Tragični dogodki tega tedna v Bostonu so izpostavili toliko dihotomskih stvari o našem svetu: moč ljudi, da se združijo in drug drugega uničijo. Moč socialnih medijev za obveščanje in dezinformacijo. Moč tehnologije, da poveže ljubljene in nas zmede. Po bombnih napadih je bila storitev na mobilnem telefonu na območju Bostona razbitina, saj so se vsi trudili, da bi se prijeli ljubljeni. Telefonski klici so upadali, besedila so prihajala občasno in vsi so čakali, da bi jih slišali od svoje družine in prijateljev.
V preteklosti, mnogo pred mobilnimi telefoni, je bilo stik z ljubljenimi med nesrečo veliko težje. A tudi možnosti, kot ste sploh vedeli za nesrečo, so bile nizke. Francoska invazija na Rusijo, ki se je zgodila 24. junija 1812, viri novic niso potrdili šele 13. julija istega leta. Novice, da so zlato odkrili v Kaliforniji, so potrebovali polnih sedem mesecev, da so dosegli vzhodno obalo. Atentat na Abrahama Lincolna ni prišel v časnike šele dvanajst dni po tem, ko se je zgodil. Ko pa so v Bostonu odletele bombe, so se novice razširile skoraj takoj.
Tudi v zgodovinskih katastrofah je bilo manj rešilnih stikov, ki so prizadeti imeli stik z zunanjim svetom. Leta 1906, ko je velikanski potres zajel San Fransisco in požgal velik del mesta, je bilo malo prebivalcev, ki bi se lahko obrnili drug na drugega. Zgodba New York Timesa o potresu pravi:
Telegrafska in telefonska komunikacija je bila za čas prekinjena.
Western Union je bil popolnoma zaprt, poštna družba pa je bila edina, ki ji je uspelo iz mesta potegniti žico. Okoli 10. ure je bila celo Pošta prisiljena začasno ustaviti.
Leta 1989 je San Fransisco prizadel še en potres. Tokrat je potres odnesel glavni klicni sistem 911, običajna varnostna kopija, ki bi preusmerila 911 klicev v druge oddelke, pa je padla z napako stikala. 11. septembra, ko so teroristi napadli svetovne trgovinske centre, so ljudje poročali, da so poklicali 911 s stolpov in jih zaprli, ker sistem preprosto ni mogel vzdrževati. Zaradi kombinacije dejanske telesne škode na letalih in količine klicev so bili mobiteli v bistvu neuporabni.
Med napadi 11. septembra pa so pozivniki BlackBerryja mnogim dovolili, da ostanejo v stiku, medtem ko tisti brez njih ne bi mogli. "V eni roki sem imela svoj mobilni telefon, ki je bil neuporaben, v drugi pa moj BlackBerry. Tisti dan je bila moja rešilna linija, " je za New York Times povedala gospa Federman. Razlog, da so pozivniki Blackberryja takrat delovali toliko bolje, je bil ta, da pri pošiljanju sporočil niso zanašali na isti telefonski sistem. Federmanova je svojemu možu lahko poslala grozljiva sporočila in napisala "IG WTC eksplozija. Grem na ulico. Prestrašen sem "in" Zdi se, da je helikopter strmoglavil WTC, zdaj grem na ulico. Zelo strašljivo. Konec sveta. "
Po bombnih napadih v Bostonu je internet olajšal iskanje ljubljene osebe. Ljudje so med 11. septembrom v primerjavi z ljudmi objavljali fotografije pogrešanih družinskih članov. Na japonskem potresu leta 2011 je Google Google Person Finder prvič pritisnil in ljudem od daleč pomagal izslediti družinske člane. Isto orodje so ta teden uporabili za sledenje maratoncem. Obstajajo kraji, na primer seznam varnih in vodnjakov, ki ga vzdržuje Rdeči križ ali projekt Contact Loved Ones, ki je izhajal iz orkana Katrina.
V krajih brez robustne infrastrukture je lahko težje. Ko je potres prizadel Haiti, je bilo iskanje družinskih članov veliko težje, kot je bilo to za mnoge na Japonskem. Nekateri raziskovalci so poskušali uporabljati signale mobilnih telefonov za kartiranje in sledenje ljudem, vendar je potres uničil sprejem. Japonska eksperimentira z ovirami, ki bi lahko v nujnih primerih dvignile telefonske signale.
V Bostonu so družbeni mediji postali temelj za potrditev varnosti njihovih prijateljev in družine. Tekači so se prijavili na Facebooku in Twitterju, da bi prepričali družino in prijatelje, da so v redu.
Tehnologija je na ta način blagoslov in prekletstvo. Omogoča nam doživetje grozljivega dogodka, ko se odvija, vendar nam odpira pot, da se povežemo z našimi družinami in prijatelji, da se prepričamo, da so v redu.
Več s Smithsonian.com:
Skoraj vsak Američan se je moral od leta 2007 spoprijeti z nekaj vremenske nesreče
Disaster križarske ladje vzbuja skrbi, spomin
