Ko so izvirno neandertalsko lobanjo s težkim čelom in debelimi kostmi kamnolomi našli v nemški dolini Neander leta 1856, jih je britanski geolog William King razlagal po frenologiji in znanstvenem rasizmu. Ugotovil je, da mora lobanja izvirati iz manjvredne vrste, poroča Jon Mooallem iz The New York Times Magazine . King je, ko je pisal o lobanji, razmišljal, da "Misli in želje, ki so nekoč živele v njej, niso nikoli presegle tistih, ki jih je imel krute besede."
Ta stereotip se je obdržal dobro stoletje in še danes obstaja v popularni kulturi. Toda nedavne raziskave kažejo, da neandertalci niso bili z rameni z roko v rokah jamarji, ki so jih našli v stripu Garya Larsona "The Far Side". Bili so podobni ljudem tistega dne, sposobni so ogniti, govoriti, zakopati svoje mrtve in se celo vključiti v simbolično vedenje. In najnovejši dokazi, ki so jih našli v jami v Krapini na Hrvaškem, morda kažejo, da imajo še eno lastnost: radi so pobirali hladne skale.
Kot piše v sporočilu za javnost, je skupina mednarodnih raziskovalcev, ki je ponovno pregledala material, izkopan iz jame, kjer so med leti 1899 in 1905 arheologi našli 900 neandertalskih kosti, naletela na nenavadno razcepljeno apnenčasto skalo. Izstopalo je od drugih 1.000 kosov kamna, zbranih zaradi svoje sestave in zanimivih črnih črt, ki so preletele njen obraz.
"Zdelo se je, da je pomembno, " je David Frayer, profesor antropologije na univerzi v Kansasu, ki je soavtor študije o skali, ki se pojavlja v reviji Comptes Rendus Palevol . »Vrnili smo se skozi vse zbrane predmete in se prepričali, da ni drugih kamnin, kot je bilo. Tam je sedel 100 let kot večina drugih stvari s spletnega mesta. Originalni arheologi so opisali kamnito orodje, vendar na to niso pozorni. "
Po Ruth Schuster iz Haaretza raziskovalci verjamejo, da so neandertalci skalo prinesli v svojo domačo jamo samo zato, ker so mislili, da je zanimiva. Z drugimi besedami, kdorkoli jo je pobral, je zbiral kamenje. "Dejstvo, da ni bilo spremenjeno, je pomenilo, da so ga tja pripeljali z drugim namenom, kot da bi ga uporabljali kot orodje."
Če je temu tako, je to le še en dokaz, da so bili neandertalci veliko bolj izpopolnjeni in podobni zgodnjim sodobnim ljudem, kot se je prej mislilo. V drugem prispevku iz leta 2015 Frayer opisuje odkritje skupine krempljev orla z belim repom, ki ga najdemo tudi v materialu Krapina, z rezanimi oznakami, ki nakazujejo, da so jih nosili kot nakit. Drugi raziskovalci so na mestih neandertalca našli grudice rdečega okerja, kar kaže, da so pigment morda uporabljali za svečane namene in morda za ustvarjanje umetnosti. Obstajajo tudi trdni dokazi iz neandertalskega pokopa v Franciji, da so ritualno pokopali svoje umrle.
"Mislim, da že nekaj časa obstajajo dokazi o dokazovanju in vse več dokazov za neandertalce, ki se ukvarjajo s simboličnim vedenjem v krajih v Španiji, na Hrvaškem in v Franciji, " je za Smithsonian.com povedala Briana Pobiner, raziskovalka iz Smithsonianovega programa človeškega izvora. . "Dolgo gre do spreminjanja predstave o neandertalčevem, da je brkičen in slabši."
Mooallem pravzaprav poroča, da bolj ko izvemo o neandertalcih, bolj spominjajo na anatomsko sodobne ljudi, s katerimi so si na koncu delili svet in z njimi celo posegali. Lovili so divjad, nosili perje, bili sposobni govora, pokopavali svoje mrtve in izdelovali nekaj prefinjenih izdelkov, kot lepilo iz brezovega lubja.
"Resnično presenečenje teh odkritij morda ni kompetentnost neandertalcev, ampak kako gnusno so bila naša pričakovanja zanje - pristranskost, s katero se je preveč znanstvenikov približalo tistim drugim Usom, " piše Mooallem. "En arheolog je te raziskovalce imenoval" moderne človeške nadvlade "."
V sporočilu za javnost je skala, ki so jo našli na Krapini, verjetno izvirala iz obrobja biopelmikritskega sivega apnenca, ki so ga našli le nekaj milj severno od jame. Ali ga je neandertalec našel in prepeljal iz obrobja ali pa ga je bližnji tok prepeljal bližje jami in ga nato radovedni hominid odpeljal v jamo.
Pobinar ne oporeka, da je bilo skalo mogoče v jamo prepeljati neandertalec, vendar meni, da najdba ni tako pomembna kot nekateri drugi nedavni dokazi. "Kamen me ne raznese, ko razmišljamo o simbolnem vedenju neandertalcev, " pravi. "Zanimiv je in lep, vendar nam ne pomaga pomagati v neandertalcih. Ni tako prepričljiv kot nekateri dokazi iz iste jame, kot taloni orlov z belimi repi. "
Frayer priznava, da je skala le majhen dokaz za sestavljanje neandertalčeve sestavljanke, vendar pa doda še kamenček vpogleda v naše evolucijske sosede.
