Ko vstopamo v pasje poletne dni, bodo ljudje poskušali pobegniti pred vročino, od znojenja pred ventilatorjem do pitja vroče skodelice čaja (ki dejansko pomaga). Toda telesna toplota je več kot udobje - to je vprašanje preživetja. Povišana telesna temperatura povzroča večji stres različnim funkcijam, na primer poveča pretok krvi in obremenjuje srce in možgane. Globalne temperature konstantno dosegajo rekordne višine, kako učinkovito žival lahko ohladi, bi lahko razkrila razliko med obstojem in izumrtjem.
Ko govorimo o naši naravni metodi uravnavanja telesne temperature, so ljudje med edinimi živalmi na svetu, ki se ohladijo s potenjem. Toda naši pomanjšani, zajebani ali pernati prijatelji ne puščajo nemočnega trpljenja v vročini. Nekatera bitja so se razvila edinstvene - in včasih tudi odvratne - prilagoditve za spopadanje s pekočo temperaturo.
1 od 8Potenje
(© Steve Bardens / Corbis) Potenje je morda najbolj znan način, da se ohladi, predvsem zato, ker je to za človeka najljubša metoda. Znoj je narejen večinoma iz vode z nekaj kalija, soli in drugih mineralov. Ko izhlapi iz kože, odvaja toploto in znižuje vašo skupno telesno temperaturo. Znoj se proizvaja v znojnih žlezah, ki jih aktivira hipotalamus, območje vaših možganov, ki nadzoruje nekatere ključne biološke procese, vključno s srčnim utripom, krvnim tlakom in telesno temperaturo. Povprečno človeško telo ima od dva do pet milijonov znojnih žlez.
Ljudje nismo edine živali z znojnimi žlezami, vendar smo ena redkih vrst, ki ustvarja velike količine znojenja, da se ohladi. Čeprav lahko znojenje v vročem dnevu privede do nerodnih srečanj, nekateri znanstveniki menijo, da nam je to tudi prineslo evolucijsko prednost. Daniel Lieberman, profesor humane evolucijske biologije na univerzi Harvard, trdi, da nam sposobnost znojenja pelje daljše razdalje z večjimi hitrostmi kot druge živali. To je pomenilo, da so ljudje lahko lovili divjad v najbolj vročih delih dneva, ko so bili drugi plenilci prisiljeni k počitku. Drugi strokovnjaki, na primer antropologinja Nina Jablonski z državne univerze Pennsylvania, pravijo, da je potenje zagotavljalo učinkovitejše hlajenje, ki nam je omogočilo razvoj večjih, bolj vročih možganov.
Poleg višjih primatov (opice, opice in ljudje) so konji med edinimi drugimi živalmi na svetu, ki se močno potrudijo - zaradi česar so eni redkih, ki bi človeka lahko izzvali v maratonu.
1 od 8
