Na večini knjižnih podpisov ni veliko plesanja, toda tema nove otroške knjige Chrisa Raschka - Sun Ra, jazz glasbenika, ki je pogosto trdil, da je iz Saturna - se je ljudi selila. Raschka, newyorški avtor in ilustrator, se je pred kratkim v Nacionalnem muzeju ameriške zgodovine pojavila Cosmobiography of Sun Ra: The Sound of Joy is Enlightening, ki jo je objavil Candlewick Press. Njegova zgodba o pokojnem glasbeniku je otroke pela in plesala ob glasbi Sun Raja v dvorani zastave muzeja, kjer so se obiskovalci uvrstili, da bi videli Zvezdni pas.
Sun Ra je umrl leta 1993. Pianist, skladatelj in vodja zasedbe se je Sun Ra opremil v čudovitih kostumih in nosil potni list, ki pravi, da prihaja iz Saturna. V dokumentarcu iz leta 1980 A Joyful Noise je govoril o tem, kako je "glasba duhovni jezik", ki je splošno razumljen. Letos obeležujemo, kaj bi bil njegov 100. rojstni dan, in tako sta bila Sun Ra in njegov katalog v zadnjem času novica. Nedavna tema New Yorkerjevega članka je bila nacionalna dvorana za umetnika Jazz Arts, Sun Ra, in iTunes je maja izdal 21 svojih albumov, od katerih nekateri že niso bili digitalno na voljo.
Jazz glasba je za Raschka, ki je napisal in ilustriral otroške knjige o John Coltraneu, Charlieju Parkerju in Thelonious Monk-ju, se ponavlja in ilustrira. Raschka je dvakrat prejel medaljo Caldecott za svoje ilustracije in bil leta 2012 nominiran za bienale, mednarodno medaljo Hans Christian Anderson. Joann Stevens z Smothsonian.com je z Raschko spregovorila o novi knjigi in zakaj naj otroci vedo o jazzovski glasbi.
New York, kjer sta Sun Ra in Arkestra preživela čas v zgodnjih šestdesetih letih prejšnjega stoletja (The Cosmobiography of Sun Ra. Copyright © 2014 Chris Raschka. Reproducirano z dovoljenjem založnika, Candlewick Press, Somerville, MA) 
"Sun Ra je dejal:" Morda mislite, da nas gravitacija drži skupaj, vendar ni - to je glasba. "(Copyright © 2014 Chris Raschka. Reproducirano z dovoljenjem založnika, Candlewick Press, Somerville, MA .) 
"Sun iz vesolja se ni bal niti elektronov in elektrike, zato je bil eden prvih glasbenikov na Zemlji, ki je uporabljal električno tipkovnico." (Copyright © 2014 Chris Raschka. Reproducirano z dovoljenjem založnika, Candlewick Press, Somerville, MA) 
"Ni tako presenetljivo, da je bil Sun Ra glasbeni genij. Bil je lep klavir že do svojega enajstega leta. Glasbe, ki jo je slišal po radiu ali v plesnih dvoranah, ni znal notati." (Copyright © 2014 Chris Raschka. Reproducirano z dovoljenjem založnika, Candlewick Press, Somerville, MA.) 
Portret Sun Ra (Copyright © 2014 Chris Raschka. Reproducirano z dovoljenjem založnika, Candlewick Press, Somerville, MA) Zakaj ste želeli napisati otroško knjigo o Sun Ra?
O Sun Raju sem želel pisati, ker bolj kot kdorkoli stopi zunaj meja tradicionalnega jazza. V srednji šoli sem ga poznal, ker je bil tako daleč zunaj, da so zanj vedeli celo najstniki, kot sem jaz. Ko je izšel njegov izbor singlov, me je še bolj navdušila širina njegovega zanimanja za vse vrste glasbe. Moja izkušnja z lastno odprtostjo Sun Raja do stvari me je naredila bolj odprte do njega.
In zakaj ste želeli otroke izpostaviti odprtosti Sun Ra?
Odprtost je nekaj, kar si učitelj želi prizadevati za svoje učence. Mislim, da so vse moje jazzovske knjige o štirih glasbenikih, o katerih sem do zdaj pisal, o ljudeh, za katere večina desetletnikov še nikoli ni slišala. Upam, da pustim, da bodo otroci slišali ta imena zgodaj, tako da bodo vrata, ko so najstniki ali odrasli, le malo odprta. Ko bodo slišali, kako se ljudje pogovarjajo o teh glasbenikih, bodo imeli kontekst, s katerim jih bodo lahko postavili. To je, po mojem mnenju, prvi korak v kakršnem koli spoštovanju umetnosti. Vaši možgani morajo imeti način doživljanja in razumevanja ljudi, o katerih se učite.
Pogovorite se o slogu umetnosti, ki ste ga uporabili v tej knjigi za podporo zgodbi.
S katero koli knjigo poskušam ugotoviti, kje način izdelave knjige ustreza zadevi. Ker je Sun Ra tako eksperimentalna in svobodna oblika, sem poskušal najti način dela, ki je bil po mojem delu zelo neobvladljiv.
Slikal sem na zelo tankem japonskem riževem papirju in uporabljal precej intenzivne akvarele in črnila, ki so tekle in izkrvavele povsod. Naredil bi veliko različnih različic vsake strani, vsake slike, jih pustil, da se posušijo, nato pa jih še malo pogledam. Na koncu je bil tkivni papir zelo naguban in nasičen z barvo. Potem sem vzel te umetnine in jih raztrgal ter z uporabo posipljivega lepila odlepil drobce na bleščeče belo Bristol ploščo.
Tu je stran s podobo Sonca Raja, ki pluje kot astronavt. Ko sem ga poskušal lepiti, se je še naprej trgalo. To ne bo šlo, sem si mislil. Toda potem sem ugotovil, da je trganje skladno z lastnim pristopom eksperimentiranja Sun Raja, da dovoli napake. Sčasoma je delovalo, ko sem nalepil druge raztrgane koščke. Dodali so občutek letenja. Zdelo se je podobno skladanju glasbe.
Zdi se, da v svojih predstavitvah knjig uporabljate improvizacijo - igranje glasbil, otroke, da pojejo in plešejo z vami.
S Sun Ra je to največ plesa, kar sem jih kdaj poskusil z otroki na predstavitvi. Ko predstavim knjigo Charlie Parker, pokličem in odgovorim, kar deluje dobro. S knjigo Thelonious Monk igram glasbo in delam z otroki v skupini, da ustvarim barvno kolo in pokažem, kako je kolo mogoče preslikati na 12-tonsko kromatično lestvico. Definitivno se vedno trudim, da se otroci premikajo in nekaj delajo.
Knjiga Sun Ra je izšla na njegov 100. rojstni dan. Kaj upate na to knjigo?
Upam, da bo Sun Ra bolj znan ljudem, zlasti otrokom. In s stoletnico mislim, da se bo zgodilo. Do zdaj je bilo vse skupaj zelo pozitivno sprejeto. Upam, da bo lahko imela svojo knjižico življenje in našla prostor in tudi Sun Sun Ra.
Kaj uči Sun Ra, ki bi ga radi otroci in odrasli razumeli?
Mislim, da so otroci zelo pragmatični. Mislim, da bi otroci nekako rekli: "Nihče ne prihaja iz Saturna." Mislim pa tudi, da so otroci precej odprti za različne možnosti, kakšno je življenje.
S Sun Ra-jem je bilo v njegovem očesu vedno utripanje skozi celo življenje. Kadar ga slišite, da govori, je v njegovem glasu tak čar in takšno utripanje. Nič ne grozi, če je zunaj Ra Rava drugačnost. Tako je zabaven in vesel. Tega potrebujemo še več. Dejstvo, da je Sun Ra naredil cele plošče, ki temeljijo na Disneyjevih pesmih, je primer, da je pravkar užival v svetu in da je navdušen nad stvarmi, ki jih otroci navdušujejo, kot so rakete ali kozmos. Ko smo stari šest, sedem in deset let, razmišljamo o takih stvareh. In če ste Sun Ra, razmišljate o njih celo življenje.
Mislim, da je Sun Ra popolnoma primeren za to, da je dober učitelj za ameriške otroke. Vsak učitelj umetnosti in znanosti mora ohraniti občutek otroške ljubezni, da je resnično iznajdljiv.
Zakaj želite učiti otroke o jazzu?
V bistvu mislim, da gre za ameriško klasično glasbo. Tudi z umetniškega vidika je jazz eden najpomembnejših prispevkov ameriške kulture k svetu. Ob študiju jazza se o ZDA lahko naučimo toliko. Nekaj tega se je malo dotaknilo v knjigi Sun Ra.
Navedite mi nekaj primerov.
Zgodovina državljanskih pravic, vprašanja pravičnosti in enakosti - Jazz je pred vsemi drugimi v enakosti v tej državi in je bil pozitivna sila pri ozdravitvi te države. Umetnika, kot sta Louis Armstrong in Duke Ellington, sta bila družbeno-kulturna diplomata.
Jazz je bil za to državo zelo pozitiven in pomemben. Toda otroci niso izpostavljeni jazzu, razen morda kot izvajalci v začetnih jazz skupinah v srednji šoli ali v srednji šoli. To bi moralo biti seveda, vendar bi se otroci morali naučiti tudi zgodovinskega in družbenega dela jazza ter o posameznih figurah v jazzu. Verjamem, da so to zelo vredni predmeti za osnovnošolsko in srednješolsko izobraževanje.
Od kod je nastala vaša lastna jazzovska povezava?
Imel sem dobro evropsko klasično izobrazbo glasbe. Imel čudovit orkester, v katerem sem igral v srednji šoli. Vedno pa sem vedel, da mi manjka izobrazba. Veliko sem vedel o rock 'n' rollu kot tipičnem srednjeveškem otroku.
Moja draga teta Vesta iz Washingtona, DC je bila velika podpornica Smithsoniana. Dala mi je svojo ploščo Smithsonian Classic Jazz. Knjižica in plošče so bili moj prvi resni, zavestni način, kako sem začel poslušati jazz. Zelo živo se spominjam tistih zapisov in to, kako je bilo poslušanje Charlieja Parkerja na tistih prvih straneh preveč za moja ušesa. Nisem jih mogel razvozlati. Bili so harmonično bolj zapleteni kot vse, kar sem se kdaj koli ukvarjal.
Spomnim se komadov Thelonious Monk, ki so v meni udarili akord. Ko sem prišel v New York in poslušal džez na radiu, sem začel bolj razumeti.
Kakšne misli o vašem naslednjem projektu?
Vedno razmišljam o tem, koga bi lahko nadaljeval. Razmišljal sem o Mary Lou Williams. Mislim, da je veselje ob tej čudoviti glasbi veselo. In s Sun Ra je po njegovem mnenju njegovo življenje, kot se mu je zdelo primerno, kljub kritikam mainstream Amerike in mainstream jazzovske Amerike. Ni mu ustrezala plesen. Ni mu ustrezal noben plesen. Vdanost [Gil Ramova] John Gilmore in Pat Patrick, takih briljantnih glasbenikov, ki bi se lahko spopadli s skupinami in igrali s kom, je navdihujoča. Svoja življenja sta mu posvetila [Sun Ra] in njegovi glasbi.
