Ko me je Andrew Patterson z Radio Live Nova Zelandija pred nekaj tedni zaslišal o mojih trditvah, da je življenje in potovanje na Novi Zelandiji drago, me je vprašal, kaj lahko Kiwis stori, da bi bolje promoviral podobo svoje države kot turistične destinacije za Američane. Rekel sem, da sem mislil, da Nova Zelandija ne more narediti nič boljšega v promociji v Ameriko - Američani so že napolnjeni z Novo Zelandijo kot eksotično, zaslepljujočo in kvazi fantazijsko deželo ( Lord of the Rings je tu potnikom, ki vodijo sprehode, dobrota skozi sceno filma).
Toda boljši odgovor na Pattersonovo vprašanje se mi je zgodil šele nekaj ur kasneje: "Karkoli narediš, tujcem ne povej o peskah."
Ups No, to je ena dobro ohranjena skrivnost: Nova Zelandija je radodarna domovina enega najbolj nenavadnih, najbolj nepopravljivih, noro nadležnih škodljivcev žuželk, ki živijo. Ti vampirji iz rodu Austrosimulium, imenovani peski v običajni praksi in v grobem spominjajo na gniče, živijo po otokih. Od približno ducata vrst (natančno število se razlikuje), le dve ugrizi - novozelandska črnica ( A. australense) in črnozahodna obala ( A. ungulatum ) - in med njimi sta samo samice. Vendar je beda, za katero so odgovorni ti izbrani škodljivci, ogromna, zlasti za zmedene turiste, ki izstopijo iz svojih avtomobilov s kamerami, naloženimi za posnetke države Hobbit, vendar brez obrambe pred žuželkami. Domačini se skrivnostno zdijo, da so se prilagodili ali pa so se samo nehali pritoževati. Najbolj se trudijo, da bi se osvetlili mračne snovi s skulpturami peščenčkov, velikanskimi replikami in kavarnami ter jedilnimi elementi, ki so jih poimenovali po tormenterjih. Jaz pa se moram še pridno posmehvati o peskah.
Obe vrsti ugriza se pojavita na Južnem otoku, zato mi pomagajte. In čeprav ima Vzhodna obala nekaj peskov, jih najslabši oblaki spremenijo počitnice v nočne more ob zahodnih obalnih pasovih in v gorah, kjer se padavine in vegetacija izkažejo za gostoljubne. Naletel sem na nekaj grozljivih rojev v bližini ledenika Franza Josefa in blizu Milford Sounda, največja izguba krvi pa se je zgodila v divjini kmetije Molesworth in v kampu nacionalnega parka na jezeru Rotoiti, kjer sem celo tvegal, da bom svojo hišo spal s kuhanjem večerje, zaklenjene v moj šotor.
Kako hude so lahko te hrošče? No, rečem, da v hudobnosti prekašajo celo komarje Aljaske. V posebno slabih okoliščinah se lahko nekdo zapusti v oblakih peskov v samo nekaj sekundah, ko izstopi iz avtomobila ali se ustavi na kolesu. Potem so na vas, in namesto da čisto vtaknejo iglo in odvzamejo ravno toliko krvi, da ostanejo na miru do naslednjih turističnih prehodov - kot bodo to storili sorazmerno graciozni komarji - se zdijo, da peskice dejansko plenijo koščice iz svojega plena. Ugrizi škodujejo in tiste žuželke, ki se jim uspe prikleniti neopaženo, nabreknejo, dokler ne bodo prosojne z rahlo rožnatim odtenkom lastne krvi. (Stisnite jih preveč in začeli boste spominjati na oblikovalsko umetniško platno iz poznih osemdesetih.) Medtem sproščajo antikoagulant, ki ohranja kri, ki pri mnogih žrtvah povzroča srbenje. Zdi se, da ima večina odganjalcev žuželk majhen učinek, in četudi najdete zdravilo, ki jih ustavi, vas bodo škodljivci še vedno zajezili v grozne eskadrilje, brenčali v ušesih, se zapletali v lase in vas na splošno zapeljali norega ali v šotor . Ribolov? Nehate občudovati razgled? Jogo na prostem v zeleni travi? Pozabi na to v deželi slabih metuljev.
Lekarna Te Anau oglašuje olajšanje od slanic. Avtor fotografije Alastair Bland.
Kljub temu poznam ljudi iz kivija, ki uživajo v prostem času - ki celo sedijo v travi in berejo knjige - in zagotovo obstajajo načini, kako upreti pesek. Dobro je vedeti, da peski ne marajo slabega vremena, in ko dežuje in piha, je morda najboljši čas, da se s tistim najljubšim skrivnostnim romanom raztegnete v travi ali vrnete muho v tiste sladke puške tik pred taborom. Toda tudi ko so slabi, je s temi žuželkami mogoče obvladati.
Tukaj je 10 taktik za zmago v boju proti peskam - tudi če je vojna izgubljen vzrok.
- Repel Ultra bug sprej. To je 40-odstotni DEET (dietil toluamid), eden najnevarnejših strupov hroščev na rekreacijskem trgu. Čeprav se zdi, da odvrne najhujše pike žuželk, se lahko zaužite z tekočino, bogato z DEET, za druge zdravstvene stroške.
- 50-50 mešanic otroškega olja in razkuževalca Dettol z evkaliptusom, ki diši. To je recept, ki smo se ga naučili med nakupovanjem v supermarketu Novega sveta, ko nas je mimoidoči opazil, kako brskamo za brizganjem in praskamo po nogah in si rekel: Tukaj je tisto, kar resnično deluje. "In nekako deluje.
- Listi geranije Ne vem, kaj naj vam še povem, razen tega, da bi se moral potruditi z njimi. Sliši se čudovito.
- Citronella olje. Vtrite ga na kožo, vendar ne zadržujte diha.
- "" Marmite! ", Mi je zagotovila ena ženska iz kivija. "Hočeš reči, da si ga nataknil na kožo?" Sem vprašal. "Ne! Nazdravite. "
- "" Vegemite! ", Mi je povedala druga ženska iz kivija. "Menda je to vitamin B, ki ga babe ne marajo."
- Pitje piva s kančkom kerozina. (To je lahko strupeno in tega ne priporočamo.)
- Jesti česen. Že to počnem. Ni rezultatov.
- Drgnjenje kože z razgaljeno slanino, kot so to storili v 1860-ih na novozelandskih zahodnih obalah rudarji zlata.
- Mešanice olivnega olja in razkužil, kot sta Jeyes Fluid ali Dettol.
V vladnem pamfletu, ki je na voljo na spletu, poročajo, da se nobeno peroralno zdravilo še nikoli ni izkazalo za učinkovito proti peskam, čeprav sem navdušen nad zgornjim receptom piva. Medtem ko je DEET splošno priznan kot zanesljivo sredstvo za odvračanje, so edina sredstva, ki brezhibno delujejo, ta, da se še naprej premikate in v trenutku, ko se ustavite, zapičite v šotor.
Medtem sem tu že nekaj časa - torej lahko kdo ponudi ideje o tem, kaj v resnici deluje proti peskam?
