Skozi okno avtomobila, ki se giblje, se pokrajina prehitro sprehaja - brez vonja, zvoka ali znoja, brez vetrov, hrbtnega vetra ali celo vetriča in z malo občutka zadovoljstva, ko dosežemo visok gorski prelaz ali namembnost dneva.
To je daleč od potovanja s kolesi in malo sem ljubosumen na desetine kolesarjev, ki jih prestopimo vsak dan. Novozelandske ceste so debele s kolesarji, narod pa je videti kot raj za kolesarjenje. Vrhunski izjemni vzponi, ki se dvigajo nad reko Clutha, razgibane doline in vinogradi, zelenje deževnega gozda Zahodne obale, pečine ob morju - vse to mora biti še posebej spektakularno, če ga vidimo s kolesarskega sedla.
Toda en kolesar, ki sem ga spoznal na kampiranju ob majhnem divjinskem jezeru severno od Queenstowna, na Novi Zelandiji kolesari že več kot tri mesece. Zdaj je tri četrtine svoje poti v dvoletni turneji po svetu, Pauline Symaniak s Škotske pa pravi, da je Nova Zelandija zasedena pod vznemirljivimi, saj ji primanjkuje mešanice pustolovščine in vznemirjenja, ki je nikoli niso odsotile Amerika in Evropa.
"Če sem povsem iskren, je Nova Zelandija najmanj zadovoljila vse kraje, na katerih sem bila, " mi je povedala.
Pauline je svojo pot začela leta 2010 v Edinburghu. Potem ko je odpovedala razmeroma brezživno delo v vladi, je pedalirala po Franciji, Belgiji, Španiji in na Portugalskem. Skočila je na tovorno ladjo, ki jo je dostavila v Argentino, kjer je celina v višini poletja ležala za njenimi kolesi. Prešla je Patagonijo in Ande ter se odpravila proti severu v Bolivijo, do jezera Titikaka. Potem je pospremila svoje kolo - vedno logistična bolečina za kolesarje - in odletela v Miami, se peljala s hrtom v Boston in odtod pedala s starim prijateljem s fakultete po vsej Ameriki do Seattla. Čas je bil neomejen, z denarjem v banki, in tako je odletela v Auckland.
Symaniak že 18 mesecev spi v tej prijetni koči.
In potem se je njena hitra pustolovščina upočasnila do zagonetno počasnega utripa in Pauline je potrebovala nekaj tednov raziskovanja, da je ugotovila, kaj se dogaja.
"Tudi v Ameriki sta plast zgodovina in čarovnija, " je dejala. "Tu je kultura."
Toda Novi Zelandiji, kot se ji je zdelo, nekaj manjka. Ta država ima ogromno divjine, ogromno in neraziskano, z vznemirljivimi gorskimi verigami je strgalo nebo kot narisane freske in čudovite obalne črte pečine in morja - vendar je tudi urejeno, urejeno in ukrojeno, čisto, obrezano in polirano. Nič od tega ni ravno slabo, toda za žensko, ki je pustila službo in dom, da bi na kolesu obkrožila svet, je Nova Zelandija morda preveč udobna za udobje.
Po Paulininih besedah je "Nova Zelandija odlična, če želite biti udobni."
Tudi iz avtomobila, ki se giblje, to lahko vidim: videti je, da po deželi ni umazanije ali nepopolnosti. Skoraj vsak zavoj na cesti je označen z čistim napisom in na zemljevidu nalepljen. Ograje razmejujejo državo kot šahovnico in črtajo vsako obcestni prostor. Medtem obstaja prevladujoča turistična panoga, ki ohranja mokro odejo nad duhom prave pustolovščine. To smo videli že v mestih, kot so Te Anau, Wanaka, Franz Josef in Queenstown, ki vse nekako spominjajo na Aspen, Tahoe ali številne druge škripajoče čiste turistične magnete. V takih krajih so skoraj vsako zamislijočo potovalno izkušnjo turistom ugrabili, polirali, pakirali in tržili. Skoraj v vsaki kavarni in pisarni kampa vidimo plakate in brošure za vodene ture z degustacijo vin, pohodništvo in rafting “safari” in toliko drugega, da turisti ne morejo videti, da je Nova Zelandija lepa tudi brez turističnih avtobusov in vodnikov. Druge izkušnje so bile izumljene iz nič in črpane polne adrenalina, kot so letenje letenja, izleti s smučmi na vodi, smučanje na vodi in heli-kolesarjenje (za gorske kolesarje, ki se ne želijo boriti z gravitacijo).
"Heli-bike", ena izmed neštetih pustolovskih dejavnosti za novozelandske turiste, lenobo popelje na nove višine.
Pauline, kot mnogi kolesarji, navdušuje s preprosto gledanjem pokrajin, ki prihajajo in odhajajo. Ko že govorimo o tem, kmalu zapusti Novo Zelandijo in odleti v Avstralijo. Po krajšem ogledu vzhodne obale Aussie se bo odpravila v Istanbul v Turčijo, kjer se bodo, kot skoraj vsi, ki jih je to že lahko potrdilo, navdušila in navdušila lepota odkrivanja. Od tam vozi zahodno. Ko gre, Pauline blogira; sledite njeni poti, ko nadaljuje po svetu.
Medtem smo prispeli v Kaikouro, mesto, ki ga morje obdaja na vzhodu, ravno zeleno kmetijsko zemljišče na zahodu in osupljive gore na severu, in lepota tukaj je povrnila mojo vero v možnosti Nove Zelandije. Medtem ko sem predvidoma odšel domov domov, sem poklical letalsko družbo, naj podaljša bivanje, in kmalu poročam s sedla najslajšega vozila in pustolovskih elektrarn, ki jih poznam: moje kolo.
