Otroštvo ponavadi razmišljamo kot o dragocenem, zaščitenem času učenja, gojenja in igranja. Toda milijoni otrok se soočajo z zelo drugačno resničnostjo. Kot poroča Jason Beaubien za NPR, je Save the Children izdal poročilo o najlažjih in najtežjih krajih, ki jih je treba imeti otrok, in poudaril izjemno različne izkušnje otrok po vsem svetu.
Save the Children je s pomočjo podatkov Združenih narodov in vladnih virov razvrstila 172 držav na podlagi razširjenosti osmih otrokov, ki vplivajo na otroštvo, ali dejavnikov, ki negativno vplivajo na otrokovo počutje: stopnja umrljivosti otrok, pojavnost zastojne rasti (pokazatelj hude podhranjenosti) ), odstotek otrok, ki ne obiskujejo šole, odstotek otrok, ki se ukvarjajo z delom, stopnja mladostniških zakonskih zvez, stopnja mladostniških rojstev, odstotek prebivalstva, ki je razseljen zaradi konfliktov, in stopnja umori otrok.
Evropske države, ki veliko vlagajo v zdravstvo in izobraževanje, so bile uvrščene med najboljši indeks krajev, kjer je otroštvo najmanj ogroženo. Norveška, ki je bila pred kratkim imenovana za najsrečnejše mesto na Zemlji, se je za prvo mesto povezala s Slovenijo. Sledijo jim Finska, Nizozemska, Švedska, Portugalska, Irska, Islandija in Italija. Belgija, Ciper, Nemčija in Južna Koreja so se uvrstile na 10. mesto na seznamu, Južna Koreja pa je edina neevropska država, ki se je uvrstila na prvo mesto.
Deset krajev, kjer je bilo otroštvo najbolj ogroženo, so bile v osrednji in zahodni Afriki pretežno konfliktne osiromašene države. Na dnu seznama sta Sierra Leone in Gvineja izenačili na mestu 163, sledijo Burkina Faso, Južni Sudan, Čad, Somalija, Srednjeafriška republika, Mali, Angola in Niger, kar pomeni, da je to najmanj življenje za malo tistih.
Ni ravno presenetljivo, da otroci v bogatih evropskih državah bolje napredujejo kot pri razvoju afriških. Toda Robert Black, direktor mednarodnih programov na šoli za javno zdravje Johns Hopkins Bloomberg, pravi Beaubienu, da je "pomembno, da reši otroke in druge, da to vzgajajo in dajo pred javnost, ker ga je mogoče pozabiti, prezreti ali prenesti sredi novic o dnevu. "
In čeprav razvrstitev razkriva velik razkorak med bogatimi in revnimi državami, kar zadeva dobrobit otrok, razkorak ni povsem čist. Združene države Amerike so se na primer uvrstile na 36. mesto, ki so ga vlekli dejavniki, kot so visoka umrljivost dojenčkov in visoka stopnja mladostništva. Ben Paynter iz podjetja Fast Company poroča, da v ZDA "[m] rud še vedno umre pri manj kot enem letu starosti, pri čemer jih več kot 540.000 odrašča zaradi negotovosti s hrano, še 750.000 pa jih zapusti pred zaključkom srednje šole."
Na svetovni ravni se te številke povečujejo zaskrbljujoče. Ocenjuje se, da vsako leto umre milijon dečkov in deklet, po poročilu pa je 156 milijonov otrok, mlajših od petih let, zaostalo v rasti, 263 milijonov otrok pa ne obiskuje šole.
Poročilo predlaga številne praktične ukrepe, ki jih vlade lahko sprejmejo za izboljšanje kakovosti življenja svojih mladih državljanov - na primer prednostno obravnavanje zdravstvenih storitev za ženske in otroke, povečanje zakonske starosti za sklenitev zakonske zveze in ukinitev diskriminatornih politik, ki preprečujejo otroke določenih narodnosti ali spolov pri dostopu do vitalnih storitev.
"[T] pravice otrok iz vseh segmentov družbe morajo biti podprte in najprej je treba doseči tiste, ki so najbolj oddaljeni, " je v svojem zaključku zapisano poročilo. "Vsi otroci si zaslužijo otroštvo."
