Dobave na Mednarodno vesoljsko postajo ponavadi izvajajo znanstvene poskuse in rutinske zaloge posadke, ki sestoji iz Zemljevega postanka v vesolju. Toda ta zadnja pošiljka je med znanstvene dobrote vključila priboljšek: pravi sladoled.
Na kapsuli SpaceX, ki so jo ta teden lansirali z Mednarodno vesoljsko postajo, je bilo odstranjenih več deset skodelic za sladoled in palic najrazličnejših okusov, poročajo Laurel Wamsley in James Delahoussaye iz NPR. In to ni bila sorta zmrznjena, ki je bila dejansko v vesolju na krovu ene Apollove misije pred 40 leti.
Medtem ko NASA zelo pazi na to, da svojim astronavtom daje veliko različnih možnosti hrane - tudi če jim pošljejo purane in brbončice za zahvalni dan, je treba pristni sladoled hraniti zamrznjen. Prostor za zamrzovanje je omejen, potrebe po poskusih z znanjem o življenju (kot so vzorci rastlin ali mikrobov) in biološki vzorci posadke (kri, urin in več) pa že zasedajo ledene skrinje ISS.
Občasno pa astronavti dobijo priložnost, da se udeležijo zamrznjenih mlečnih okusov. Leta 2006 je vesoljski shuttle Atlantis poletel v zamrzovalnik, ki naj bi ga namestili na vesoljsko postajo. Namesto da bi ga poslali prazen, se je NASA odločila, da ga bo posodila s skodelicami sladoleda Blue Bell.
Izum vesoljske kapsule SpaceX Dragon za večkratno uporabo je odprl več zamrznjenih možnosti, saj je NASA zdaj lahko pošiljala in prejemala ohlajene predmete z ISS-a. Prva misija za ponovno oskrbo, poslana na postajo leta 2012, je vključevala tudi sladko zamrznjeno poslastico Blue Bell.
Ta zadnja misija SpaceX, ki je prevažala več kot 6.000 funtov znanstvenega orodja in zalog, je podobno imela nekaj prostega prostora v svojih treh zamrzovalnikih. Tako gre sladoled, poroča Rae Paoletta za Gizmodo . Vključene so bile tri izbire okusa: čokolada, vanilija in rojstnodnevna torta, je za Paoletto povedala tiskovna predstavnica NASA Kathryn Hambleton.
Astronavti ne bodo dolgo uživali v tem sladoledu. Kot poroča NPR, naj bi kapsulo Dragon le nekaj tednov priklopili na ISS, zamrzovalnike pa bo treba za povratno pot na Zemljo skrbno napolniti z znanstvenimi vzorci.
Poleg sladoleda so astronavti prejeli tudi skupino miši v okviru študije o tem, zakaj so težave z vidom pogoste med moškimi astronavti, medtem ko bodo beljakovinski kristali uporabljeni za preučevanje nastanka Parkinsonove bolezni, poroča Associated Press. Toda vključevanje priboljškov, kot je sladoled, v vse resno znanstveno delo pomaga astronavtom miselne spodbude, da bodo lahko upali, da si ližejo kakršno koli težavo.
