Približno pet desetletij svojega življenja se je Phineas Taylor Barnum iz Bethela v zvezni državi Connecticut iz svojih skromnih začetkov kot osiromašeni podeželski fant preuredil v šovmerja - resnično "največjega showmana", kot bi rekel novi muzikal o njegovem življenju - o njegovem generacija.
Sorodne vsebine
- Konvencija o zlatih urah 19. stoletja je zbrala mlade bralce, da bi se srečali s svojimi literarnimi junaki
Barnum je s kombinacijo briljantne marketinške taktike in manj kot dosedanjih poslovnih praks resnično prišel in Barnum je s svojo knjigo Humbugs of the World leta 1865 želel obvestiti vas, svoje občinstvo, da ni dosegel svojega raztrgana zgodba o uspehu s prevarami javnosti.
Barnumova kariera se je vrtela v radovednostih, ki jih je poslušal javnosti, lačen takšne zabave, ne glede na to, kako dejanski ali etični so takšni prikazi. Njegova zapuščina v šovbiznisu se je raztezala od ameriškega muzeja do "Grand Potujočega muzeja PT Barnuma, Menagerie, Karavan in hipodrom" (predhodnika cirkusa "Ringling Bros. in Barnum & Bailey") do konca življenja. Vsak je bil poln idej, ki so bile večje od življenja, ki jih tržijo občinstvu, ki ga zanima množična, pogosto pa srhljiva zabava.
Kot je bilo "splošno razumljeno, " je Barnum zapisal v knjigi, izraz humbug "je sestavljen v postavljanju bleščečih nastopov - zunaj razstave - novih pripomočkov, s katerimi nenadoma zaustavijo pozornost javnosti in pritegnejo očem in ušesom javnosti." In Barnum želel je pojasniti, da je takšna praksa upravičena. "[T] tu so različni poklici in poklici, ki potrebujejo le razvpitost, da bi zagotovili uspeh, " je zatrdil in ugotovil, da ni škode in ne prekrška, tako da so se ob koncu dneva kupci počutili, kot da so zasluženi za svoj denar.
Odrasli v preddverju Antebellum, Barnum se je pri svojih 25 letih prvič potopil v razstavo, ko si je kupil pravico do »najema« starejše črnke po imenu Joice Heth, ki jo je znanec trobil po Philadelphiji kot 161-letnik -druga bivša medicinska sestra Georgea Washingtona.
Barnum je do takrat poskusil delati kot vodja loterije, prodajalec in urednik časopisov. Živel je v New Yorku, zaposlen v penzionu in trgovini z živili, lačen pa je bil denar, ki ga je zaslužil.
"Dolgo sem si domišljal, da bom lahko uspel, če bom le dobil javno razstavo, " je o svojem življenju takrat razmišljal v svoji avtobiografiji iz leta 1855, Življenje PT Barnuma, ki jo je napisal sam.
S Hethom je videl priložnost, da ga bogati. Čeprav je bilo suženjstvo v Pensilvaniji in New Yorku takrat prepovedano, je zanko dovolil, da jo je dal v najem za eno leto za 1000 dolarjev, za dokončanje prodaje pa si je izposodil 500 dolarjev.
V raziskovalnem prispevku o Barnumu in njegovi zapuščini, ki napačno predstavlja afriške narode, Bernth Lindfors, profesor emeritus z Univerze v Teksasu v Austinu, na primer povzame pomen te temne transakcije kot izhodišče Barnuma showman - nekdo, ki je "začel svojo kariero v šovbiznisa tako, da je šel v dolg, da bi kupil suženjsko suženj, ki se je izkazal za prevare. "
Zgodba The Greatest Showman, ki predstavlja Barnuma kot gladko govorečega ljubitelja Harold Hill-a, ne govori. Barghum Hugha Jackmana nikoli ne bi bil človek, ki bi udobno kupoval zasužnjeno žensko, ki bi ji prinesla urejen dobiček. "Napisati zvezde", da citiram pesem iz novega filma.
Kot je v intervjuju za Smithsonian.com pojasnil Benjamin Reiss, profesor in predsedujoči angleščine na univerzi Emory ter avtor Barnumovega šova Showman in The Slave, je Barnumova zapuščina postala nekakšen kulturni kamen. "Zgodba o njegovem življenju, ki smo jo izbrali, je deloma zgodba, ki jo bomo izbrali za ameriško kulturo, " pravi. "Izberemo lahko, da izbrišemo stvari ali plešemo okoli dotikajočih se predmetov in predstavimo nekakšno dobro občutljivo zgodbo ali pa jo uporabimo kot priložnost, da pogledamo zelo zapletene in mučne zgodovine, s katerimi se naša kultura spopada že stoletja."
To se začne s Hethom, Barnumovim prvim velikim premorom. Ko je bil z njo na turneji, je opazoval, kako lačen je bil spektakel. "Človeška radovednost ali lusus naturae - naravni čudaki" so bili med najbolj priljubljenimi popotniškimi zabavami poznega osemnajstega in začetka devetnajstega stoletja, "pojasnjuje Reiss v svoji knjigi, toda do takrat, ko se je Barnum odpravil na turnejo s Hethom, je prišlo do premika . "[18] v 1830-ih je bilo prikazovanje groteskno utelešenih človeških oblik za nekatere populistične karnevaleske zabave, za druge pa zamera občutljivosti nege, " piše Reiss. Medtem ko je Jacksonov tisk v New Yorku, "angard množične kulture", zadihano pokrival Hethove predstave, je med sledenjem Barnumove papirnate sledi ugotovil, da je na zaslonu žvrkljala bolj staromodna novomeška tisk. Kot je časopis rekel Kurir, je rekel:
"Tisti, ki si predstavljajo, da lahko z užitkom razmišljajo o okolju, ki diha, podvrženi enaki disciplini, ki jo včasih izvajajo v menageriji, da bi spodbudili živali, da igrajo nenaravne potegavščine za zabavo golih gledalcev, bodo našli hrano po svojem okusu, tako da na obisku Joice Heth. "
Kljub temu se je s Hethom Barnum izkazal, da je sposoben biti dovolj spreten, da se potaplja in zavija, tako da se je poigraval z različnimi zgodbami, ki so privlačne za različne publike na severovzhodu. Heth v času Georgea Washingtona seveda ni bil živ. Ali je Barnum verjel, da bajki odkrito povedano, res ni pomembno. Čeprav je pozneje zatrdil, da je, ni bil nad ustvarjanjem svojih mitov o Hethu, da bi pritegnil ljudi k njej; nekoč je zasadil zgodbo, ki trdi, da zasužnjena ženska sploh ni oseba. "Kar je izrazito stara ženska, je preprosto radovedno narejen avtomat, " je zapisal.
Ko je februarja 1836 umrla, je Barnum namesto, da bi jo pustil v miru, še enkrat zavihal v rokav: uprizoril je zadnji javni spektakel, kjer je gostil živo obdukcijo v newyorškem salonu. Tam je 1500 gledalcev plačalo 50 centov, da so mrtvo žensko rezali in "razkrili", da je verjetno polovica njene domnevne starosti.
Po Hethu je Barnum našel še nekaj dejanj na turneji - zlasti državni udar, da bi svetovno znano Jenny Lind, "švedski Nightingale", potoval čez Atlantik, da bi z njim naredil kritični in priljubljeni ameriški prvenec - dokler ni postal lastnik Ameriškega muzeja decembra 1841 v New Yorku.
V Ameriškem muzeju je več kot 4000 obiskovalcev na dan brskalo po 850.000 "zanimivih radovednostih" po ceni 25 centov potovanja. Ponarejeni in resnični vmešani v vesolje so se z uvoženimi, eksotičnimi živimi živalmi mešale poleg prevaranj, kot je tako imenovana morska deklica Feejee, ohranjena opičja glava, prišita na ohranjeni rep ribe.
Najbolj neprijetno je, da je Barnum v muzeju še naprej predstavljal "čudnost" v obliki "žive radovednosti". Na enem najbolj priljubljenih prikazovalcev je bil človek, ki je bil zaračunan kot "bitje, ki ga najdemo v afriških divjini ... mešanica divjega domorodnega Afričana in pomarančnega outang-a, nekakšnega človeka-opice. "žaljivi plakat je zaključil:" Zaradi tega, da bi se imelo pozitivno ime, se je bitje imenovalo "KAJ JE?"
V resnici KAJ JE? je bil afroameriški moški z imenom William Henry Johnson. Preden je prišel v šov, je služil kot kuhar za drugega šova v domačem kraju Barnum v Connecticutu. Podobno rasno razvrščanje je prežemalo preostale Barnumove "žive radovednosti", od otrok "Aztekov", ki so bili pravzaprav iz Salvadorja, do pravih, vendar eksotiziranih "siamskih dvojčkov" Chang in Eng.
Kot pravi James W. Cook, profesor zgodovine in ameriških študij na Univerzi v Michiganu, v članku The Art of Deception: Igranje z goljufijo v dobi Barnuma, je bil zaradi "dvostranske množične publike", ki jo je ustvaril s takšnimi prikazi, ki se je lovil idej o afriški manjvrednosti in rasni drugačnosti, se je Barnum nato odločil, da vrže klobuk v politični obroč.
Med njegovim uspešnim kandidiranjem za generalno skupščino v Connecticutu leta 1865 se je nekaj vendarle spremenilo. Nenadoma, piše Cook, je Barnum "začel izraziti novo naklonjenost in obžalovanje nad podrejanjem Afroameričanov - ali vsaj pristopiti k vprašanjem državljanskih pravic ob koncu državljanske vojne z novo, nekoliko mehkejšo vizijo rasnega paternalizma." Med neuspešnim kandidiranjem za kongres je med govornim kampanjo celo "priznal", da je sam, ko je živel na jugu, imel sužnje, dejanja, ki jih je obžaloval. "Naredil sem več, " je rekel. "Bičil sem svoje sužnje. Za to bi me moral že tisočkrat udariti. Toda do takrat sem bil demokrat - eden tistih nepopisnih demokratov, ki so Severni možje z južnimi načeli. "
Močan govor, težko pa je povedati, koliko njegovega prigovarjanja je bilo. "Z Barnumom nikoli ne veš, ali je bil to del dejanja ali je bila pretres resnična, " pravi Reiss. "Ljudje se spreminjajo in verjetno je, da je to zares občutil, čeprav je bilo v celotni karieri šovmanja veliko epizod razstavljanja nebelih ljudi na ponižujoč način."
S Hethom je, kot pravi Reiss, vsaj na začetku očitno gledal kot na priložnost in premoženje, kar se je v svoji karieri nenehno hvalil. Toda potem, ko je po državljanski vojni pridobil vse večjo uglednost, se je zgodba, s katero se je tako ponosno hvalil, spremenila.
To je zato, ker ko jo razčleniš, kot pravi Reiss, "je imel v lasti to žensko, delal jo je do konca življenja 10 do 12 ur na dan, jo delal do smrti in nato po smrti izkoriščal." Ta zgodovina nenadoma postane za Barnuma neslavno poglavje in tako, pravi Reiss, prihaja do premika v tem, kako on prenaša zgodbo. Opaža, da je njegovo "pripovedovanje vse krajše in krajše, do konca vedno bolj opravičujoče." Barnumova poznejša pripovedovanja ponovno piše zgodovino, kot pravi Reiss, "zdi se, kot da ni povsem vedel, kaj počne, in to je bilo samo majhen utrip na poti do veličine. Pravzaprav je to začelo njegovo kariero. "
Danes Barnum in njegova kariera zagotovo služijo kot test Rorschacha, kje smo in kakšno zgodbo o humbugu smo pripravljeni prodati. Če pa na Barnum gledate z očmi, je njegova vloga brez dvoma dejstvo, da trži rasizem množicam. "Imel je te nove načine, kako se zdi, da bo rasizem zabaven in da bi se ljudje vključevali v dejavnosti, ki so rasno podvržene osebe ponižale na intimne in smešne, presenetljive in nove načine, " pravi Reiss. "To je del njegove zapuščine, to je del tega, kar nam je zapustil, tako kot nam je pustil tudi nekaj zares dobrih šal in cirkuskih akcij ter tovrstno očarljivo, modro zmešavno sloves" strica Amerike ". To je prav tako del njegove zapuščine. "
Namesto da razišče takšne temne note, Greatest Showman bolj zanima, kako je vrteti lepo zgodbo, humbug, če hočete, da bi bil Barnum sam, da bi si nadelil klobuk.
A kot je pokojni zgodovinar Daniel Boorstin zapisal v svojem kritičnem besedilu The Image, morda to revizijsko pripovedovanje zgodbe ne bi smelo presenečati za tiste, ki so pozorni.
"V nasprotju s splošnim prepričanjem, " kot je zapisal Boorstin, "Barnumovo veliko odkritje ni bilo, kako enostavno je zavajati javnost, temveč koliko je javnost uživala v prevari."
