z velikimi postrvi. Postaja Molesworth prav tako dokazuje, kakšen lep dogovor se lahko naredi med zasebnimi lastniki zemljišč in vladnim ministrstvom za varstvo, ki spodbuja javni dostop do oddaljenih območij. Potrebna je vstopnina za denar - 25 dolarjev za avtomobile, 15 dolarjev za motocikle in le 2 dolarja za kolesa (hvala).
2. Škatle poštenosti in drugi obcestni izdelki ustvarjajo prodajo . O previsokih cenah sem pisal že zgodaj na potovanju - toda to je bilo, preden sem odkril škatlice poštenosti, kjer se kupci potegnejo na stran ceste, spustijo nekaj kovancev v škatlo v obliki puščic in primejo škatlo z jajci ali vrečko zelenjave.
3. Jugovzhodna obala in Catlins. Medtem ko Zahodna obala s svojimi ledeniki, milfordskimi in dvomljivimi zvoki in svojimi parnimi pragozdovi in praprotnimi nasadi privlači milijone turistov, ima nasprotna stran otoka svoja preprostejša čudesa - in manjše gneče. Tu se na mirnih kotalih travnatih gričih srečujejo bistre kleščeče vode in bazeni, majhne ceste pa skoraj brez prometa, ki jih kolesarji želijo raziskovati.
4. Za ribolov ali krmljenje v morju ni potrebno dovoljenje za ribolov. To je lepa gesta vlade. Medtem ko večina popotnikov ne bo preživela svojih dni tukaj, ko si bo izposodila mokra oblačila za ogled karte plimovanja z načrti za večerjo za jastoga ali školjk, tako da bo mimoidočim omogočila, da spontano obiščejo plažo in odnesejo domov porcijo užitnih koščkov (obstajajo zakonske omejitve, zato lovite domače naloge pred lovom), novozelandska zvezna vlada spodbuja sodelovanje s čudovitim morskim okoljem države.
Navdušujoč je samo pogled na razpon Kaikoura, ki se dviga od morske gladine do skoraj 9000 čevljev. Te gore pa so skoraj nedostopne.
5. Izjemna kulisa . Tu so z razlogom snemali filme Gospodar prstanov - preprosto, pokrajina pogosto pada na čeljusti, bodisi na zaslonu ali v resničnem življenju. Južne Alpe, katerih vrhovi so pokopani v snegu tudi v visokem poletju, so morda vrhunski dragulj, a skoraj povsod drugje dramatična geografija in splošno odsotnost ljudi naredijo recept za lepoto in čudeže. Zelenje je skoraj povsod, čudovite divje reke v gorah, Seaward Kaikoura, ki se razprostira na skoraj 9000 čevljev le milj od oceana, neskončni fjordi in vodne poti Marlborough Sounds, globoki zalivi, hribi in oddaljene obale bank Polotok, podvodne znamenitosti, v katerih bodo uživali potapljači in potapljači in še veliko več. Od otoka Stewart na skrajnem jugu do Surville Cliffs na skrajnem severu, Nova Zelandija je država, ki je skoraj tako geografsko raznolika kot ZDA, ujeta v razgibano, čudovito pokrajino, le majhen del velikosti.
6. Končno, prtljažne rešitve. To je reševalna trgovina na mednarodnem letališču Christchurch, v kateri so različne vrečke in pakirni materiali, vključno s kartonskimi škatlami za kolesa. Za kolesarje je to izjemno udobje, ki nam omogoča, da resnično zaključimo potovanje z vožnjo vse do letališča. Opomba: prtljažne rešitve zaračunajo 25 dolarjev za rabljen, zložen, zmečkan kovček. Pomagali vam bodo pri sestavljanju in ustrezni pritrditvi, cena pa je nekoliko strma.
