Ruska raketa Sojuz, ki je prevažala dva astronavta na Mednarodno vesoljsko postajo, je danes zjutraj kmalu po vzpenjanju spodletela in prisilila dvočlansko posadko, da opravi zasilno pristajanje zunaj Džezkazgana v osrednjem Kazahstanu. NASA astronavt Nick Hague in ruski kozmonavt Aleksej Ovchinin sta 42 minut po vzpetini varno padla na tla v kapsuli Soyuz, kažejo izjave NASA in Roscosmos.
Izstrelitev se je odpravila iz kozmodroma Baikonur v Kazahstanu ob 4:40 po ET, vendar je Roscosmos le šest minut po izstrelitvi sporočil, da je prišlo do težave z ojačevalnikom, o čemer je poročal Loren Grush v The Verge . Enajst minut po dvigu je NASA tvitnila, da se "posadka vrača na Zemljo v balističnem spustu", kar pomeni, da je vesoljsko plovilo padalo na Zemljo brez pogona. Reševalne posadke so lahko stopile v stik z astronavti kmalu po pristanku in sporočile, da so v "dobrem stanju", piše v tvitu NASA ob 5:26 zjutraj ET.
Ta jutranja nesreča je že četrtič v zgodovini vesoljski program Sojuza izvedla balistično ponovitev v Zemljino atmosfero. Postopek za izredne razmere pošlje vesoljsko plovilo, ki prevaža posadko, pod "ostrim kotom pristanka v primerjavi z običajnim, " je povedal NASA. Takšen pristanek je zasnovan tako, da se hitro upočasni, da se astronavti pripeljejo nazaj na tla, kar pomeni, da ima strm kot spuščanja in lahko astronavte spusti pod ekstremne gravitacijske sile, do osemkrat večjo težo, kot poroča Joe Pappalardo iz Popular Mechanics .
Potem ko je ameriška astronavtka Peggy Whitson leta 2008 preživela balistično ponovno nastopanje pri približno 8 Gs, je izkušnjo primerjala z prometno nesrečo pri prevračanju.
"To je bil samo en velik zadetek in prevračanje, " je povedala za CNN po incidentu. "Čutil sem, da se mi je obraz potegnil nazaj. Težko je bilo dihati in nekako moraš dihati skozi želodec, tako da uporabljaš diafragmo, namesto da bi razširil prsi."
Vendar pa je jutranji zasilni pristanek dosegel 6, 7 Gs, poroča The Verge, medtem ko običajno nadzorovan spust dosega le okoli 4G.
Šef Roscosmosa Dmitri Rogozin je v tvitovani izjavi dejal, da je bila "preiskava vzroka okvare" ustanovljena "državna komisija". NASA je v izjavi tudi dejala, da "NASA-in administrator Jim Bridenstine in NASA-ina ekipa skrbno spremljata stanje" in da bo izvedena "temeljita preiskava".
Dokler preiskave ne bodo končane, ne bo uradnih informacij o tem, kaj je povzročilo, da raketa ni izpeljala posadke na orbito. Eric Berger iz Ars Technica poroča, da so ruski viri povedali, da je do okvare prišlo približno dve minuti leta, kar kaže, da bi imela raketa težave med ločitvijo druge stopnje, vendar natančna narava zaplete ni znana.
Potem ko danes zjutraj ni uspelo doseči orbite, je Mednarodna vesoljska postaja na krovu le trije člani posadke, ki jim je poveljeval nemški astronavt Aleksander Gerst. William Harwood iz podjetja CBS poroča, da naj bi se posadka ISS vrnila 13. decembra, čeprav lahko po potrebi ostanejo v orbiti dlje.
Neuspeh pri izstrelitvi sproža vprašanja o stalni zanesljivosti ruskega lansirnega sistema Soyuz, ki je konec leta 2016 izgubil tovorno vesoljsko plovilo in na začetku letošnjega leta na ISS poslal Sopsko kapsulo z luknjo. NASA in Roscosmos se soočata s pritiskom, da hitro rešita težavo za vzdrževanje normalnega delovanja ISS.
Najpomembneje pa je, da je postopek nujnega prekinitve deloval - astronavti so živi.
