Na zelo površinski ravni bi lahko bile lobanje mesojedih teinopodnih dinozavrov od vrste do vrste podobne - velike čeljusti, napolnjene z veliko koničastih zob. Če pa jih pregledamo še nekoliko podrobneje, je hitro razvidno, da so bili dinozavri, ki se prehranjujejo z mesom, raznoliki v obliki glave in zgradbi lobanje. Tako kot imajo sodobni plenilci različne lobanje, ki so primerne za različne prehranjevalne navade, so lahko razlike med eno in drugo lobanjo signali različnih plenilskih preferenc in tehnik hranjenja, tako je v novi študiji paleontolog Manabu Sakamoto poskušal določiti funkcijo ugriza različnih živali iz po vsem spektru raznolikosti teropodov.
Da bi preizkusil silo ugriza 41-ih teodopov, izbranih za študijo, je Sakamoto ustvaril navidezne modele z uporabo dvodimenzionalnih slik njihovih lobanj in mišičnih nastavkov, ki izhajajo iz anatomije živih ptic in krokodilov. Kar je pokazalo na testih, je bilo, da so različne vrste teodopov bistveno različne vrste ugrizov. Med tistimi, ki jih imenujemo gredice z visoko učinkovitostjo - dinozavri, ki izvajajo stalno silo po dolžini čeljusti - so bili tiranozavri, alozavri in ceratosavri. To je bilo nekaj največjih in najbolj prevladujočih vseh dinozavrov theropod, tako da sploh ni presenetljivo, da bi lahko izvajali močan pritisk nad večino čeljusti.
Na drugem koncu spektra so bili dinozavri s šibkimi, hitrimi ugrizi. Spinozavridni dinozavri, ki so jedli ribe, so bili med tistimi, ki so spadali v to skupino, prav tako manjši plenilci, kot so zgodnji sorodniki tiranozavrov. V primeru slednje skupine bi to pomenilo, da so bili zgodnji tiranozavri sposobni hitro prijeti čeljusti (taktika, primerna za majhen plen), kasneje pa so bili tiranozavri prilagojeni, da oddajo močne, drobljive ugrize. Nadaljnje zanimanje sta bila majhna dinozavra Coelophysis in Syntarsus . Njihovi rezultati so bili zelo oddaljeni od rezultatov vseh drugih dinozavrov. To lahko pomeni, da so bili specializirani lovci na majhen plen, Sakamoto pa nakazuje, da teh dinozavrov vsaj glede mehanike ugriza ne moremo jemati kot stanje prednikov za druge skupine dinozavrov theropod.
Jasno niso bili vsi teropodni dinozavri enaki. Nekateri, na primer velikana Tyrannosaurus in Carcharadontosaurus, so imeli močne ugrize, ki so jim omogočali, da so se vzeli in zaužili velik plen. Dinozavri, kot sta dolgonožni Spinosaurus in Baryonyx, so imeli na drugi strani čeljusti, ki so bolj primerne za hitro sekanje hitro premikajočega plena (kot ribe), dinozavri, kot je koelofiza, pa so bili čudni za razliko od večine njihovih sorodnikov. Ko bodo paleontologi napolnili družinsko drevo teodpodov z novimi osebki, bomo lahko zasledili razvoj različnih stilov grizenja v različnih rodovih, kar nam bo omogočilo, da vidimo, kako so se različni plenilci prilagodili odnašanju in hranjenju različnih vrst plena.
Več o tej raziskavi najdete v tej objavi na Sakamotovem blogu Raptor's Nest.
Sakamoto, M. (2010). Biomehanika čeljusti in evolucija delovanja grizenja v tepodih dinozavrov Zbornik kraljeve družbe B: Biological Sciences DOI: 10.1098 / rspb.2010.0794
