Hitri radijski napadi (FRB) so ena največjih astronomskih skrivnosti zadnjega desetletja. Prvič, opaženi leta 2007, so astronomi zaznali več kot dva ducata primerov močnih, a minljivih signalov iz vesolja. Raziskovalci ne vedo točno, kaj so, toda bilo je veliko predlogov - vključno s sporočili o tujcih (seveda), signali iz sesutja črnih lukenj ali nevtronskih zvezd in energijo iz pojava, znanega kot kozmični nizi. A kot poroča Hannah Devlin iz The Guardiana, se nam nova opažanja bližajo odgovoru. Najnovejši rezultati kažejo, da se signali oddajajo iz območij z zelo močnimi magnetnimi polji.
Skoraj vsi odkriti FRB do zdaj so bili minljivi in se ponavljajo, kar pomeni, da je skoraj nemogoče izslediti njihov vir. Vendar obstaja en signal, poimenovan FRB 121102, ki se je ponovil že večkrat. Lani je ta ponovitev omogočila raziskovalcem, da izsledijo izbruh v šibko pritlikavo galaksijo v ozvezdju Auriga, ki leži približno 3 milijarde svetlobnih let.
Zdaj so raziskovalci pregledali meritve teh signalov in 10 novih poruhov, ki so jih avgusta odkrili na radijskem teleskopu Arecibo v Portoriku in jih potrdil teleskop Green Bank v Zahodni Virginiji. Ugotovili so, da razpoki verjetno prehajajo skozi polje magnetizirane plazme in spremenijo signal. Ta postopek, imenovan Faradayova rotacija, na določen način "zasuka" polarizacijo določenih radijskih frekvenc. Raziskovalci so ugotovili, da je zasuk na FRB 121102 500-krat večji od tistega, ki ga najdemo na katerem koli drugem FRB, kar pomeni, da so morali signali preiti skozi neverjetno močno, visoko magnetno gosto plazemsko polje. Raziskava se pojavlja v reviji Nature.
Najnovejša ugotovitev pomaga astronomom zožiti vrsto okolja, ki je v bližini, kar koli predmeta proizvaja signal. "Edini znani viri na Mlečni poti, ki jih je zasukal toliko kot FRB 121102, so v galaktičnem središču, ki je dinamično območje blizu velike črne luknje. Mogoče je FRB 121102 v podobnem okolju v svoji gostiteljski galaksiji, "v drugem sporočilu za javnost pravi Daniele Michilli z nizozemskega inštituta za radio astronomijo. "Vendar pa bi lahko zvijanje radijskih eksplozij pojasnilo tudi, če se vir nahaja v močni meglici ali ostanku supernove."
Medtem ko to opisuje okolje v bližini izvira FRB, je kozmični objekt, ki lahko odda tako močan signal, še vedno skrivnost. Je tako močan, da oddaja enako količino energije, ki jo proizvede naše sonce na dan v samo milisekundah. "To je eksotično. Če bi imeli eno od teh na drugi strani lastne galaksije - Mlečno pot -, bi to prekinilo radio tukaj na Zemlji in opazili bi, saj bi nasičili nivo signala na naših pametnih telefonih, "Cornell astronom in co- avtor James Cordes pravi. "Karkoli se tam dogaja, je grozljivo. Ne bi želeli biti tam. "
Kot poroča Sarah Kaplan iz The Washington Posta, kljub novim podatkom, je treba rešiti številne skrivnosti. Na primer, obstajata dva razreda FRB-ja - repetitorji in neponovitelji? Ali pa obstaja samo en razred, ki ga proizvaja isti pojav? Drugič, rafali FRB 121102 so zelo nazobčani in nenavadno združeni, številni pa se dogajajo v razponu sekunde. Je to tako, da pride do porušitve? ali se posredniki, kot so plazemska polja, ujemajo s signali, preden dosežejo Zemljo? A signali se pojavljajo le v radijskem odseku elektromagnetnega spektra.
"Iskali smo ga v rentgenskih žarkih, gama žarkih in tam ni ničesar, " je za Kaplan povedal soavtor Shami Chatterjee. "Skrivnost je. Jaz pravim, da sem razočaran, a bodimo resnični - nič dobrega ni skrivnosti, ki bi ga skušal ugotoviti. In to je tako skrivnostna skrivnost in s časom postajamo vse več namigov. "
V kratkem bo morda prišlo še več namigov. Lani so zaključili delo na velikanskem kitajskem radijskem teleskopu FAST, največjem na svetu. Še vedno se kalibrira, v nebo pa bo začel gledati v naslednjih nekaj letih. Kasneje letos bo teleskop MeerKAT v Južni Afriki z 64 jedmi začel delovati in bo pozneje vgrajen v kvadratni kvadratni kilometrski niz, ki bo leta 2024 prevzel naslov največjega sveta na svetu. Upajmo, da bo eden izmed teh mega- stroji nam bodo pomagali razumeti te mega rafale.
