Če plastika ne stopi v mikrovalovni pečici ali jo drobi stroj za recikliranje, plastika običajno ne spremeni oblike. To je prednost, ko gre za držanje sode ali izdelavo vratnih plošč za avtomobile. Toda plastika, ki sčasoma spreminja obliko, bi lahko pomagala pri nekaterih stvareh, na primer pri ustvarjanju medicinskih pripomočkov.
Zato je profesor kemije polimerov Sergej Šeiko in skupina raziskovalcev z univerze v Severni Karolini v Chapel Hillu razvila hidrogelni polimer, namenjen spreminjanju oblike v minutah ali urah, poroča Ian Sample iz The Guardian.
Da bi demonstriral lastnosti materiala, je eden od študentov študentov Sheiko iz materiala samo nekaj centimetrov izdelal rožnat in rdeč umetni cvet. V očarljivem videu se zdi, da se umetna roža sčasoma prebudi in zacveti.
„Bil sem tako presenečen, ko sem prvič zagledal rožo. Izgleda tako resnično, «je šejko povedal Sample. "To je mrtev kos materiala. Če odstranite barvo, je to le bel polimer. Kot da smo v življenje vnesli življenje. "Podrobnosti o gradivu so objavljene v reviji Nature Communications.
Drugi raziskovalci so razvili podobne materiale o morfiranju, poroča Sandrine Ceurstemont pri New Scientist. Toda ti potrebujejo zunanje dražljaje, kot so toplota, svetloba ali pH spremembe, da sprožijo obliko sprememb. Vendar bo to novo gradivo po določenem časovnem obdobju začelo spremembo. "V določenih situacijah, na primer v telesu ali v vesolju, zunanji sprožilci niso dovoljeni ali so neučinkoviti, " Sheiko pove Ceurstemontu. "Preprosto želite, da predmet v določenem trenutku spremeni obliko."
Ekipa je uporabila mehak polimer in spremenila njegovo molekularno strukturo, da je razvila plastiko, ki spreminja obliko. Kot pravi Charles Q. Choi iz Live Science, ima material dve vrsti kemijskih vezi. En sklop vezi je elastičen, zadržuje energijo, ki krepi obliko. Drugi sklop obveznic nadzoruje, kako dolgo poteka postopek spreminjanja oblike. S potegom odstotka teh vezi lahko raziskovalci ugotovijo, ali bo polimer v nekaj urah ali samo sekundah spremenil obliko.
Najbolj očitna uporaba bi bila v medicini, kjer bi lahko vsadke vsadili skozi majhne, neinvazivne zareze, preden bi se razvili v končno obliko. "Splošna motivacija tega dela je bila podelitev sintetičnih materialov s funkcijami in lastnostmi živih tkiv, " Sheiko pove Choi. Prav tako pravi, da je tehnologija šele na začetku. Želel bi določiti časovno zamudo pri spreminjanju oblike in raziskati način izdelave zaporedja več oblik.
