Ne glede na to, ali se imenujejo vodnjaki za pitje, vodnjaki ali mehurčki, javni viri čiste vode so že dolgo del mestnega življenja. Če pa so te napeljave pokvarjene, umazane ali celo neuporabljene, se lahko pitje iz njih zdi neprivlačno. Kot rezultat, je Kendra Pierre-Louis za Washington Post morda v zadnjih letih ogrožena pitna fontana.
Starogrška in rimska mesta so pogosto imela skulpture, kjer so mimoidoči lahko napolnili vrč z vodo, toda prvi namenski vodnjak za pitje je bil morda postavljen leta 1859 v Londonu, piše Joe Satran za The Huffington Post . Vodnjaki se kmalu razširijo v številna mesta v Ameriki, kloriranje pa je zaradi onesnažene vode drastično zmanjšalo.
Nekaj časa, piše Pierre-Louis, so bili vodnjaki za pitje bolj priljubljen vir vode kot ustekleničena voda. Toda trend je obrnjen in danes pitne fontane vsekakor izginjajo. "Čeprav nihče na nacionalni ravni ne sledi številnim javnim vodnjakom, raziskovalci trdijo, da izginjajo iz ameriških parkov, šol in stadionov, " piše.
Pierre-Louis opozarja na več raziskav, ki kažejo, da je stik slabo za okolje in zdravje Američanov:
Raziskovalec centrov za nadzor bolezni Stephen Onufrak je ugotovil, da manj kot mladi zaupajo vodnjakom, več sladkih pijač pijejo. Študije so pokazale, da imajo otroci, ki redno uživajo sladke pijače, 60 odstotkov večjo debelost, odrasli, ki to storijo, pa imajo 26 odstotkov večjo verjetnost, da bodo zboleli za diabetesom tipa 2.
Zanesljivost na ustekleničeno vodo in ne na vodnjake ima tudi resne vplive na okolje. Po podatkih inštituta za politiko Zemlje potrebuje približno 1, 5 milijona sodčkov nafte, da ustvarijo 50 milijard plastičnih plastenk za vodo, ki jih Američani uporabljajo vsako leto. (Toliko olja je dovolj za gorivo 100.000 avtomobilov na leto.) Manj kot četrtina teh steklenic se reciklira. In te statistike sploh ne upoštevajo goriva, ki se uporablja za prevoz vode po državi in svetu.
Ali obstaja rešitev? Stare lomljene ali umazane stare vodnjake zagotovo ne pomagajo. Mogoče bi prepričali mesta, da bi bilo vzdrževanje vodnjakov ali celo postavljanje novih (s kreativnimi dizajni) dobro vredno stroškov in truda.
Javni vodnjaki lahko celo prihranijo denar - čiščenje in dobava vode iz pipe je cenejša od vode iz stekleničk, piše Nancy Stoner za blog "Naš planet, naš dom" z agencije za varstvo okolja.
Izziv je v tem, da ljudje prepoznajo težave z izgubo javnih vodnjakov za pitje. Če se ljudje počutijo navezane na vodo v svojem mestu, kjer živijo, bodo morda bolj zaskrbljeni zaradi njene zaščite.
