Suša in večje povpraševanje po vodi sta poudarila reko Kolorado, ki teče skoraj 1500 kilometrov skozi sedem zveznih držav in Mehiko. Fotografiral uporabnik Flickr Alex E. Proimos
Ko se je Alexandra Cousteau, vnukinja Jacquesa, nedavno odpravila v Mehiko, da bi raziskala južni konec reke Kolorado, je našla blato, pesek in prah tam, kjer je nekoč divjala voda. Ekspedicija je bila posneta za kratek film (ogled spodaj), ki je nastal skupaj s Cousteaujevo neprofitno organizacijo Blue Legacy, ki ozavešča o vodnih vprašanjih. Video se je imenoval Smrt reke: delta reke Kolorado .
Izkazalo se je, da je ta naslov primeren: danes naravovarstvena organizacija American Rivers je objavila letno razvrstitev najbolj ogroženih rek v Ameriki, na tem seznamu pa je zasedel Colorado.
Skupina navaja zastarelo upravljanje voda kot glavno bolezen, ki napada zdravje Kolorada. "Stoletje politik in praks upravljanja voda, ki so spodbujale rabo vode, je reko postavilo na kritično križišče, " je zapisano v izjavi organizacije PDF. "Povpraševanje po vodi reke zdaj presega njeno oskrbo, tako da je reka tako preplavljena, da ne priteče več v morje."
Nekoč se je reka izpraznila v Kalifornijski zaliv, med celinsko Mehiko in polotokom Baja. Pravzaprav je to ustje reke še vedno mogoče najti na zemljevidih, vključno z Googlovimi, ker naj bi bil tam. Toda nedavna študija (PDF), ki jo je izvedel Bureau of Reclamation (oddelek ameriškega ministrstva za notranje zadeve), je določila, da je celotna reka in njeni pritoki odstranjeni, da bi zadovoljili potrebe po pitju, kopanju in umivanju stranišč 40 milijonov Američanov po vsem svetu sedem zveznih držav, vključno z Arizono, Kalifornijo, Koloradom, Novo Mehiko, Nevado, Utahom in Wyomingom. Prav tako namaka 5, 5 milijona hektarjev zemlje in s pomočjo hidroelektrarn pomaga uresničiti apetit električne energije na večjem delu zahoda. Od nje je odvisno skoraj dva ducata indijanskih plemen in je središče 11 nacionalnih parkov, najbolj znanega Grand Canyon.
"Naraščajoče zahteve po sistemu reke Kolorado, skupaj s potencialom za manjše oskrbe zaradi podnebnih sprememb, lahko uporabnike vode in vire, ki se zanašajo na reko, ogrožajo v prihodnosti v prihodnosti, " pišejo avtorji študije. "Končno, " dodajajo, "je študija poziv k akciji."
Nizek vodostaj na jezovi Hoover v reki Colorado na meji Arizona-Nevada. Fotografiral uporabnik Flickr Remon Rijper
Toda kakšen ukrep je potreben? Zaščita vode, ponovna uporaba vode in povečanje vode - nadomeščajo vodo iz vrtin - pravijo avtorji. Lastniki zemljišč in občine morajo zlasti povečati svoje kmetijske, občinske in industrijske programe za ohranjanje vode ter izboljšati učinkovitost rabe energije. Rešitve za najbolj zahtevne regije vključujejo iskanje načinov za uvoz vode, ponovno uporabo odpadne vode in razsoljevanje oceanske in bočate vode.
Znanstveniki priznavajo, da so nekatere rešitve, ki so jih iskali, lažje reči kot narediti in da niso vse sposobne preživeti v vsaki regiji. Na primer, možnosti, kot je uvoz vode v južno Kalifornijo prek podmorskih cevovodov, vodnih vrečk in ledenih bark (PDF), skupaj s tehnikami upravljanja povodja, kot je spreminjanje vremena (aka semenovanje v oblaku), so malce enakomerne.
Kolorado do zdaj ni edina ogrožena reka. Ameriške reke so tudi letos postale reka Flint Georgia, reka San Saba v Teksasu, reka Little Plover Wisconsina, reka Catawba v Karolinah in obrobne vode Minnesote.
Izziv za vse te reke, vključno s Koloradom, v prihodnosti narašča. Suša, ki jo povzročajo podnebne spremembe, deluje proti njim. American Rivers ugotavlja (PDF), da naj bi spremembe podnebja do leta 2050 zmanjšale pretok reke Kolorado za kar 10 do 30 odstotkov. To bi lahko pustilo še več peska in blata, zaradi česar so deli ameriškega zahoda in jugozahoda celo bolj poševen.
