Leta 2013 so znanstveniki, ki izvajajo geotermalno vrtanje v južni avstralski odsek, naleteli na nekaj vznemirljivega pod zemljo. Čez kilometer v zemeljski skorji so našli sledi kamenja, ki so se že davno spremenili v steklo. To je bil dokaz izjemno visokih temperatur in pritiska, ki jih je verjetno povzročil velik vpliv v daljni preteklosti Zemlje. Takrat so ga oznanili kot tretje največje območje udarcev, ki so ga kdaj koli našli.
Toda zdaj je skupina znanstvenikov sporočila, da je krater, opredeljen leta 2013, le del zgodbe. Po preiskavi še ene brazgotine v plašču zahodno od tistega prvotnega odkritja so ugotovili, da je enaka masa povzročila oba kraterja. Odkritje, ki je bilo nedavno objavljeno v reviji Tectonophysics, podvoji udarno območje na širino več kot 250 milj, zaradi česar je to največji vpliv meteorita doslej.
Geofiziki verjamejo, da se je meteorit zlomil na pol, preden se je pred stotimi milijoni let zrušil na Zemljino površje, kar je ustvarilo nekakšen dvojni udar.
"Oba asteroida morata biti dolga več kot 10 kilometrov - to bi bile takrat zavese za številne življenjske vrste na planetu, " je v sporočilu za javnost povedal vodilni raziskovalec Andrew Glikson.
Toda tukaj je skrivnost - ekipa še ni uspela določiti usklajevalnega množičnega izumrtja.
Ker so vidne lastnosti kraterja že zdavnaj izbrisane in sodeč po okoliških skalah, sumijo, da je asteroid na planetu padel pred približno 300 milijoni let ali celo prej, vendar ne morejo biti prepričani. Drugi izjemni napadi meteorita - kot tisti, ki je prizadel pred 66 milijoni let in je pogosto kriv za ubijanje dinozavrov - so puščali dokaze o pepelu skozi sediment v svetovnih skalah. Toda doslej še ni bilo najdeno kamnite plasti, ki bi razkrivala učinek trka, odkritega v Avstraliji.
Znanstveniki si bodo še naprej prizadevali za določitev podrobnosti o vplivu: "Veliki vplivi, kot so ti, bi lahko imeli veliko pomembnejšo vlogo v evoluciji Zemlje, kot se je prej mislilo, " je dejal Glikson.
