Od vseh delov okostja dinozavra ni nič tako cenjenega kot lobanja. Medtem ko je celoten tiranozaver zastrašujoč, je čeljusti tisto, česar se najbolj bojimo. Triceratops je trdo rastlinojede, toda zelo okrašena lobanja je tisto, kar dinozavra daje ljubiteljem. In celoten lik Apatosavra, iz rodu Brontosaurus, se je spremenil, ko so paleontologi spoznali, da so na telo dinozavra postavili napačno glavo. Torej ni presenečenje, da so bili mnogi paleontologi lovci na dinozavre.
Paleontologa muzeja Royal Tyrrell Darren Tanke in Rhian Russell sta nedavno rešila en primer obglavljenega dinozavra, so pojasnili na 16. letnem simpoziju Paleontološkega društva Alberta. Leta 1992 so paleontologi, ki so iskali v provinčnem parku Dinozavra Alberta, naleteli na zapuščen kamnolom dinozavrov. Kraj je bil eden izmed številnih neregistriranih kamnolomov, raztresenih po parku - ostanki ekspedicij zgodaj 20. stoletja, ki niso potrebovali izkopavanja ali zapisovanja podatkov sodobnim znanstvenim standardom. Toda zgodnji lovci na fosile niso zbrali vsega v skali. 75-milijonsko mesto je še vedno vsebovalo dele nog bokov in repa velikega hadrosavra, medtem ko je sprednja polovica okostja zbledela. Iz kakršnega koli razloga so se zbiralci fosilov odločili, da zapustijo kamnolom, ne da bi nabrali celotnega dinozavra.
Paleontolog Phil Currie je leta 1992 na tem mestu našel spodnjo čeljust hadrosavra, vendar se to ni zdelo izjemno, saj je bilo mesto del kostne postelje s številnimi fosili. Stran je bila zabeležena in včasih obiskana, kdo pa je kamnolom izkopal in kdaj je ostala skrivnost. Nato je lansko leto nekdo pri kamnolomu našel kost noga hadrosavra in ostanke časopisja. Časopis je imel datum iz leta 1920, na tem območju pa je takrat delala le ena oseba: George F. Sternberg.
Tanke in Russell sta z malo zgodovinskega detektivskega dela ugotovila, da je Sternberg v spremstvu žene in mladoletnega sina leta 1920 zbral en sam primerek hadrosavra. Fosil je bil lobanja Corythosaurusa, čeprav je spodnji čeljusti manjkal primerek. Lobanja je na ogled na univerzi Alberta v Edmontonu, čeljust in kost na nogah pa v kraljevem muzeju Tyrrell, preostanek okostja pa je na terenu.
Toda zakaj je Sternberg pustil toliko fosila v tleh? Mogoče, predlagata Tanke in Russell, je menil, da je lobanja edini del, ki ga je vredno zbrati. Telo dinozavra med lobanjo in boki - vključno z vratom, prsnim košem in rokama - je bilo razstavljeno in ni imelo usposobljene terenske posadke, da bi izkopala preostalo, morda se je Sternberg odločil, da pobere lobanjo in zapusti truplo. Mogoče nikoli ne vemo zagotovo.
Še vedno ostaja dejstvo, da je en sam dinozaver zdaj razdeljen na več krajev - dva muzeja in terensko mesto. To ni osamljen primer. Na terenu nedvomno obstajajo tudi druga brezglava telesa dinozavrov in te fosile lahko zbirajo in hranijo v različnih muzejih. Celo previdno izkopana mesta lahko prinesejo dodatne kosti, saj se ob skali odstranjuje erozija in različni paleontologi lahko sčasoma najdejo dele okostja, ki so bili že zbrani. Zato so podrobni zapisi tako pomembni v paleontologiji. Tudi če je okostje raztreseno in rečeno, je vsaj upanje, da se bodo deli nekega dne ponovno združili.
Reference:
Tanke, D., Russell, R. 2012. Čudovito brez glave: Možni dokazi o okostju dinozavrov, ki ga lovijo z glavo v provinci Park Dinosaur, Alberta. Paleontološko društvo Alberta Šestnajsti letni povzetki simpozija. 14–17
