Battling Siki leta 1925. Foto: Wikipedia
Kljub najboljšim prizadevanjem predlagateljev, lahki pretežni boj leta 1922 med priljubljenim evropskim prvakom Georgesom Carpentierjem in nejasnim senegalskim prepirom z imenom Amadou Mbarick Fall, bolj znan kot "Battling Siki", naj ne bi bil velik boj. Časopisi so pred prireditvijo 22. septembra samozavestno poročali, da lahko navijači borbe "pričakujejo, da bo v šestih krogih zmagal francoski idol."
In vendar je več kot 50.000 Parižanov pribežalo na Buffalo Velodrome in ustvarilo prvo boksarsko tekmo "milijon frankov". Carpentier je bil vojni junak, ki so ga ljubili njegovi rojaki, in čeprav je imel slabe rezultate, je Battling Siki več kot pripravljen pomagati vzbuditi zanimanje za boj. Računali so mu kot "Herkule iz džungle", novinarji pa so ga opisali kot človeka, ki se je boril "kot leopard", z "velikimi mišicami", ki se mu je vrtela pod temno kožo in "popolnimi belimi zobmi, tako značilnimi za negroide." v enem papirju je udaril po glavi s kladivom, "in ga komaj čutil."
Tudi Charlie Hellers, lastnik Sikija, je novinarjem hitro opozoril na borilčevo "spretnost in manire". "On je znanstveni opus, " je dejal Hellers. "Zamislite si samo opico, ki se je naučila boksati, in imate Battling Siki."
Georges Carpentier, človek orhideje. Foto: Kongresna knjižnica
Siki je novinarjem povedal, da bo že v prvem krogu izpadel Carpentierja, saj se bo naslednjič boril proti svetovnemu prvaku v težki kategoriji. "Povej Jacku Dempseyju, da je moje naslednje meso, " je dejal Siki.
V resnici se je borec rodil in odraščal v senegalskem mestu Saint-Louis in se kot najstnik preselil v Francijo. "Še nikoli nisem videl džungle, " bi dejal pozneje. Okoli Pariza so ga pogosto opazili, oblečen v drage obleke in modne klobuke, včasih s svojo opico na rami. Njegov trening, kot rečeno, je bil sestavljen iz "kaviarja in konjaka", in raje je opravljal svoje "cestne naloge na plesišču."
Popoldne 22. septembra so navijači borbe spakirali velodrom, da je Carpentier branil svoj naslov. Carpentier se je poimenoval "Orhidejski človek" za korzete, ki jih je pogosto nosil s svojimi krojenimi oblekami in se profesionalno boril že od 14. leta. Čeprav se je odpovedal neuspešnemu poskusu osvojitve Dempseyjevega težkega naslova, je pomagal zagotoviti prvi boksarski milijon, vrata za dolar. Francozova prihodnost se je zopet borila kot lahka teža, vendar je bila še vedno svetla - tako svetla, da Carpentierjevi igralci niso tvegali. Ponudili so Battlingu Sikiju podkupnino, da bi vrgel boj. Siki se je strinjal, pod pogojem, da se "ni hotel poškodovati." Sledilo je eno najčudnejših spopadov v zgodovini boksa.
Čeprav je Siki pozneje priznal, da je bil boj ponarejen, obstaja nekaj vprašanj, ali je Carpentier to vedel. Zgodaj v prvem od 20 načrtovanih krogov je Siki padel na koleno, potem ko ga je Carpentier pasel, nato pa se je dvignil in začel metati divje, vidne udarce z malo za njimi. V tretjem je Carpentier pristal močan udarec, Siki pa je spet padel; ko se je spet postavil na noge, je najprej zlezel na nasprotnikovo glavo, z nizkimi rokami, kot da bi Carpentierja pozval, naj ga še enkrat udari. Carpentier obvezno, še enkrat pošlje Siki na platno.
V tistem trenutku se je akcija v ringu spremenila resno. Pozneje je Siki prijatelju povedal, da je med pretepom opomnil Carpentierja: "Ne bi me smel udariti", vendar je Francoz "to nadaljeval". Mislil je, da me lahko pretepa brez našega dogovora, in še naprej me je udaril. "
Nenadoma so udarci Battling Siki imeli veliko večjo moč zanje. V četrtem krogu se je zatekel k Carpentierju, nato pa ga je vrgel z zlobno kombinacijo in grozeče stal nad njim. Skozi četrto in v peto so borci stali glavo do glave in trgovali s udarci, a jasno je bilo, da je Siki postal prvak boljši. Carpentier je razočarano naletel na Sikija in udaril z glavo, ter ga udaril na tla. Siki se je postavil na noge, poskusil je protestirati pred sodnikom, toda Carpentier je znova nakazal in žogo poslal v kot. Francoz je zdrsnil in padel na platno - in Siki, na videz zmeden, mu je pomagal, da se je postavil na noge. Ko je videl Sikijevega stražarja navzdol, je Carpentier pokazal svojo hvaležnost tako, da je Sikijevo glavo močno ustrelil tik pred zvonom, ki je končal krog. Senegalci so poskušali slediti Carpentierju do njegovega kota, a so ga vodniki potegnili nazaj na stolček.
Na začetku šestega kroga je Battling Siki poskakoval. Jezen je zavrtel Carpentierja naokoli in mu na sredino presekal ilegalno koleno, kar je Francoza za vedno spustilo. Siki je stal nad njim in zavpil na padlega sovražnika. Z zateklim desnim očesom in zlomljenim nosom je bil Orhidej nerodno zasut na boku, leva noga pa je ležala na spodnji vrvi.
Siki se je vrnil v svoj kotiček. Njegov menedžer Charlie Hellers je zabrusil: "Moj bog. Kaj si naredil?"
"Udaril me je, " je odgovoril Siki.
Glavni sodnik M. Henri Bernstein se niti ni trudil računati. Bernstein je po prepričanju nekaterih sodeloval, da je razložil, da je Sikija diskvalificiral zaradi prekrška Carpentierja, ki so ga nato odpeljali v svoj vogal. Ko so zaslišali diskvalifikacijo, je množica sprostila "velik zbor hujkov in jeklenk in sodniku celo grozila s telesnimi poškodbami". Prepričani so, da so Carpentierja "boljši moški pretepli".
Med pandemonijem so sodniki hitro podelili priznanje in uro kasneje razveljavili. Borilni Siki je bil novi prvak.
Siki je bil objeman, tako kot je bil Carpentier, in hitro je nazdravil Parizu. Bil je poznonočni pripornik v barih po mestu, obkrožen z ženskami, in pogosto ga je bilo mogoče opaziti, kako se sprehaja po Champs-Elysees v zgornjem klobuku in tuxedu, z mladičem levov na povodcu.
Boj s Sikijem na Irskem s svojim francoskim sparing partnerjem Euguene Stuber leta 1923. Foto: Wikipedia
Carpentier se je boril še nekaj let, vendar ni nikoli osvojil svojega naslova. Ko se je upokojil iz obroča, je kot moški pesmi in plesa gostoval v vavilvilskih krogih ZDA in Anglije. Borbeni Siki je odpovedal več velikih spopadov v ZDA, da bi se spopadel z Mikeom McTiguejem na Irskem. Da je dvoboj potekal na dan svetega Patrika v Dublinu, je verjetno vplivalo na to, da je Siki izgubil kontroverzno odločitev. Leta 1923 se je preselil v New York in začel spuščati zlorabo alkohola, kar je povzročilo nešteto spopadov s policijo. Do leta 1925 je redno spal v zaporniških celicah, potem ko so ga pobrali zaradi javnega opijanja, se borili in preskakovali odvetniške dolgove.
V zgodnjih urah 15. decembra 1925 se je Amadou Mbarick Fall, imenovan Battling Siki, sprehodil po oddelku Hell's Kitchen na newyorški West Side, ko je v hrbet vzel dva naboja in umrl na ulici. Star je bil komaj 28 let, saj je bil Siki ubit zaradi nekaterih neplačanih dolgov, a umor ostaja nerešen. Adam Clayton Powell je predlagal Sikijev pogreb v Harlemu, leta 1991 pa so posmrtne ostanke pripeljali nazaj v Senegal.
Viri
Knjige: Peter Benson, Battling Siki: Zgodba o popravkih obročev, dirki in umori v dvajsetih letih 20. stoletja, The University of Arkansas Press, 2006.
Članki: "Dempsey's My Mesat", Chicago Daily Tribune, 18. september 1922, "Knocked out, Battling Siki je rojen iz obroča življenja za vedno", New Amsterdam News, 29. decembra 1925. "Siki Scientific Ape, pravi vodja, " Atlantska ustava, 1. oktober 1922." Siki kot leopard, " Dnevni globus v Bostonu, 25. septembra 1922." Vrata milijona frankov za mizarske ture z bojevnimi Sikiji, " Boston Daily Globe, 22. september 1922." Pločniki New Yorka, " Boston Daily Globe, 29. novembra 1925." Saki je Gorilla, pravi menedžer, " New York Times, 26. septembra 1922." Carpentier se drobi pred Negro Wonder; Sploščeno v šestem, " Hartford Courant, 25. septembra 1922." Negro razbija Idol Francije, " Boston Daily Globe, 25. september 1922." Popravek je bil v, a potem je bil boj Siki poln, "Roy McHugh, šport Ilustrirano, 24. aprila 1989.
